Reverse Harem har väckt många frågor inom många branscher, men definitionen ändras något ibland. Det är en ovanlig term, men den här artikelserien kommer att gå in på ursprunget och förväntningarna från en publik i olika typer av media.
Varifrån kommer termen Reverse Harem?
Ordet harem kommer från det japanska ハーレムもの eller harumumono och det betyder bokstavligt talat bara en triangelkärleksrelation eller en polygam typ av relation där en enda person får uppmärksamhet från flera personer. Till skillnad från en kärlekstriangel, där det vanligtvis är två personer som skriker efter en enda persons tillgivenhet, kan antalet personer ibland vara tre eller fler.
Det är dock viktigt att notera att ibland i anime eller manga kan en harumumono ofta bara vara två kärleksintressen för huvudpersonen, medan andra understödjande potentiella kärleksintressen vanligtvis är söta men är helt enkelt bara vänner. Dessa ytterligare söta vänintressen ger fortfarande uppmärksamhet åt huvudpersonen, i några få mycket subtila romantiska stunder som ganska mycket glöms bort senare.
Det finns faktiskt flera olika typer av harem. När till exempel en flicka (yuri) eller en kille (hetero) får uppmärksamhet från en grupp kvinnor kallas detta för ett ”manligt harem” eller ibland kallar folk det för seraglios, vilket är en turkisk term som betyder den plats (vanligtvis lägenheter) där en man håller sina fruar eller konkubiner.
När en man (yaoi) eller kvinna (hetero) står i centrum för en grupp mäns uppmärksamhet brukar detta kallas manligt harem, omvänt harem eller ibland 逆ハーレム eller gyaku hāremu. Gyaku översätts till omvänd eller upp och ner.
Det är viktigt att notera att även i en hetero- eller till och med en yaoi-historia finns det ofta också en eller flera kvinnor i haremet som också är ute efter huvudpersonens uppmärksamhet, även om denna person ibland bara kan vara en vän. Det kan finnas vissa antydningar om att denna person faktiskt är romantiskt attraherad av huvudpersonen. Samma sak skulle kunna gälla för en seraglios eller ett harem bara med en eller flera män i närheten. Det kan också finnas en transmanlig eller transkvinnlig karaktär i någon av dessa typer av harem. I vissa fall blir de romantiska alternativen förälskade i eller är förälskade i varandra. (Exempel: Tvillingarna i anime- och mangaserien Ouran High School Host Club). Trots denna andra relation ägnar dessa karaktärer fortfarande mycket uppmärksamhet åt huvudpersonen.
Hur ser en omvänd haremsberättelse ut?
När det gäller anime och manga är variationerna många, men ofta nog agerar en manlig eller kvinnlig karaktär som berättelsens centrum. Ibland har huvudpersonen en historia av problem eller ibland leder huvudpersonen ett mycket normalt liv men hamnar plötsligt i ovanliga omständigheter.
I berättelsens kärna finns det en anledning till varför alla dessa andra män fokuserar på denna enda centrala karaktär, en anledning för dem alla att hålla ihop. Förhållandet mellan den centrala karaktären och killarna utvecklas vanligtvis eftersom de är tillsammans under en längre tid och de bara naturligt utvecklar känslor – ofta enligt den mycket subtila japanska standarden för romantik.
Är ett förhållande som detta typiskt i Japan?
En hel del av detta är meningsfullt när man förstår japanerna när det gäller relationer. Svartsjuka är starkt undertryckt i kulturen, och en tjej eller kille kan gå ut upprepade gånger med andra tills hon är i ett fast förhållande. Men även i ett fast förhållande, även om man är gift, är det inte helt ovanligt att en man eller kvinna går ut med vänner, både manliga och kvinnliga. En partner kommer inte att fördöma eller förneka sin partner möjligheten att göra vad han eller hon vill.
Men fusk är egentligen aldrig riktigt acceptabelt på framkant, att visa svartsjuka över en flickvän eller fru som råkar vara ute med en annan partner, även över en natt, visas helt enkelt inte. Detta är en mycket, mycket generalisering av kulturen och skildrar inte individer på något sätt. Om en kvinna eller man tar sin partner på bar gärning eller bara är missnöjd med bristen på uppmärksamhet kan och kommer de att göra slut med personen eller begära skilsmässa – vanligtvis tyst och utan att dra uppmärksamhet till sig.
Men även om polyamory-avtal som i västerländska samhällen inte riktigt diskuteras (även om det ibland sällan händer), dikterar kulturen att man ska blunda för det. Detta blir mycket mer komplicerat i kulturen, men för enkelhetens skull är det helt enkelt inte coolt att visa svartsjuka. Så en man som dyker upp med sin fru på en fest kan stöta på andra män eller kvinnor som öppet flörtar med hans fru, och han kanske inte säger något om det eller till och med uppmuntrar det – på det mycket artiga japanska sättet.
För att förstå berättelserna är det dock också viktigt att förstå den mycket stora åtskillnaden mellan ”fantasi” och ”verklighet” när det gäller fiktion i Japan. Japan är känt i västvärlden för att vara ”ganska out there” när det gäller de typer av teman som förekommer i deras världar (tänk tentakelmonster som har sex med kvinnor).
Detta beror på att japanerna har en fast uppfattning om att ”detta är fiktion”. De tror inte riktigt på att en berättelse eller anime eller film speglar verkliga önskemål. Det är bara … fiktion. Det är bara fantasi. De är helt skilda från verkligheten. Ingen skadas när det är bläck på en sida, så det är mycket tillåtet att gå loss på tankar eller idéer. Så bara för att du ser det i anime betyder det inte riktigt att det finns människor som gör det i Japan. De kan se polyrelationer på samma sätt som de ser tentakelmonster eller vampyrer, det är bara fantasi och har inte nödvändigtvis någon koppling till det verkliga livet.
Tillbaka på rätt spår: Vad händer i slutet av omvända haremshistorier?
Även om detta kan förändras när det gäller anime och manga, slutar majoriteten av historierna vanligtvis med att huvudpersonen antingen frivilligt eller på grund av ovanliga omständigheter (andra karaktärer går vidare, de dör osv.) väljer en sista person att binda sig till.
Detta händer inte alltid. Ibland har berättelsen ett öppet slut och man får en känsla av att de skulle kunna vara tillsammans på ett slags ”lyckliga i alla sina dagar”. Ibland väljer huvudpersonen en, men de andra karaktärerna är fortfarande mycket runt henne och flörtar fortfarande.
Detta är grunden för många, många anime, manga och andra medier i Japan, och som även expanderar till kinesiska, koreanska och andra marknader globalt. Stilen har inte översatts alltför ofta till västerländska mainstreammarknader utom i några sällsynta fall, även om den vinner popularitet på marknaden för skönlitterära böcker. Men mer om det i nästa artikel: Det är en av de viktigaste frågorna i denna artikel: omvänd harem i västerländsk skönlitteratur.