De La Salle berördes av ”situationen där hantverkarnas och de fattigas barn övergavs”.
Kort därefter engagerade han sig i att hjälpa en grupp skolmästare att starta skolor för att ge fattiga pojkar en gedigen utbildning. Skolorna fick namnet ”kristna skolor”. Tillsammans med dessa lärare grundade De La Salle ett lekmannagemenskap som fick namnet Brothers of the Christian Schools (1680).
Han insåg då att Gud hade lett honom till något helt oförutsett, nämligen att inleda en ny typ av avskilda liv, nämligen det av ordensbröder.
Brodern är någon som följer Herrens kallelse och helgar sig helt och hållet åt honom genom de religiösa löftena om fattigdom, kyskhet och lydnad, för att ägna hela sitt liv och alla sina krafter åt uppdraget att utbilda barn och ungdomar, med andra ord att vara religiös pedagog.
Brodern bildar gemenskap med institutets övriga medlemmar, och alla förbinder sig att ”hålla kristna skolor tillsammans och i förening”, särskilt för de fattigas tjänst, och att utföra vilken tjänst som helst som anförtros dem, var de än sänds.
Brodern är en ”lekman” och siktar inte på prästadömet, eftersom hans tjänst inte innebär att utföra liturgins heliga funktioner eller administrera sakramenten. Hans uppdrag består i att utbilda eleverna på ett kristet sätt genom en undervisning som innehåller både profant och religiöst innehåll.
Brodern är en apostel vars liv ägnas åt att hjälpa eleverna i deras behov och problem. Mer än att vara en vän försöker han vara en ”bror” för var och en av dem!
Brodern är en kateket och en utbildare i tron för sina elever. Han talar till dem om Gud, lär dem trons sanningar och hjälper dem att leva sina liv som kristna och leder dem till kunskap och kärlek till Gud så att de ständigt växer i tron.
Brodern visar omsorg och omtanke om alla elever som Gud har anförtrott honom, men han har en särskild kärlek till de fattigare eleverna, eftersom de har större behov av hjälp.
Brodern lever i förening med Gud. Genom bön får han styrka att utföra sin tjänst som pedagog för att föra eleverna närmare Gud.
Brodern är lärare till yrket. Följaktligen försöker han ständigt förbättra sig själv genom studier och personlig reflektion för att kunna utföra sina uppgifter med större kompetens.
Följande i grundarens fotspår har fjorton bröder helgonförklarats, etthundrafemtio har saligförklarats, åtta har förklarats vördnadsvärda och orsakerna för ytterligare fyra bröder pågår, vissa är nära att avslutas.
