Del 1
Rabbinisk Chesed vs. biblisk Chesed
Gemilut chasadim, allmänt översatt som ”gärningar av kärleksfull vänlighet”, är i den rabbinska traditionen känd som en av de tre pelarna som världen står på (m. Avot 1:2) och är en av tre handlingar som bör betraktas som ”gränslösa” (m. Peah 1:1), vilket innebär att en person aldrig kan göra för mycket av dem. I denna rubrik är chesed en god gärning som inte är obligatorisk men som bör göras – i själva verket ett beteende utöver lagens bokstav. Chesed är ensidigt givande, en typ av välgörenhet som har inslag av barmhärtighet och godhet.
Så kommenterar rabbinerna berättelsen där Jakob ber Josef att inte begrava honom i Egypten (1 Mos. 47:29) och förklarar att chesed med de döda är ”sanningens chesed” (חסד של אמת; Gen. Rab. 96:5), eftersom det är godhet utan möjlighet till ömsesidighet.
Biblisk Chesed
Detta är dock inte det vanliga bibliska bruket. Som den amerikanske arkeologen och rabbinen Nelson Glueck (1900-1971) redan har påpekat hänvisar chesed i Bibeln i allmänhet till goda gärningar som utförs där det finns ömsesidiga relationer, dvs. innehållet i ett förbund mellan två parter. På samma sätt definierar Walther Eichrodt (1890-1978) chesed i Bibeln som ”det broderliga kamratskap och den lojalitet som den ena parten i ett förbund måste ge den andra.” Det kännetecknas alltså av ömsesidighet, vänskap, broderskap, lojalitet och kärlek.
Gluecks beskrivning missar dock åtminstone en stor del av det bibliska bruket, nämligen att chesed i allmänhet endast utförs av den starkare partnern inom det ömsesidiga förhållandet. Vi kan se detta särskilt när termen används tillsammans med ordet berit (ברית, förbund), oavsett om det är mellan Gud och mänskligheten eller mellan människor.
Guds förbund av chesed med Israel
I 5 Mosebok 7:9 försäkrar Mose israeliterna om att YHWH kommer att hålla sitt förbund med dem så länge de älskar honom och håller hans bud:
Vissa därför att endast YHWH, er Gud, är Gud, den orubblige Guden, som håller sitt förbund (brit) och sin chesed troget till den tusende generationen av dem som älskar honom och håller hans bud.
I denna vers fungerar berit (förbund) och chesed (nåd, barmhärtighet, vänlighet) som en hendiadys, dvs, ett par ord som tillsammans uttrycker en idé. (Faktum är att NJPS översätter frasen med endast ett ord, ”covenant”.) YHWH lovar här att hålla förbundet chesed med Israel i utbyte mot deras kärlek eller lydnad.
Deutero-Saja och Psalm 25
Guds förbund med Israel beskrivs också som chesed i verket av den exiliska profet som är känd som Deutero-Saja, vars verk sträcker sig över Jesaja kap. 40-55, vilket återspeglas i parallellismen nedan:
Jes 54:10 Ty bergen kan röra sig och kullarna skakas, men mitt chesed ska aldrig flytta sig från dig, och mitt vänskapsförbund ska inte rubbas – säger YHWH, som tar dig tillbaka i kärlek.
Punkten blir ännu tydligare i Psalm 25:
תהלים כה:י כָּל אָרְחוֹת יְ-הוָה חֶסֶד וֶאֱמֶת לְנֹצְרֵי בְרִיתוֹ וְעֵדֹתָיו.
Ps 25:10 Alla YHWHs vägar är chesed och sanning för dem som håller hans förbunds stadgar.
Det gudomliga chesed är följaktligen resultatet av Guds förbund, löfte eller pant; det förblir en suverän handling av förbundets Gud.
Guds förbund av chesed med David
En del bibeltexter använder termen chesed även för att beskriva Guds förbund med David. Deutero-Saja skriver till exempel:
Jes 55:3 Luta ditt öra och kom till mig; lyssna, så skall du få nytt liv. Och jag ska ingå ett evigt förbund med dig, det bestående chesed som utlovades till David.
