Den 31 oktober 1917 blev Chaim Weizmann ordförande för den brittiska sionistfederationen; han arbetade tillsammans med Arthur Balfour för att få till stånd Balfourdeklarationen, som var en milstolpe.
Hans Majestäts regerings uppfattning skulle vara att det skulle vara positivt att det i Palestina skulle inrättas ett nationellt hem för det judiska folket, …att göra sitt bästa för att underlätta uppnåendet av detta mål, varvid det klart förstås att ingenting får göras som kan skada de civila och religiösa rättigheterna för existerande icke-judiska samhällen i Palestina, eller de rättigheter och den politiska status som åtnjuts av judar i något annat land, 2 november 1917.
Som grundare av den s.k. syntetiska sionismen stödde Weizmann kolonisationsinsatser på gräsrotsnivå samt diplomatisk verksamhet på hög nivå. Han förknippades i allmänhet med de centristiska generalsionisterna och tog senare parti för varken arbetarsionismen på vänsterkanten eller den revisionistiska sionismen på högerkanten. År 1917 uttryckte han sin syn på sionismen med följande ord,
Vi har aldrig baserat den sionistiska rörelsen på judiskt lidande i Ryssland eller i något annat land. Dessa lidanden har aldrig varit sionismens drivkraft. Sionismens grund var, och är än i dag, det judiska folkets längtan efter sitt hemland, efter ett nationellt centrum och ett nationellt liv.
Weizmanns personlighet blev en fråga, men Weizmann hade en internationell profil till skillnad från sina kollegor eller någon annan brittisk sionist. Han var ordförande för EZF:s verkställande råd. Han kritiserades också av Harry Cohen. En Londondelegat väckte en misstroendeförklaring: att Weizmann vägrade att fördöma regementet. I augusti 1917 lämnade Weizmann både EZF och ZPC som han hade grundat tillsammans med sina vänner. Leon Simon bad Weizmann att inte ”ge upp kampen”. Vid mötet den 4 september 1917 mötte han ett visst fanatiskt motstånd. Men stödbrev som ”nyktrade till” oppositionen och ett brev från hans gamle vän Ginzberg ”ett stort antal människor betraktar dig som något av en symbol för sionismen”.
Zionister kopplade samman Sokolow och Weizmann med Sykes. Sacher försökte få utrikesministern att skriva om ett uttalande där han förkastade sionismen. Ironin gick inte förlorad när man anklagade regeringen för antisemitism. Edwin Montagu motsatte sig det, men Samuel och Lloyd George gynnade sionismen. Montagu ansåg inte att Palestina var en ”lämplig plats för dem att leva på”. Montagu ansåg att det skulle svika assimilationsförespråkare och den brittiska liberalismens ideal. Memorandumet skulle inte accentuera fördomen om att nämna ”det judiska folkets hem”. Weizmann var en nyckelperson på försörjningsministeriet i slutet av 1917. År 1918 anklagades Weizmann för att bekämpa idén om en separat fred med Turkiet. Han ansåg att en sådan fred stod i strid med sionistiska intressen. Han anklagades till och med för att ”möjligen förlänga kriget”.
Vid krigskabinettets möte den 4 oktober, som leddes av Lloyd George och där Balfour var närvarande, motsatte sig även Curzon denna ”karga och ödsliga” plats som ett hem för judar. I ett tredje memo kallade Montagu Weizmann för en ”religiös fanatiker”. Montagu trodde på assimilering och såg att hans principer sopades undan av den nya politiska inställningen. Montagu, en brittisk jude, hade lärt sig debattkunskaper som Indienminister och liberalism av Asquith, som också motsatte sig sionismen.
