British Grand Prix

Brooklands (1926-1927)Edit

Brooklands oval i betong byggdes 1907 nära Weybridge i Surrey, strax utanför den brittiska huvudstaden London. Det var den första specialbyggda motorsportanläggningen, liksom ett av de första flygfälten i Storbritannien. Grand Prix-motorsporten kom till Storbritannien för första gången 1926, efter Henry Segraves framgångar när han vann Frankrikes Grand Prix 1923 och San Sebastián Grand Prix året därpå, båda i en Sunbeam Grand Prix-bil, vilket ökade intresset för sporten på hemmaplan och visade AIACR att de framsteg som gjorts inom den brittiska bilindustrin förtjänade äran att stå värd för en internationell Grand Prix-motorsport. Det första brittiska Grand Prixet (officiellt känt som Grand Prix of the Royal Automobile Club) hölls på Brooklands den 7 augusti 1926 och vanns av Robert Sénéchal och Louis Wagner i en Delage 15 S 8. RAC:s andra Grand Prix hölls också på Brooklands, den 1 oktober 1927, och vanns återigen av en Delage 15 S 8, denna gång i en Delage 15 S 8, som kördes av Robert Benoist.

Flera icke-mästerskapstävlingar, kända som Donington Grand Prix, hölls på Donington Park som lockade de bästa europeiska teamen 1937 och 1938, där tyska Mercedes och Auto Unions dominerade tävlingarna. Förare som tyska Bernd Rosemeyer och italienska Tazio Nuvolari vann detta lopp (båda körde bilar med mittmotor från Auto Union), men eftersom loppen organiserades av Derby & District Motor Club snarare än av (eller på uppdrag av) Royal Automobile Club, får de i allmänhet inte titeln ”British Grand Prix”.

Silverstone (1948-1954)Redigera

Brooklands hade skadats allvarligt av andra världskrigets utbrott och banan övergavs. De flesta nya brittiska banor byggdes på nedlagda flygfält från Royal Air Force, och Silverstone, som ligger på gränsen mellan Northamptonshire och Buckinghamshire i centrala England, var en av dessa banor. Den 2 oktober 1948 anordnades det första loppet, Royal Automobile Club International Grand Prix, som vanns av italienaren Luigi Villoresi i en Maserati. År 1949 modifierades banan kraftigt och gjordes mycket snabb, och den förblev i denna konfiguration i flera decennier.

Under 1950 infördes världsmästerskapet för förare, och 1950 års British Grand Prix var det första världsmästerskapsloppet i Formel 1 som någonsin hölls, med nya regler och sex andra lopp i Europa. Loppet vanns av Alfa Romeo-föraren Giuseppe ”Nino” Farina. Kung George VI var en av deltagarna i loppet. Loppet 1951 var särskilt spännande eftersom det var det första F1-loppet som inte vanns av en Alfa Romeo; de bensinslukande italienska bilarna besegrades av en annan italiensk bil – den mer bränslesnåla Ferrari som kördes av argentinaren José Froilán González i vad som var den berömda Scuderias första Formel 1-seger någonsin. För 1952 års tävling övergavs och revs de ursprungliga depåerna mellan Abbey och Woodcote. Ett nytt depåkomplex byggdes mellan hörnen Woodcote och Copse. Alberto Ascari dominerade detta och nästa års lopp. 1954 vann González på nytt i en Ferrari.

Silverstone och Aintree (1955-1962)Redigera

1955 började Formel 1-cirkusen alternera mellan Silverstone och Aintree-banan, som ligger på hästkapplöpningsbanan Grand National nära Liverpool. Mercedesförarna Juan Manuel Fangio och hemmafavoriten Stirling Moss anlände till Aintree i väntan på att vinna. De tog ledningen vid starten och de två förarna kämpade hela tiden, och Moss passerade Fangio på det 26:e varvet och behöll ledningen ett tag, men Fangio kämpade tillbaka och var på väg att passera Moss i sista kurvan på det sista varvet, och alla var säkra på att Fangio skulle köra om Moss vid den rutiga flaggan. Men det gjorde han inte, och Moss vann sitt första Formel 1-lopp på hemmaplan. Moss frågade senare Fangio ”släppte du igenom mig?” och argentinaren svarade ”Nej, du var bättre än jag den dagen”. Mercedes körde i mål 1-2-3-4, med tysken Karl Kling och italienaren Piero Taruffi som trea och fyra.