I sin kommentar (ad loc.) förklarar Samuel David Luzzatto (1800-1865) denna sista vers:
חסדי דוד הנאמנים – פירש, שלא תהיה זאת ברית חדשה אלא שיקיים חסדיו הנאמנים אשר נשבע לדוד.
”Davids säkra barmhärtighet” betyder att detta inte kommer att vara ett nytt förbund, utan snarare att han kommer att uppfylla den trogna godhet (chesed), som, som svurits till David.
Shadals tolkning verkar vara en apologetisk-polemik mot den kristna teologin i Nya testamentet och dess idé om nya förbund. Icke desto mindre verkar hans iakttagelse att Guds chesed är en konsekvens av ett tidigare avgivet löfte/förbund korrekt.
Parning av chesed med berit och emunah
Guds chesed med David är också temat i Psalm 89, där det är parat med berit och emunah (trofasthet).
Ps 89:2 Jag skall sjunga om YHWHs chesed för evigt; till alla släkten skall jag med min mun förkunna din trofasthet. 3 Jag förkunnar: ”Din chesed är bekräftad för evigt; där i himmelen befäster du din trofasthet.” 4 ”Jag har slutit ett förbund med min utvalde, jag har svurit min tjänare David…
פט:כט לְעוֹלָם (אשמור) לוֹ חַסְדִּי וּבְרִיתִי נֶאֱמֶנֶת לוֹ.
89:29 Jag skall alltid bevara mitt chesed för honom, mitt förbund med honom skall bestå.
Chesedförbundet mellan David och Jonatan
Denna beskrivning av ett chesedförbund används inte bara för förbund mellan Gud och människor, utan även mellan individer. När David till exempel gömmer sig för kung Saul gör kungens son Jonatan, som är Davids nära vän, en berit med honom (1 Sam. 18:4):
וַיִּכְרֹת יְהוֹנָתָן וְדָוִד בְּרִית בְּאַהֲבָתוֹ אֹתוֹ כְּנַפְשׁוֹ.
Då slöt Jonatan ett förbund (berit) med David, eftersom han älskade honom som sin egen själ.
Förbundet här beskrivs inte som chesed, men det gör det i kapitel 20, när David tar upp det med Jonatan (1 Sam. 20:8):
שמואל א כ:ח וְעָשִׂיתָ חֶסֶד עַל עַבְדֶּךָ כִּי בִּבְרִית יְ-הוָה הֵבֵאתָ אֶת עַבְדְּךָ עִמָּךְ
1 Sam 20:8 Handla med chesed mot din tjänare, eftersom du har tagit din tjänare in i ett förbund (berit) av YHWH med dig.
Jonatan svarar sedan på Davids begäran om chesed med sin egen begäran om detsamma när David hamnar vid makten (1 Sam 20:14-15):
1 Sam 20:14 Du skall inte heller underlåta att visa mig YHWHs chesed medan jag lever, och inte heller, när jag är död, 20:15 skall du någonsin upphöra med ditt chesed till mitt hus – inte ens efter att YHWH har utplånat varenda en av Davids fiender från jordens yta.
Jonatan sluter ett förbund av chesed med David eftersom han älskar David så mycket, men han förväntar sig också ömsesidighet från David, dvs, David måste göra sitt eget chesed-förbund i gengäld, eftersom Jonatan förutspår att Davids stjärna inom en snar framtid kommer att vara på uppgång och hans familjs stjärna på nedgång. Detta händer faktiskt, och 2 Sam 9 beskriver Davids chesed med Jonatan:
2 Sam 9:1 David frågade: ”Finns det någon kvar av Sauls hus som jag kan göra chesed med för Jonatans skull?”
Davids chesed här är egentligen inte frivilligt, det är en nödvändig följd av den berit han gjorde med Jonatan.
Davids chesed med Ammons kung
David utför också chesed med sonen till en annan före detta bundsförvant, Ammons kung:
2 Sam 10:2 David sade: ”Jag ska hålla trofasthet med Hanun, Nahashs son, så som hans far höll trofasthet med mig”. Han skickade sina hovmän med ett kondoleansbudskap till honom över hans far…
Bibeln berättar aldrig vad Nahash gjorde för David, men Davids kommentar här bör förstås som politisk, ett försök att fortsätta en allians nu när David befann sig i en maktposition. Det var inte bara ett komplimenterande ”shiva-samtal.”