Alla memos från sionister, icke-sionister och Curzon var alla med på ett tredje möte som sammankallades onsdagen den 31 oktober 1917. Krigskabinettet hade utdelat ett ”irreparabelt slag mot de judiska britterna”, skrev Montagu. Curzons memo gällde främst icke-judarna i Palestina för att säkra deras medborgerliga rättigheter. I hela världen fanns det 12 miljoner judar, och omkring 365 000 i Palestina 1932. Kabinettets ministrar var oroliga för att Tyskland skulle spela ut det sionistiska kortet. Om tyskarna hade kontrollen skulle det påskynda stödet till Turkiet och kollapsen av Kerenskijs regering. Curzon gick vidare mot en avancerad kejserlig åsikt: eftersom de flesta judar hade sionistiska åsikter var det lika bra att stödja dessa majoritetsröster. ”Om vi kunde göra en förklaring som är positiv till ett sådant ideal skulle vi kunna bedriva ytterst användbar propaganda”. Weizmann ”var absolut lojal mot Storbritannien”. Tyskarna hade kontaktat sionisterna, berättade Weizmann för William Ormsby-Gore. Men britterna missbedömde effekterna av invandringen till Palestina och överskattade den tyska kontrollen över Turkiet. Turkarna var inte i stånd att hindra rörelsen. Sykes rapporterade deklarationen till Weizmann med upprymdhet överallt: han upprepade ”mazel tov” om och om igen. Ententen hade uppfyllt sitt åtagande gentemot både Sharif Husein och Chaim Weizmann.
Sykes betonade Ententen: ”Vi har förbundit oss till sionism, armenisk befrielse och arabisk självständighet”. Den 2 december firade sionisterna deklarationen i operahuset; nyheten om bolsjevikrevolutionen och de ryska truppernas tillbakadragande från gränskriget mot Turkiet ökade trycket från Konstantinopel. Den 11 december sveptes de turkiska arméerna åt sidan när Allenby intog Jerusalem. Den 9 januari 1918 drog sig alla turkiska trupper tillbaka från Hejaz mot en muta på 2 miljoner dollar för att hjälpa till att betala Turkiets skulder. Weizmann hade i juli 1917 ansett att fred med Turkiet var uteslutet. Lloyd George ville ha en separat fred med Turkiet för att garantera säkra förbindelser i regionen. Weizmann hade lyckats få stöd av den internationella judenheten i Storbritannien, Frankrike och Italien. Schneer postulerar att den brittiska regeringen, som var desperat efter varje fördel i krigstid, var beredd att erbjuda allt stöd bland filo-semiterna. Det var för Weizmann en prioritet. Weizmann ansåg att utfärdandet av Balfourdeklarationen var den största enskilda prestationen av sionisterna före 1948. Han ansåg att Balfourdeklarationen och den lagstiftning som följde på den, t.ex. Churchills vitbok (3 juni 1922) och Nationernas förbunds mandat för Palestina, alla utgjorde en häpnadsväckande bedrift för den sionistiska rörelsen.
Den 3 januari 1919 träffade Weizmann den hashemitiska prinsen Faisal för att underteckna Faisal-Weizmann-avtalet där man försökte fastställa den legitima existensen av staten Israel. I slutet av månaden beslutade fredskonferensen i Paris att de arabiska provinserna i Osmanska riket skulle separeras helt och hållet och att det nyligen utformade mandatsystemet skulle tillämpas på dem. Weizmann förklarade vid konferensen att ”det sionistiska målet var att gradvis göra Palestina lika judiskt som England var engelskt” Kort därefter gjorde båda männen sina uttalanden vid konferensen.
Efter 1920 tog han på sig ledarskapet i den sionistiska världsorganisationen, skapade lokalavdelningar i Berlin och tjänstgjorde två gånger (1920-31, 1935-46) som ordförande för den sionistiska världsorganisationen. Oron bland araberna mot den judiska närvaron i Palestina ökade och bröt ut i upplopp. Weizmann förblev lojal mot Storbritannien och försökte lägga skulden på mörka krafter. Fransmännen fick ofta skulden för missnöjet, som syndabockar för den kejserliga liberalismen. Sionister började tro att det fanns rasism inom administrationen, som förblev otillräckligt övervakad.
1921 gick Weizmann tillsammans med Albert Einstein på en insamling för att etablera det hebreiska universitetet i Jerusalem och stödja Technion – Israel Institute of Technology. Vid denna tid orsakade pyrande meningsskiljaktigheter om konkurrerande europeiska och amerikanska visioner av sionismen, och dess finansiering av utveckling kontra politisk verksamhet, att Weizmann hamnade i konflikt med Louis Brandeis. År 1921 spelade Weizmann en viktig roll för att stödja Pinhas Rutenbergs framgångsrika bud till britterna om en exklusiv elkoncession för Palestina, trots bittra personliga och principiella meningsskiljaktigheter mellan de två personerna.
