Det tredje största länet i North Carolina bildades 1808 under den tidiga federala perioden av delar av Bladen och Brunswick County. Countyet, som är uppkallat efter Christopher Columbus, bildades genom en lag från generalförsamlingen på grund av svårigheterna för invånarna att ta sig till ett county-säte för att uträtta juridiska ärenden. Det område som ingår i grevskapet var tidigare en del av Bath precinct, som organiserades under den engelska kronan 1696. Det dröjde minst 50 år innan europeiska bosättare började bosätta sig mer än obetydligt i området. Fram till dess var det Waccamaw Siouan indianernas land.
Waccamaw Siouan indianstamEdit
Waccamaw Siouan indianerna är en av åtta statligt erkända stammar. Deras hemlandsterritorium ligger i utkanten av Green Swamp i nuvarande Columbus County. Historiskt sett hade de ”östra siuanerna” territorier som sträckte sig genom området i Columbus County före någon europeisk utforskning eller bosättning på 1500-talet.
Den engelska koloniala bosättningen i det som var känt som Carolina ökade inte förrän i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet. Efter epidemier av smittsamma sjukdomar drabbades ursprungsbefolkningen av störningar och dödsfall under de koloniala Tuscarora- och Yamasee-krigen. Därefter migrerade de flesta av Tuscarorafolket norrut och anslöt sig till andra irokesisktalande folk i Irokesiska konfederationen i delstaten New York år 1722, då de förklarade att deras migration var avslutad och stammen officiellt flyttade till det området.
Waccamaw Siouans förfäder drog sig för säkerhets skull tillbaka till ett område i Green Swamp nära Lake Waccamaw. Under hela 1800-talet nämndes Waccamaw Siouan sällan i den historiska dokumentationen. Mot slutet av århundradet noterade den amerikanska folkräkningen vanliga Waccamaw-efternamn bland individer i de små isolerade samhällena i detta område.
År 1910 skapades officiellt det tidigast kända regeringsorganet för Waccamaw-indianerna, med namnet Council of Wide Awake Indians. Vid en tid av rasåtskillnad i skolorna i North Carolina grupperades indianska barn med afroamerikanska barn som elever. Rådet försökte få offentlig finansiering för indianskolor, på samma sätt som Lumbee-indianerna (då kända som Croatanindianer) hade uppnått i slutet av 1800-talet. De hoppades också på att få ett federalt erkännande som stam. Detta var sällsynt för jordlösa indianer. Det federala erkännandet hade varit förknippat med det avtalsbyggande som var kopplat till landavträdelser och flyttning av indianer till reservat.
Rådet öppnade sin första offentligt finansierade skola 1933, och grundade andra kort därefter. De fortsatte att ha svårt att få statlig finansiering för skolor. Minoriteter hade i praktiken berövats sin rösträtt i North Carolina sedan antagandet av ett tillägg om rösträtt år 1900 som skapade hinder för registrering av väljare. Rådet kampanjade för ett federalt erkännande 1940 under president Franklin D. Roosevelts administration, som ansåg att den var välvilligt inställd till indianerna. Den hade antagit Indian Reorganization Act från 1934, som uppmuntrade stammarna att återupprätta självstyre.
Namnet Waccamaw Siouan användes för första gången officiellt i amerikanska regeringsdokument 1949, när ett lagförslag som syftade till att ge stammen ett federalt erkännande lades fram i kongressen av representanten för detta distrikt. Lagförslaget förkastades i kommittén året därpå. Men förändringar i den federala politiken till följd av indianernas aktivism på 1960- och 1970-talen gjorde det möjligt för Waccamawindianerna att få mer offentlig finansiering och ekonomiskt stöd även utan federalt erkännande.
Waccamaw Siouan-stammen fick 1971 erkännande av North Carolinas kommission för indianfrågor som en av åtta statligt erkända stammar. Stammen organiserade sig som Waccamaw Siouan Development Association (WSDA), en ideell grupp som grundades 1972. Gruppen leds av en styrelse med nio ledamöter som väljs med hemlig omröstning i val som är öppna för alla inskrivna stammemedlemmar över 18 år. I styrelsen ingår dessutom en hövding, vars roll till stor del är symbolisk.