Dessa texter visar alla att i motsats till hur chesed beskrivs i rabbinska texter är det i Bibeln i allmänhet härskare eller privilegierade som har möjlighet att utföra covenantal chesed, som görs mellan en mäktig person eller grupp och en svagare person eller grupp, även om det bar med sig en underförstådd (eller uttalad) ömsesidighet.
Noam – ett förbund av behaglighet
Den bibliska termen noam (נעם), ”behaglighet” eller ”vänlighet”, även om den används mer sällan än chesed, är också knuten till förbund. Ett exempel på en sådan användning finns i (andra) Sakarias profetia, där han utför en symbolisk handling:
זכריה יא:י וָאֶקַּח אֶת מַקְלִי אֶת נֹעַם וָאֶגְדַּע אֹתוֹ לְהָפֵיר אֶת בְּרִיתִי אֲשֶׁר כָּרַתִּי אֶת כָּל הָעַמִּים.
Sak 11:10 Jag tog min stav Noam och klyvde den i två delar för att upphäva det förbund som jag hade slutit med alla folk.
Att bryta Noam (vänlighet, godhet) bryter symboliskt förbundet mellan Gud och folken.
Definitionen av noam
The New Biblical Dictionary, redigerad av Zvi Radai och Haim Rabin, inkluderar bland definitionerna av noam, termen chasdei elohim (Guds chesed) det vill säga gudomlig nåd. Termen används på detta sätt i Psalm 90, där chesed och noam ställs parallellt:
תהלים צ:יד שַׂבְּעֵנוּ בַבֹּקֶר חַסְדֶּךָ וּנְרַנְּנָה וְנִשְׂמְחָה בְּכָל יָמֵינוּ…
Psalm 90:14 Mätta oss i gryningen med din chesed, så att vi kan sjunga av glädje alla våra dagar.
תהלים צ:יז וִיהִי נֹעַם אֲדֹנָי אֱלֹהֵינוּ עָלֵינוּ…
Psalm 90:17 Må vår Herres, vår Guds, noam vara över oss…
Psalmen använder inte termen berit, men poängen är att den ber om att Gud ska vara förlåtande för folkets försummelser och att han ska handla med godhet (chesed, noam) i vilket fall som helst.
Jonatan var noam mot David
Jonatans behandling av David, som vi såg ovan beskrevs som chesed och berit, beskrivs också av David som noam:
שמואל ב א:כו צַר לִי עָלֶיךָ אָחִי יְהוֹנָתָן נָעַמְתָּ לִּי מְאֹד נִפְלְאַתָה אַהֲבָתְךָ לִי מֵאַהֲבַת נָשִׁים.
2 Sam 1:26 Jag sörjer dig, min bror Jonatan, du var den mest noam för mig. Din kärlek var underbar för mig Mer än kvinnors kärlek.
David erinrar sig Jonatans vänlighet mot honom och kopplar den också till hans ”kärlek” (א-ה-ב), ett begrepp som förknippas både med Jonatans förbund med David tidigare och med det deuteronomiska förbundet mellan Israel och YHWH.
Del 2
Bundets Chesed eller Noam på medeltida arabiska: Från Koranen till Geniza
Kopplingen mellan chesed och noam har ett betydande efterliv i Koranen, i arabiska juridiska kontrakt (inte i dagligt bruk) och i judisk-arabiska juridiska kontrakt under medeltiden, vilket framgår av brev och domstolshandlingar från Kairo Genizah.
För det mesta har rotordet nun-ayin-mem ( نعم ) på arabiska samma definitioner som på hebreiska: avslappnad, behaglig, bekväm; men när det förekommer i nominalformen ni’ma (نعمه) betyder det chesed eller gudomlig nåd, och det kan uppfattas i betydelsen förbund eller som en typ av överenskommelse mellan två parter.
I Koranen
Koranen använder termen på samma sätt som Bibeln använder noam eller chesed. Till exempel:
1:7 Vägen för dem som Du har skänkt nåd (ni’ma), inte för dem som har framkallat vrede eller för dem som är vilse.