Under krigsåren ledde Brandeis föregångaren till Zionist Organization of America, som ledde insamlingen av medel för judar som fastnat i Europa och Palestina).I början av oktober 1914 anlände USS North Carolina till hamnen i Jaffa med pengar och förnödenheter som tillhandahållits av Schiff, American Jewish Committee och Provisional Executive Committee for General Zionist Affairs, som då agerade på WZO:s vägnar, som hade blivit impotent på grund av kriget. Även om Weizmann behöll det sionistiska ledarskapet ledde sammanstötningen till ett avsteg från Louis Brandeis rörelse. År 1929 fanns det omkring 18 000 medlemmar kvar i ZOA, vilket var en massiv nedgång från de 200 000 medlemmar som nåddes under de bästa Brandeis-åren. Sommaren 1930 kom dessa två fraktioner och visioner av sionismen fram till en kompromiss, i stort sett på Brandeis villkor, med ett omstrukturerat ledarskap för ZOA. En amerikansk uppfattning är att Weizmann övertalade det brittiska kabinettet att stödja sionismen genom att presentera fördelarna med att ha en närvaro i Palestina framför fransmännen. Imperiala intressen i Suezkanalen samt sympatier efter Förintelsen var viktiga faktorer för det brittiska stödet.
Judisk invandring till PalestinaEdit
Den judiska invandringen begränsades avsiktligt av den brittiska administrationen. Weizmann höll med om politiken men var rädd för nazisternas framväxt. Från och med 1933 skedde årliga språng i massinvandringen med 50 procent. Premiärminister Ramsay MacDonalds försök att lugna ner på ekonomiska grunder i en vitbok gjorde inte mycket för att stabilisera de arabisk-israeliska förbindelserna. År 1936 talade Weizmann inför Peelkommissionen (inrättad av den återvändande konservative premiärministern Stanley Baldwin), vars uppgift var att överväga hur det brittiska mandatet i Palestina skulle fungera. Han insisterade på att mandatsmyndigheterna inte hade drivit hem till den palestinska befolkningen att mandatets villkor skulle genomföras, och använde en analogi från en annan del av det brittiska imperiet:
Jag tror att det var i Bombay nyligen, att det hade varit bråk och att muslimerna hade blivit piskade. Jag förespråkar inte piskning, men vad är skillnaden mellan en muslim i Palestina och en muslim i Bombay? Där piskar de dem och här räddar de sina ansikten. Detta betyder, tolkat i termer av muslimsk mentalitet, följande: ”Britterna är svaga; vi kommer att lyckas om vi gör oss tillräckligt obehagliga. Vi kommer att lyckas med att kasta judarna i Medelhavet.”
Den 25 november 1936, när Weizmann vittnade inför Peelkommissionen, sade han att det i Europa fanns 6 000 000 judar … ”för vilka världen är uppdelad i platser där de inte kan leva och platser där de inte kan komma in”. Kommissionen publicerade en rapport som för första gången rekommenderade delning, men förslaget förklarades ogenomförbart och förkastades formellt av regeringen. De två viktigaste judiska ledarna, Weizmann och Ben-Gurion, hade övertygat den sionistiska kongressen att tvetydigt godkänna Peel-rekommendationerna som en grund för fler förhandlingar. Detta var det första officiella omnämnandet och uttalandet av en sionistisk vision om en möjlig stat med en majoritet av judisk befolkning vid sidan av en stat med arabisk majoritet. De arabiska ledarna, med Haj Amin al-Husseini i spetsen, förkastade planen.
Weizmann klargjorde mycket tydligt i sin självbiografi att den internationella sionistiska rörelsens misslyckande (mellan krigen) att uppmuntra alla judar att handla beslutsamt och effektivt i tillräckligt stort antal för att migrera till Jerusalems område var den verkliga orsaken till kravet på ett delningsavtal. Ett avtal om delning nämndes formellt för första gången 1936 men genomfördes inte slutgiltigt förrän 1948. Återigen anklagade Weizmann den sionistiska rörelsen för att inte ha varit tillräcklig under de bästa åren av det brittiska mandatet.
