Cradle to Cradle (C2C) handlar om att se sopor som en evig resurs och att göra rätt från början. Det handlar om att få samhället och produktutvecklingen att fungera på samma sätt som ett sunt ekologiskt system där alla resurser används effektivt och på ett cykliskt sätt (i motsats till det nuvarande linjära systemet som bättre kan beskrivas som ett system från vagga till grav).
För att C2C-systemet ska vara hållbart måste alla material i produkterna hållas rena och får inte blandas. Alternativt måste det finnas ett separationssystem som kan tillämpas efter det att varan har kastats. C2C-metodiken bygger på konceptet att ”avfall = mat”, vilket innebär att det som betraktas som avfall kan bli mat i en ny produktcykel.
Denna metodik utvecklades av professor Michael Braungart och William McDonough 2001 och den har använts som inspiration i produkter, byggnader och produktionssystem.
C2C cykliska system
Praktiskt sett kräver C2C att produkter utformas på ett sådant sätt att alla material kan klassificeras i ett av två cykliska system:
Biologisk cykel
Material som naturligt bryts ner biologiskt och kan återföras till det ekologiska systemet. Exempel på sådana material är naturfibrer och bioplaster.
Teknikcykel
Metaller, oljebaserade plaster och kemikalier är exempel på värdefulla material som kan återvinnas eller återanvändas för att producera samma eller bättre kvalitet i slutna system, förutsatt att de inte blandas.