Det finns en bröstkanal hos däggdjur för att producera mjölk. Mjölkgången är ett organ som är känt som en exokrin körtel, vilket är en typ av körtel som utsöndrar ett ämne. Bröstkanalen är en förstorad svettkörtel. Bröstkörteln, eller mjölkkanalen, består av alveoler. Alveolerna är några millimeter stora och bildar hålrum i bröstet. Dessa hålrum fylls med mjölkskapande celler som kallas cuboidala celler, vilka omges av myoepitelceller. När alveolerna slår sig samman kallas de för lobuli. I bröstvårtans anatomi dräneras mjölkkanalen från var och en av lobulerna. Människor har två komplexa mjölkkörtlar (en i varje bröst), som består av cirka 10-20 enkla mjölkkörtlar. Med ”enkel bröstkörtel” avses den mjölkavsöndrande vävnad som leder till mjölkkanalen i varje bröst. En komplex bröstkörtel består av enkla bröstkörtlar som betjänar en bröstvårta. Mjölkkörteln stimuleras av oxytocin, ett hormon som frisätts när ett spädbarn suger på bröstet. Detta skickar ett meddelande till kroppen att mjölken som lagrats i mjölkkörtlarna är redo att frigöras och utsöndras genom bröstvårtan. Bröstkörtlarna kommer att växa vid olika tillfällen under en människas livscykel, inklusive embryonala stadier och pubertetsstadier.