Andra världskrigetRedigera
Den 29 augusti 1939 skickade Weizmann ett brev till Neville Chamberlain där han bland annat angav följande: ”Jag vill på det tydligaste sättet bekräfta de uttalanden som jag och mina kolleger har gjort under den senaste månaden och särskilt under den senaste veckan: att judarna står på Storbritanniens sida och kommer att kämpa på demokratiernas sida”. Brevet gav upphov till en konspirationsteori, som främjades i nazistisk propaganda, om att han hade gjort en ”judisk krigsförklaring” mot Tyskland.
I samband med krigsutbrottet i Europa 1939 utsågs Weizmann till hedersrådgivare till det brittiska försörjningsministeriet och använde sin omfattande politiska expertis i hanteringen av proviant och förnödenheter under hela konfliktens gång. Han ombads ofta att ge råd till kabinettet och även informera premiärministern. Weizmanns ansträngningar att integrera judar från Palestina i kriget mot Tyskland resulterade i skapandet av den judiska brigaden i den brittiska armén som främst stred på den italienska fronten. Efter kriget blev han förbittrad av det ökande våldet i Palestina och av terroristtendenserna bland anhängarna av den revisionistiska fraktionen. Hans inflytande inom den sionistiska rörelsen minskade, men han förblev överväldigande inflytelserik utanför mandatets Palestina.
År 1942 inbjöds Weizmann av president Franklin D. Roosevelt att arbeta med problemet med syntetiskt gummi. Weizmann föreslog att man skulle framställa butylalkohol från majs och sedan omvandla den till butylen och vidare till butadien, som är en grund för gummi. Enligt hans memoarer hindrades dessa förslag av oljebolagen.
FörintelsenRedigera
År 1939 inrättades en konferens i St James’s Palace när regeringen utarbetade vitboken från maj 1939 som kraftigt begränsade alla utgifter i det judiska hemlandet. Yishuv sattes tillbaka till lägsta prioritet. Vid krigsutbrottet lovade Jewish Agency sitt stöd till den brittiska krigsansträngningen mot Nazityskland. De upphöjde den judiska brigaden till den brittiska armén, vilket tog flera år att förverkliga. Den autentiserade nyheten om förintelsen som nådde de allierade.
I maj 1942 möttes sionisterna på Biltmore Hotel i New York, USA; ett konvent där Weizmann tryckte på för en politik med obegränsad invandring till Palestina. Ett judiskt samvälde måste upprättas och Churchill återupplivade sitt stöd för detta projekt.
Weizmann träffade Churchill den 4 november 1944 för att diskutera Palestinas framtid i brådskande ordning. Churchill höll med om att en delning var att föredra för Israel framför hans vitbok. Han gick också med på att Israel skulle annektera Negevöknen, där ingen bodde. När Lord Moyne, den brittiske guvernören i Palestina, hade träffat Churchill några dagar tidigare var han dock förvånad över att Churchill hade ändrat uppfattning på två år. Den 6 november mördades Moyne på grund av sina skarpa åsikter om invandring; invandringsfrågan lades på is.
I februari 1943 förkastade den brittiska regeringen också en plan om att betala 3,5 miljoner dollar och bara 50 dollar per person för att 70 000, mestadels rumänska, judar skulle skyddas och evakueras, en plan som Weizmann hade föreslagit för amerikanerna. I maj 1944 fängslade britterna Joel Brand, en judisk aktivist från Budapest, som ville evakuera 1 miljon judar från Ungern på 10 000 lastbilar, med te, kaffe, kakao och tvål. I juli 1944 vädjade Weizmann för Brands räkning, men utan resultat. Rezső Kasztner tog över de direkta förhandlingarna med Adolf Eichmann för att frigöra migranter, men de ledde inte till något. Weizmann förespråkade också en plan att bomba dödslägren, men britterna hävdade att detta var för riskabelt, farligt och ogenomförbart på grund av tekniska svårigheter. Den 20 september 1945 lade Weizmann fram de första officiella dokumenten till britterna, USA, Frankrike och Sovjet om återlämnande av egendom och skadestånd. Han krävde att all arvlös judisk egendom skulle överlämnas som en del av skadeståndet för rehabilitering av nazisternas offer.
I sitt presidentuttalande vid den sista sionistkongressen som han deltog i i Basel den 9 december 1946 sade han: ”Det är inte vårt syfte eller vår rätt att kasta oss ut i förödelse för att efterlämna en legend om martyrskap till eftervärlden. Sionismen skulle markera slutet på vår ärofyllda död och början på en ny väg som leder till liv.”
.