De jämna åren kördes på Silverstone och de udda åren och 1962 kördes på Aintree. 1956 vann Fangio i en Ferrari, och 1957 återvände Moss för att vinna igen i en Vanwall; han tog över sin sjuke lagkamrat Tony Brooks bil och stormade genom fältet för att ta hem segern. Detta var den första Grand Prix-segern för en brittisktillverkad bil – Formel 1 skulle snart till största delen bestå av brittiska team. 1958 vann Peter Collins i en Ferrari och Bernie Ecclestone var anmäld i en Connaught men hans bil kördes av Jack Fairman. 1959 och 1960 vann australiensaren Jack Brabham i en Cooper med mittmotor. Det sista loppet på Aintree ägde rum 1962 när britten Jim Clark vann sitt första av fem brittiska Grand Prix. 1964 togs Aintree ur bruk.

Silverstone och Brands Hatch (1963-1986)Edit

1964 hölls det första Formel 1-tävlingen på den sydengelska banan Brands Hatch, som ligger i Kent, strax utanför London. Banan byggdes i början av 1950-talet och hade byggts ut 1960. Silverstone var värd för British Grand Prix under udda år och Brands Hatch under jämna år. Liksom Silverstone var banan populär bland förarna, och till skillnad från den platta banan i Northamptonshire och Aintree hade Brands Hatch många kurviga kurvor och varierande höjdskillnader. Liksom året innan på Silverstone vann Clark 1964 års lopp och nästa års lopp. 1967 tog Clark ännu en dominerande seger, och 1968 såg man en monumental kamp mellan schweizaren Jo Siffert i en Lotus och nyzeeländaren Chris Amon i en Ferrari. Siffert vann loppet, hans första av två segrar i F1 på banan där han skulle förlora sitt liv i ett icke-mästerskapslopp tre år senare.

1969 såg en annan stor kamp mellan hemmafavoriten Jackie Stewart och österrikaren Jochen Rindt, som pågick ett tag; även om Rindt hade en lös bakre vinge och var tvungen att komma in i depån för att få den reparerad; Stewart tog den rutiga flaggan i en Ford/Cosworth-driven Matra för Ken Tyrrell. Rindt vann 1970 års tävling på bekostnad av att Brabham fick slut på bränsle i slutet av loppet, och 1971 vann Stewart återigen i en Tyrrell (Ken Tyrrell hade börjat bygga sina egna bilar). 1973 inträffade dock en enorm olycka på Woodcote under det första varvet där 11 bilar försvann, inklusive alla tre fabriksbilar från Surtees. Förvånansvärt nog fanns det inga dödsfall eller bränder och den värsta nyheten var att Andrea de Adamich fick fotledsskador som var till ända för karriären. 1974 dominerade den österrikiske uppstickaren Niki Lauda loppet i sin Ferrari, men en punktering i bakdäcket saktade ner hans bil och rivalerna Jody Scheckter och Emerson Fittipaldi körde förbi Lauda för att ta första och andra plats.

1975 lades en chicane till i Woodcote för att bromsa bilarna som körde genom den mycket snabba kurvan. Detta var ännu ett lopp med variabler då ett regnoväder drabbade banan och ett antal förare, bland annat Scheckter och britten James Hunt, fick vattenplaning och körde av banan i samma kurva. 1976 gjordes också ändringar i Brands Hatch, bland annat genom att den fruktade Paddock Hill-kurvan gjordes lite tamare och South Bank-kurvan blev mer av en vänsterspets i stället för en lång hårnål. Detta lopp visade sig vara mycket kontroversiellt, eftersom hemmafavoriten Hunt vann loppet men senare diskvalificerades efter en protest från Ferrari och andra team om att Hunt inte fullföljde loppets första varv, och segern gick till Lauda på andra plats. 1977 tog Hunt segern utan några kontroverser och när F1 återvände till Silverstone två år senare varvade australiensaren Alan Jones banan mer än 6 sekunder under varvrekordet i sin Williams med markeffekt. Hans lagkamrat Clay Regazzoni vann loppet, Williams första F1-seger. 1980 vann Jones efter att Jacques Laffites och Didier Pironis Ligier-bilar hade dragit sig tillbaka. 1981 dominerade den franska stjärnskottet Alain Prost fullständigt den första delen av loppet i sin Renault, och det inträffade en olycka med kanadensaren Gilles Villeneuve i Woodcote Chicane som höll upp britten John Watson, men Watson körde förbi flera bilar och vann loppet, vilket var första gången som en bil med ett chassi helt i kolfiber körde. 1982 fick polesitter Keke Rosberg starta bakifrån på grund av problem med sin Williams, och han inledde en attack som förde honom långt upp i fältet, men han drog sig tillbaka, och det var en annan spektakulär uppvisning av britten Derek Warwick i sin underfinansierade Toleman; han lyckades passera Pironi för att komma tvåa, men han drog sig också tillbaka med en trasig drivaxel; segern gick till österrikaren Lauda.