BosättningEdit
En del bosättare kom från Barbados uppför Cape Fear-floden i jakt på mark. Deras hemö höll på att bli överbefolkad och dessa människor kom för att söka nya möjligheter i en ny gräns. Andra tidiga bosättare kom främst från Storbritannien, men ett antal andra nationaliteter var representerade. Inte att förglömma är antalet frigivna från Virginia och nordöstra North Carolina som bosatte sig i området.
De flesta av de fria afroamerikanerna i Virginia och North Carolina härstammade från Virginia där de blev fria på 1600- och 1700-talet innan ägoslaveriet och rasismen utvecklades fullt ut i kolonierna. I sin bok Free African Americans of Virginia, North Carolina, South Carolina, Maryland and Delaware säger författaren Paul Heinegg: ”När de anlände till Virginia anslöt sig afrikanerna till ett samhälle som var uppdelat mellan herre och vit tjänare – ett samhälle med ett sådant förakt för vita tjänare att herrarna inte bestraffades för att ha slagit ihjäl dem år 1624. De gick med i samma hushåll som vita tjänare – de arbetade, åt, sov, drack sig fulla och rymde tillsammans.” Ett antal Columbus-familjer härstammar från slavar som befriades före 1723 års lag i Virginia som krävde lagstiftarens godkännande för manumissioner. Många var jordägare som i allmänhet var accepterade av sina vita grannar. Blandäktenskap mellan etniska grupper har gett upphov till en mångfacetterad befolkning, där många ättlingar idag inte riktigt förstår sin familjehistoria på grund av antaganden baserade på utseende.
John Burgwin (1731-1803), kolonialofficer och köpman, lämnade sitt födelseland South Wales i England efter att hans äldre bror ärvt deras fars egendom. I början av 1750/51 var Burgwin anställd som köpman i Charleston, South Carolina, i firman Hooper, Alexander and Company och sökte sin egen lycka på annat håll. Företaget gjorde affärer i Wilmington, och Burgwin flyttade uppenbarligen till Cape Fear River-området i North Carolina kort därefter. Han byggde det som nu är känt som Burgwin-Wright-huset i Wilmington, som fungerade som Lord Cornwallis högkvarter när han ockuperade staden 1781. Förutom sitt radhus i Wilmington ärvde Burgwin från sin hustru Hermitage Plantation och det angränsande Castle Haynes Plantation. Han ägde också Marsh Castle vid Lake Waccamaw i Columbus (dåvarande Bladen) County.
Minst två skärmytslingar under den amerikanska revolutionen utkämpades på Columbus mark, den ena var slaget vid Seven Creeks nära Pireway. Efter detta slag sade general Joseph Graham: ”Vi fixade de sårade, begravde de döda och marscherade sedan till Marsh Castle och slog läger på White Marsh”. Nästa dag fick de reda på Cornwallis kapitulation när de marscherade förbi Lake Waccamaw och anslöt sig till överste Smith ovanför Livingston Creek.
Den andra skärmytslingen var vid Brown Marsh. General Graham skrev ”Armén fortsatte att röra sig nedför Raft Swamp, därifrån till Brown Marsh, där general Butler hade haft en strid med britterna och Tories några veckor tidigare, och slog läger i flera dagar nära den platsen”. Kulor från detta slag har plöjts upp på en gård på östra sidan av Brown Marsh.
Några av dem som anslöt sig till patrioterna:
- Stephen Smith (1746-1784) som gifte sig med Joanna Council (1753-1833), dotter till kapten James Council (1716-1804). Stephen är begravd i Hallsboro, hans grav är markerad med en plakett från revolutionskriget. James Council var paymaster of troops, medlem av provinskongressen som satt i Halifax, North Carolina och kompanichef för Wilmington District Bladen County Regiment vid slaget vid Moore’s Creek Bridge.
- William Norris (1766-1860), som vid 1860 års folkräkning angavs som ”Farmer and Soldier of the American Revolution”.”
- Coleman Nichols (1737-1825)
- Elias Duncan (1750-1830, Militia, Wilmington District
William Bartram, botaniker från Pennsylvania, reste till Lake Waccamaw för att studera regionens flora och fauna på 1770-talet. William var son till John Bartram, den första personen som bildade en botanisk trädgård för amerikanska växter i Amerika. William skrev om sina resor genom den amerikanska södern i sin omfattande och insiktsfulla bok, Travels Through North & South Carolina, Georgia, East & West Florida…, som publicerades 1791.
