Staden runtomkring
Buena Vista, som uttalas ”BEW-na Vista” av de lokala invånarna, är en vänlig, avslappnad stad med cirka 2 700 invånare. Staden utvecklades på 1870-talet som ett försörjningscentrum för gruvarbetare i Upper Arkansas Valley och ranchägare som hade bosatt sig längs Arkansasfloden. På 1880-talet lockade byggandet av en anläggning för malmprovning och ett smältverk arbetare till staden. Tre järnvägar, Denver, South Park & Pacific, Denver & Rio Grande och Midland gick genom staden och betjänade gruvsamhällen i norr. Fraktvagnar slängde sig längs stadens gator och transporterade malm från den närliggande gruvstaden St Elmo. Inflödet av människor skapade en boom och under en period var staden känd för sina högljudda salooner, spelhallar och bordeller.
Som i andra gruvsamhällen i Colorado ledde gruvindustrins nedgång till en nedgång. Under en period i början av 1900-talet var området känt för att producera huvudsallat. Salatboomen varade fram till 1948 då kylda järnvägsvagnar gjorde det möjligt för salladsodlare från västkusten att konkurrera på de lokala marknaderna. I dag är turism, jordbruk och boskapsskötsel stadens viktigaste grundpelare.
East Main Street, öster om U.S. Highway 24, är stadens hjärta. Många av byggnaderna från slutet av 1800-talet står fortfarande kvar och är nu restauranger, kaféer, butiker och andra företag. I östra änden av East Main Street, intill Arkansas River, ligger River Park. I parken finns en lekplats, en hundpark, en skatepark och en discgolfbana. En bro över Arkansas River ger tillgång till mountainbike-, vandrings- och ridspår längs av Midland Trail system.
The Barbara Whipple trail, egentligen flera sammanlänkade spår på den östra sidan av Arkansas River, är en populär plats för en kort promenad. Man kommer till spårsystemet från bron över Arkansas River i River Park. En 1,3 mil lång slinga går genom pinontallar längs en del av den gamla Midland Railroad-linjen. Utsikterna längs leden erbjuder en fantastisk utsikt över Collegiate Peaks i väster. Kiosker längs leden erbjuder information om områdets historia. Vandringen kan förlängas genom att kombinera olika delar av vandringsleden. En karta över vandringsleden finns tillgänglig i River Park.
Buena Vistas nya centrumområde, kallat South Main, utvecklades tillsammans med en vitvattenpark i världsklass för kajakpaddlare längs Arkansasfloden. Det promenadvänliga, fotgängarvänliga samhället innehåller bostäder, shopping, logi och restauranger i ett kompakt område i anslutning till parken. Kajakpaddlare kan bokstavligen ta på sig kläderna hemma, axla sina kajaker och gå till parken.
Det växande området, som har livemusik under sommarhelgerna, börjar bli mycket populärt bland besökare. En stig löper norrut längs Whitewater Park till stadens River Park, vilket skapar en härlig plats för att titta på kajakpaddlare och ta en promenad på kvällarna. Från River Park är det en enkel promenad längs East Main Street till restaurangerna och butikerna i den äldre delen av centrum. Efter att ha vandrat runt i centrum kan du välja en sidogata för att slingra dig tillbaka till South Main.
Ett intressant stopp i staden är Buena Vista Heritage Museum, som ligger i det gamla tingshuset på 506 East Main Street. Museet innehåller historiska kvarlevor och utställningar som förklarar stadens historia tillsammans med en stor modelltågsutställning.
Vandrare som letar efter en ledig dag hittar många företag som specialiserar sig på forsrännings- och kajakturer längs Arkansasfloden. Det finns också många möjligheter att lära sig stand up paddle boarding. Om du redan är en veteran inom sporten är Cottonwood Lake, längs CO 306 öster om staden, ett utmärkt ställe att paddla och njuta av det vackra landskapet. SUP-veteraner som är ute efter spänning kommer att ha kul att paddla genom vattenfunktionerna i Whitewater Park.
Om du letar efter något annorlunda att göra på kvällen kan du kolla in vad som spelas på Comanche Drive-In Theatre. Medan du väntar på att filmen ska börja kan du njuta av den fantastiska utsikten över Collegiate Peaks. Ta med kontanter, inga kredit- eller betalkort accepteras. Drive-in ligger tre mil väster om Buena Vista längs CO 306.