1983 vann Prost sitt första av fem brittiska Grand Prix och britten Nigel Mansell gjorde en spektakulär insats i sin första tävling i en turboladdad Lotus, han startade på 16:e plats och slutade fyra. Lauda vann igen på Brands Hatch 1984, då FISA:s ordförande Jean-Marie Balestre meddelade att Tyrrell-teamet skulle uteslutas från årets mästerskap på grund av bränslemissbruk, och det omstartade loppet efter en stor olycka vid Bottom Bend orsakade ytterligare kontroverser; Prost och Lauda hade kört om brasilianaren Nelson Piquet på det sista varvet i det första loppet, men Piquet startade före de två McLaren-förarna. Reglerna föreskrev att positionerna i startfältet skulle bestämmas två varv före omstarten, och en rasande Prost fällde förargliga kommentarer om sin landsman Balestre.

1985 skulle Keke Rosberg sätta rekord i formel 1-kvalificeringsvarv i 17 år efter att ha lagt upp den snabbaste kvaltiden för loppet med en genomsnittshastighet på 258,983 km/h (160,925 mph). Silverstone, som redan var en mycket snabb bana, blev allt snabbare och snabbare och bilarna körde runt banan på under 1 minut. Loppet var spännande och den brasilianska stjärnskottet Ayrton Senna gjorde en bra start från fjärde plats och tog ledningen i första kurvan. Han ledde fram till slutet av loppet när hans bil började ta slut på bränsle medan Prost pressade honom hårt. Senna fick till slut slut slut på bränsle och Prost gick vidare och tog hem segern. 1986 såg man en enorm publik tack vare att Mansell var favorit att vinna. Hans nyfunna berömmelse och plats i ett konkurrenskraftigt team skulle bidra till att det brittiska Grand Prixet skulle få enorma publiksiffror under flera år framöver. I detta lopp var 42-årige Jacques Laffite inblandad i en olycka i första kurvan och slog huvudstupa in i barriärerna, vilket bröt båda hans ben och avslutade hans Formel 1-karriär. Nigel Mansell, vars bil gick sönder i början av det första loppet, tog sig in i sin lagkamrat Piquets reservbil och vann loppet, även om detta var det sista F1-loppet på Brands Hatch. Ett antal personer var bekymrade över bilarnas hastigheter på den lilla banan, särskilt när det gällde Europas Grand Prix som hölls på Brands Hatch året innan. Den sydengelska banan började bli mycket snabb nu med dessa bilar på över 750 kW (1 000 hk) och 540 kg (1 180 lb). Poängplacerade Piquet hade en genomsnittlig kvalhastighet på 226,085 km/tim (140,483 mph) och hans varvtid låg i intervallet 1 minut och 6 sekunder, jämfört med 1 minut och 20 sekunder 1976. Men Brands Hatch gick under av andra skäl: det internationella organet för motorsport, Fédération Internationale du Sport Automobile (FISA), hade infört en policy med långtidskontrakt för en bana per Grand Prix. Brands Hatch uppfattades som en sämre anläggning, och med tanke på att större delen av banan låg i en mycket gammal skog hade den mycket lite avrinning och utrymme att expandera, något som Silverstone hade i massor. Silverstone och BRDC hade någon gång 1986 undertecknat ett sjuårskontrakt med Formel 1 och FISA, som skulle löpa från 1987 till 1993.