Första gången i Columbus County:
- Den första balen bomull som odlades 1815 av dr. Formy Duvall
- Första skolhuset i Whiteville byggdes strax efter inbördeskriget
- Första huset i Chadbourn uppfördes 1882
- Första borgmästare i Chadbourn var James B. Chadbourn, Jr.
- Första skolhuset i Chadbourn byggdes 1886 av James H. Chadbourn, Jr.
- Den första tobaken som odlades i länet 1896 av John Morley nära Fair Bluff
- Det första tobakslagret 1896 i Fair Bluff
- De första jordgubbarna för leverans odlades 1896 av Joseph A. Brown
- Första banken i länet var Bank of Whiteville 1903
COLCOREdit
Från januari 1979 till och med december 1982 genomförde statliga och federala utredare Operation NC Gateway, en utredning av verksamheten hos flera folkvalda tjänstemän i Brunswick och Columbus counties. De brottsbekämpande myndigheterna beslagtog 37 miljoner dollar i olagliga droger och arresterade flera ledande medborgare i området. Skandalen kallades ”COLCOR” i pressen, en förkortning för Columbus Corruption. Den federala utredningen kulminerade i federala fällande domar mot bland annat den tidigare sheriffen i Brunswick County, Herman Strong, och den tidigare polischefen i Shallotte, Hoyal Varnum Jr, bland andra regeringstjänstemän. Narkotikans gatuvärde 1983 i Strong och hans medkonspiratörers kriminella företag uppgick till 180 miljoner dollar.
COLCOR:s framgång berodde till stor del på FBI:s specialagent Robert Drdaks djupa undercoverarbete. Hans vittnesmål inför den stora juryn ledde till att en lång rad framstående medborgare i Brunswick och Columbus County arresterades. Dessutom var den före detta statsåklagaren Samuel Currin kraften bakom operationerna ColCor och Operation Gateway. Den särskilda undersökande storjuryn i Brunswick County åtalade 22 personer och 35 personer åtalades i Columbus County. Bland de åtalade fanns:
- Brunswick County Sheriff Herman Strong (många anklagelser om sammansvärjning för narkotikasmuggling, tillhandahållande av skydd till narkotikasmugglare, mottagande av mutor och två fall av narkotikasmuggling av marijuana och metakvalontabletter). Strong släpptes ur fängelset den 17 juni 1987 efter att ha avtjänat mindre än fyra år.
- Shallotte-polischef Hoyal ”Red” Varnum (konspiration om innehav med avsikt att distribuera 1 100 till 1 400 pund marijuana)
- Hoyals bror Steve Varnum (tidigare ordförande i Brunswick County Commissioners),
- Lake Waccamaw-polischef L. Harold Lowery (utpressning i samband med att han tog emot 1 650 dollar i mutor för skyddspengar)
- Förre Columbus County Commissioner Edward Walton Williamson (som gav den hemliga agenten pengar för att göra affärer med Star News reporter Judith Tillman och skicka tillbaka henne till Alabama)
- Distriktsdomare J. Wilton Hunt (utpressning och interstatligt spelande) En federal domare dömde Hunt till 14 års fängelse och 10 000 dollar i böter för sin roll i korruptionsringen.
- Statsrepresentant G. Ronald Taylor, (brände tre lagerlokaler som tillhörde en annan statssenator som var Taylors konkurrent i affärsverksamheten med jordbrukstillbehör)
- Tidigare guvernör James C. Green (anklagad för att ha tagit emot en muta på 2 000 dollar och för att ha konspirerat för att ta emot mutor på 10 000 dollar i månaden) Juryn fann att det inte fanns tillräckliga bevis för anklagelserna och friade Green.
- NC:s delstatssenator R C Soles åtalades för federala anklagelser om att ha hjälpt en före detta kommissionär i Columbus County att erhålla mutor från infiltrerade FBI-agenter, konspiration, köp av röster och mened, men dessa anklagelser avvisades senare.
En dokumentation av korruptionen av Atlantic Packagings VD Rusty Carter
.