Namnet är en lek med den turkiska rätten ”İmam bayıldı”, som är en fylld aubergine.
I det ursprungliga ratatouille-receptet stektes grönsakerna innan de bakades. Sedan åtminstone 1976 har vissa franska kockar tillagat ratatouillegrönsakerna i tunna skivor i stället för den traditionella grova skivan. Michel Guérard återskapade i sin bok ”Founding cuisine minceur” (1976) lättare versioner av de traditionella rätterna i nouvelle cuisine. Hans recept, Confit bayaldi, skilde sig från ratatouille genom att inte steka grönsakerna, ta bort paprika och lägga till champinjoner.
Den amerikanska kändiskocken Thomas Keller skrev för första gången om en maträtt som han kallade ”byaldi” i sin kokbok The French Laundry Cookbook från 1999. Kellers variant av Guérards lade till två såser: en tomat- och paprikasås i botten (pipérade) och en vinaigrette i toppen. Han fungerade som matkonsult för Pixarfilmen Ratatouille och lät dess producent Brad Lewis praktisera i två dagar i köket på hans restaurang The French Laundry. Lewis frågade Keller hur han skulle laga ratatouille om världens mest kända matkritiker skulle besöka hans restaurang. Keller bestämde sig för att göra ratatouille i confit byaldi-form och fläkta grönsaksrondellerna som ett dragspel med en palettkniv.