Silverstones utveckling (1987-nutid)Edit

1987 ändrades Silverstone; Woodcote-chikanen användes inte längre och en ny vänster-höger-chikana byggdes på Farm Straight strax före Woodcote. Silverstones layout, liksom Brands Hatch, hade förändrats lite sedan 1949. Banan var fortfarande snabb och det var Mansell som körde efter Piquet (som hade bestämt sig för att köra hela loppet på en uppsättning däck) och den brittiske föraren slog varvrekordet 11 gånger, hann ikapp och passerade Piquet och tog segern. Silverstone-publiken bröt leden och sprang in på banan efter loppet. 1988 vann Senna en regnig tävling och Mansell slutade tvåa efter att ha kört mycket hårt och kört om många bilar för att försöka hinna ikapp Senna; detta var en av Mansells två tävlingsfinaler den säsongen. 1989 vann Prost i en McLaren efter att hans lagkamrat Senna kört av vid Becketts; Mansell slutade tvåa igen och körde för Ferrari; och någon gång efter tävlingen beslutades det att Silverstone, den snabbaste banan i Formel 1-kalendern, skulle modifieras kraftigt och att projektet skulle slutföras till 1991. Grand Prix 1990 var det sista motorloppet på den snabba banan och Mansell körde hårt och ledde en stor del av loppet, men växellådsproblem tvingade honom så småningom att lägga av. Han kastade sina handskar i publiken och meddelade att han skulle lägga av, ett beslut som han senare skulle ta tillbaka, och han dominerade i praktiken de två följande tävlingarna, då han körde för Williams. Banan var nu långsammare och varje hörn på banan utom Copse var annorlunda, och den innehöll även en infield-sektion precis innan depåerna. Efter 1992 hade Mansell dragit sig tillbaka från F1, och 1993 fick den nya Williamsföraren Damon Hill leda stora delar av loppet tills hans motor gick sönder, och Hills franske lagkamrat Alain Prost tog sin 50:e Grand Prix-seger i karriären.

Efter tragedierna i Imola 1994 installerades en chikan vid det flacka Abbey-hörnet sex veckor innan tävlingen skulle äga rum och Stowe-hörnet saktades ner avsevärt. Hill vann tävlingen, något som hans dubbla världsmästare Graham aldrig gjorde. 1995 vann en annan brittisk förare, Johnny Herbert, segern i sin Benetton. 1996 skedde ytterligare förändringar på banan, där Stowe mer eller mindre återställdes till sin design från 1991, och i 1999 års tävling kraschade den dubbla världsmästaren Michael Schumacher svårt på Stowe; han bröt benet och missade många lopp, vilket gjorde att han inte längre var med i mästerskapet. Det fanns försök att ta tillbaka det brittiska GP till Brands Hatch 2002, men det blev aldrig av.

Tävlingen 2003 stördes av en avstängd präst, Cornelius Horan, som sprang in på Hangar Straight under loppet medan bilarna körde på honom i över 260 km/h (160 mph). Marshals lyckades få bort honom från banan innan han skadade sig själv eller någon annan och han arresterades senare. Brasilianaren Rubens Barrichello vann loppet för Ferrari. En tvist mellan Silverstones ägare, British Racing Drivers’ Club (BRDC), och Formel 1-myndigheterna 2003 om finansieringen av nödvändiga förbättringar av banans anläggningar ledde till tvivel om tävlingens framtid. I oktober 2004 togs Storbritanniens Grand Prix bort från det preliminära tävlingsprogrammet för 2005 eftersom BRDC vägrade att betala den tävlingsavgift som Bernie Ecclestone krävde. Efter månader av förhandlingar mellan BRDC, Ecclestone och Formel 1-konstruktörerna slöts dock en överenskommelse om att Grand Prixet skulle hållas på Silverstone fram till 2009. 2008 vann britten Lewis Hamilton för McLaren, och den 4 juli tillkännagavs att Donington Park hade fått kontraktet att vara värd för Storbritanniens Grand Prix i tio år från och med 2010. Donington lyckades dock inte säkra den nödvändiga finansieringen för att arrangera loppet, och kontraktet avslutades i november 2009. Den 7 december 2009 undertecknade Silverstone ett 17-årigt kontrakt om att stå som värd för Storbritanniens Grand Prix från och med 2010. I loppet 2010 användes en ny bankonfiguration med den helt nya ”Arena”-layouten. För 2011 byggdes ett nytt depåkomplex mellan Club och Abbey Corners, dit start- och mållinjen flyttades. Silverstone är fortfarande en mycket snabb bana – med medelhastigheter upp i 233 km/h (145 mph) för Formel 1-bilar; en av de högsta medelhastigheterna i F1-kalendern.

Den 11 juli 2017 aktiverade BRDC, ägarna till Silverstone, en brytningsklausul i sitt kontrakt, vilket innebär att om inte ett nytt kontrakt undertecknades skulle 2019 bli det sista året som Storbritanniens Grand Prix ägde rum på Silverstone. I juli 2019, några dagar före 2019 års upplaga, bekräftades dock att Silverstone var kontrakterat som värd för det brittiska Grand Prixet till åtminstone 2024.