Diktare
Källor
En stor poet. Anne Bradstreets poesi är erkänd som en av de största litterära prestationerna i 1600-talets New England och en värdefull källa till information om den puritanska kvinnans perspektiv på sitt samhälle. Hennes verk förblir en hyllning till kraften i hennes intellekt, djupet i hennes passion och hennes förmåga att uttrycka sig själv.
Främre delen av livet. Anne Dudley Bradstreet, liksom många tidiga puritaner, offrade ett bekvämt liv i England för att bosätta sig i vildmarken i Massachusetts. Hon föddes i Northampton, England, där hennes far, Thomas Dudley, var kontorist och medlem av adeln. När hon var sju år gammal blev han förvaltare till Theophilus Clinton, earl av Lincoln, och flyttade familjen till earlens gods i Sempringham. Där växte hon, hennes äldre bror och fyra yngre systrar upp bland bekvämligheterna och det förfinade sociala livet på en stor herrgård på landet. Jarlens hus var jag ett centrum för puritanskt lärande och aktivism. Dagens ledande präster predikade och undervisade ofta i jarlens kapell, och många av de puritanska adelsmännen och adelsmännen träffades där för att diskutera dagens frågor. Anne hörde några av de bästa predikningarna i England, läste bibeltexter, teologi, filosofi och litteratur i grevens omfattande bibliotek, lyssnade till och deltog i diskussioner om dessa ämnen och lärde sig att uppskatta tidens konst och musik. När hon var nio år gammal träffade hon sin framtida make, Simon Bradstreet, en nyutexaminerad från Cambridge University, som kom till Sempringham som Thomas Dudleys assistent. Anne gifte sig med Bradstreet omkring 1628. Vid femton eller sexton års ålder var hon ganska ung för att gifta sig enligt tidens normer. Paret flyttade till dödsgrevinnan av Warwicks gods, där Simon hade blivit förvaltare.
Migration till Massachusetts. Anne och Simon Bradstreet stannade inte länge i grevinnans hushåll. Den religiösa situationen hade försämrats dramatiskt för puritanerna sedan Charles I hade ärvt tronen från sin far, James I, 1625. Karl gynnade biskop William Laud, som använde sitt inflytande för att utesluta puritanerna från kyrkliga ämbeten. Karls ansträngningar att begränsa parlamentets roll i regeringen, vilket kulminerade i att han suspenderade parlamentet 1629, tvingade puritanerna att inse att de höll på att förlora inflytande på hemmaplan. Puritanska ledare svarade med djärva planer på att påverka England till reformer genom att upprätta ett ”gudfruktigt samvälde” i Amerika. År 1630 begav sig Bradstreets och Dudleys till Massachusetts Bay-kolonin. Det hårda klimatet och den rustika miljön som Bradstreet mötte när hon anlände till Amerika stod i stark kontrast till den privilegierade tillvaro hon hade känt i England. Ändå var hon ”övertygad om att det var Guds väg” och ”underkastade sig den”.
Poet of New England. Anne Bradstreet och hennes familj flyttade flera gånger under de följande tjugo åren. Hennes man tog på sig en ledande roll i det tidiga Massachusetts-samhället och innehade olika officiella poster, bland annat som guvernör för kolonin efter hennes död. Anne ägnade sig åt hushållslivet och födde åtta barn mellan 1633 och 1652, men hon fann också tid att skriva. Den tidigaste av hennes bevarade dikter är från 1632, då hon var sjuk och svävade nära döden när hon bodde i New Towne (senare omdöpt till Cambridge), Massachusetts. Tre år senare flyttade Bradstreets till gränsstaden Ipswich, Massachusetts, där de stannade i tio år. Här började Bradstreet skriva poesi på allvar. Hela hennes familj var mycket stolt över hennes arbete och uppmuntrade henne att fortsätta skriva. År 1645 flyttade familjen Bradstreet återigen, till staden Andover i inlandet, där Anne fortsatte att hitta tid att skriva mitt i ett hektiskt schema med barnuppfostran, hushållsarbete och underhållning.
Den tionde musan. År 1647 tog hennes svåger John Woodbridge med sig ett manuskript av hennes dikter till England och förberedde det för publicering utan hennes vetskap eller samtycke. Det publicerades anonymt som The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650) och gav henne erkännande på båda sidor av Atlanten som en lärd och uttrycksfull poet. Dikterna i denna volym visar hennes kunskaper om historia, filosofi och aktuella frågor i England och Amerika och innehåller elegier till Elizabeth I och Sir Philip Sidney.
Senare år. Bradstreet fortsatte att skriva fram till sin död 1672. Efter hennes död samlade hennes make hennes korrigerade versioner av dikterna i The Tenth Muse och några av hennes senare dikter i Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678), den första bok av en kvinna som publicerades i Amerika. De senare dikterna i den här volymen är mycket uppriktigare än hennes tidigare verser om Bradstreets andliga tvivel – och mycket mer personliga. Många av dessa är de dikter som hon beundras mest för av moderna läsare – inklusive hennes dikter om hennes kärlek till sin make och familj. Medan dikterna i The Tenth Muse har kallats briljanta men imiterande och ansträngda, är de senare dikterna verk av en begåvad, originell poet som formar sitt livs råmaterial till konst.