2:40 O Israels barn, kom ihåg Min nåd (ni’ma) som Jag har skänkt er, och uppfyll Mitt förbund, som Jag ska uppfylla ert förbund, och var rädda för Mig.
16:18 Om du vill räkna alla Guds nåd, ni’mat allah du kommer inte att kunna räkna dem alla, Gud är förlåtande och nådig.
Enligt den traditionella muslimska visdomaren al-Qalqashandi (d. 1418) härstammar begreppet ni’ma från Koranen, särskilt från den ovan citerade suran 16:18.
I juridiska avtal
På 9:e århundradet var det inte möjligt att räkna alla Guds nåd. C.E. blev Ni’ma en viktig term i arabiska juridiska kontrakt. När det används i detta sammanhang har det betydelsen av den latinska tekniska termen beneficium, som intressant nog är en av de termer som Salomon Mandelkern (1846-1902) använder för att översätta chesed i sin berömda konkordans, Heykhal ha-Ḳodesh.
Beneficium, enligt den europeiska feodalismens principer (ca. 9:e-11:e århundradet). CE), är ett arrende av fast egendom som en adelsman, som äger en egendom, ger på mycket enkla villkor till en adelsman av lägre rang, huvudsakligen i utbyte mot särskilt låga arrendeavgifter, eller till och med utan några sådana avgifter; arrendatorn får arrendet tack vare givarens generositet, i de flesta fall i utbyte mot militärtjänst.
Två exempel på ni’ma från Genizah
Användningen av termen ni’ma är särskilt anmärkningsvärd när man skriver brev som är riktade till hovet och de Fatimidiska imamernas tjänstemän.
Palestinas gaon får en kunglig ni’ma
Daniel ben Azaria, palestinas gaon ca 1070 e.Kr, skrev ett tackbrev till Avraham ha-kohen, den erkände ”judarnas överhuvud” i det fatimidiska Egypten, för att han representerade honom vid imamens hov och för att han fick ett kungligt stipendium/kontrakt (nima).
Jerusalemiter i Ramla försvarar sin Ni’ma
Omkring år 1030 vände sig de babyloniska judarna som bodde i Ramla till de höga myndigheterna i en vädjan om att de skulle bygga en separat domstol för dem och erkänna den auktoritet som chefen för yeshivan i Babylon hade över dem. Jerusalemiterna, som leddes av den palestinska yeshivan, skrev ett eget brev till imamen och hans tjänstemän och hävdade att denna begäran strider mot lokal tradition och god ordning. Bland annat skrev Jerusalemiterna:
Detta kommer att föra med sig oändliga tvister och rån av tillgångar och upplopp och våldtäkt av kvinnor och upphävande av rättigheter, och den ni’ma som vi har fått kommer att försvinna…..
Från ovanstående dokument och andra liknande dokument ser vi att ni’ma är ett system av överenskommelser, vanligtvis mellan två ojämlika parter: en kung och hans undersåtar, ledaren för ett samhälle och dess medlemmar, en minister och en högt uppsatt tjänsteman, eller en förmögen person och de som är i behov av hans hjälp. I denna konstellation ger och tar båda parter emot, i enlighet med sina förmågor och möjligheter. Dessutom förbinder sig båda sidor att ge och ta emot enligt ett oskrivet, men socialt accepterat kontrakt.
Den kontrasterande utvecklingen av Chesed och Ni’ma
Och även om vi inte känner till den exakta processen med vilken Ni’ma kom att få denna tekniska innebörd, så är den bibliska bakgrunden till termen Ni’ma (=noam), som är parallell till den bibliska chesed, uttrycker mer än själva ordet (behaglighet), utan snarare en typ av social funktion, och dess resonans kan mycket väl vara kopplad till likheten mellan Koranit nima och de bibliska begreppen chesed och noam som beviljas av en mäktig person eller gudom till en underordnad i nöd.
Begreppen Ni’ma och chesed tog motsatta vägar. Båda återspeglade en gång i tiden ett förbund, men Ni’ma kom att handla om affärer, en teknisk term för en viss typ av markanvändning (beneficium) i judisk-arabiska kontrakt, medan chesed blev en term för handlingar av altruistisk kärleksfullhet.