Vem var Clara Bow?
Clara Bow var en skådespelerska som blev känd under 1920-talets stumfilmstid. Hon spelade in sin första film genom en skönhetstävling medan hon fortfarande var tonåring. Senare roller i projekt som Black Oxen and Wine gav henne stor uppmärksamhet, och hon hade stor framgång med filmen It från 1927, som visade sig vara en enorm kassasuccé och gav henne smeknamnet It Girl. Efter ett antal skandaler och ett nervsammanbrott drog sig Bow tillbaka från skådespeleriet 1933.
Första livet
Clara Bow föddes den 29 juli 1905 i Bay Ridge-området i Brooklyn, New York. Hon var den yngsta av tre syskon och den enda som överlevde efter barndomen. Hennes far var sexuellt missbrukande och lämnade hemmet under långa perioder medan hennes mor led av allvarliga psykiska störningar, vilket senare hotade hennes tonårsdotter till livet.
Bow började titta på film som en flykt från hemets fasor och hoppade av skolan. Vid 16 års ålder deltog hon i en skönhetstävling i en tidning och vann en liten roll i filmen Beyond the Rainbow (1922), även om hennes scener till en början klipptes bort. Trots att hon mötte motstånd fortsatte Bow ihärdigt att provfilma i New York-studior och fick så småningom en roll i Down to the Sea in Ships (1922). Den nya skådespelerskan brottades också med sin mors institutionalisering och död.
Ikonisk filmstjärna och ”The It Girl”
Bow tog sig till Hollywood och skrev kontrakt med Preferred Pictures under chefen B.P. Schulberg, men skådespelerskan arbetade även med andra studior. Hon medverkade i en rad stumfilmer som Grit (1924), The Plastic Age (1925) och Dancing Mothers (1926); den sistnämnda filmades av Paramount Studios, som Schulberg anslöt sig till efter Preferred:s konkurs.
Bow blev oerhört populär efter 1927 års It, en film anpassad efter en novell av Elinor Glyn. Projektet visade sig bli en enorm kassasuccé och gav skådespelerskan smeknamnet It-tjejen. Bows bildspråk och elektriska, sexiga framträdanden talade till tidens flapperpersonlighet. Hon var också en stilikon, och hennes speciella stil anammades av kvinnor över hela landet.
Skådespelerskan skrev filmhistoria med sin medspelande roll 1927 i Wings, som fick den första Oscar för bästa film. Hon gjorde senare övergången till talfilm med 1929 års The Wild Party. Bow spelade slutligen huvudrollen i dussintals filmer under loppet av sin karriär, även om rigorösa krav på inspelning och exploatering i branschen tog ut sin rätt.
Tumultuöst personligt liv
Känd för att ha en rolig och tillmötesgående personlighet, led Bow ändå av ett överbelastat arbetsschema, kändisarnas granskning och de kvardröjande trauman från hennes uppväxt. Hon hade förknippats med ett antal män utanför filmduken och hennes romantiska liv blev föremål för många sårande spekulationer och skvaller, inklusive en pamflett som lades fram av en assistent med berättelser om Bows relationer. År 1931 fick hon ett sammanbrott och kom in på ett sanatorium.
Senare år och arv
Under återhämtningen träffade Bow sin skådespelarkollega och blivande politiker Rex Bell, och de två gifte sig 1931 och fick två barn. Bow medverkade i ett par andra filmer med Fox Studios innan han drog sig tillbaka från skådespeleriet 1933. Under tiden kämpade hon fortfarande djupt med sin känslomässiga och mentala hälsa, försökte ta livet av sig i mitten av 1940-talet och genomgick ett antal undersökningar.
Som änka efter sin mans död 1962 dog Bow vid 60 års ålder den 27 september 1965 i Los Angeles av en hjärtattack. Decennier senare har hennes banbrytande roll i formandet av film och allmän kultur fortsatt att utforskas. En biografi publicerades 1988, Clara Bow Runnin’ Wild av David Stenn, och 1999 släpptes en dokumentärfilm, Clara Bow: Discovering the It Girl, regisserad av Hugh M. Neely och berättad av Courtney Love.