Att leva i ett tillstånd av evigt fritt fall kan vara det största äventyret genom tiderna, men att vara astronaut är kanske inte alltid så roligt som det ser ut! Ett oändligt antal kullerbyttor och att aldrig behöva gå mellan rummen kan låta som ren lycka, men vad mer påverkar livet i mikrogravitation?
Rymdsjuka
Mer än hälften av astronauterna drabbas av Space Adaptation Syndrome (SAS), som vanligen kallas rymdsjuka. SAS är ett resultat av att människokroppen lider av rumslig desorientering på grund av övergången till tyngdlöshet. Det vestibulära systemet i innerörat blir förvirrat av bristen på gravitation och avsaknaden av ett definierat upp och ner. Effekterna kan variera från lätt illamående och obehag till kräkningar och intensiv huvudvärk. Positivt är att om du inte får det första gången du åker till rymden kommer du förmodligen aldrig att uppleva det på framtida resor.
En astronaut kräktes i sin hjälm – Krediter okända
90-minutersdagar
På ISS upplever du en full rotation av jorden var 90:e minut, vilket innebär att astronauterna ombord upplever en soluppgång eller solnedgång var 45:e minut. Att ha 16 dag- och nattcykler under en 24-timmarsperiod förstör den cirkadiska rytmen och därför rapporterar många astronauter att de har svårt att sova. För att minska astronauternas upplevelser av rymdfördröjning arbetar de enligt en 24-timmarscykel med Greenwich Mean Time.
Puffy Face/Chicken Leg Syndrome
Puffy Face/Chicken Leg Syndrome är också något som man upplever när man bor i rymden. Detta är ett resultat av vätskeförändringar i kroppen, särskilt under de första dagarna efter att man kommit in i mikrogravitationsmiljön. På jorden måste hjärtat pumpa blod mot gravitationen, för att få blod till den övre halvan av kroppen måste det arbeta hårdare. I rymden finns det ingen gravitation som drar ner vätskor, de stannar kvar i den övre halvan av kroppen och orsakar svullet ansikte och tunnbenssyndrom tills kroppen anpassar sig igen.
Mikrogravitationen gör att en astronauts kropp förändras när han eller hon befinner sig i rymden. Credit: NASA
Reducerad snarkning
Och även om det är möjligt att snarka i rymden och det finns inspelningar av astronauter som bevisar det, har jämförelser med deras snarkningsmönster på jorden visat att snarkningen är betydligt mindre i rymden.
Kosmiska strålningsblixtar
Astronauter har rapporterat om att de har upplevt bländande ljusblixtar i ögonen medan de befunnit sig i rymden. De upplevs till och med när ögonen är stängda. Dessa blixtar är faktiskt att astronauterna ser kosmiska strålar (subatomära partiklar med hög energi) som passerar genom deras ögon.
Synförändringar
Rymden förändrar också formen på ditt öga. Synnerven och ögats baksida svullnar upp vilket gör att ögat ändrar form. Synförändringar som astronauter som tillbringar en längre tid i rymden upplever har visat sig inte vara tillfälliga. Det finns för närvarande ingen större förståelse för varför dessa synförändringar uppstår och fler undersökningar måste göras.
Med hjälp av ADUM-protokollen (Advanced Diagnostic Ultrasound in Microgravity) utför ISS Expedition Commander Leroy Chiao en ultraljudsundersökning av ögat på flygingenjör Salizhan Sharipov – Credits: NASA
Inte tillåtet att gråta
Du kan inte gråta i rymden. Även om dina ögon fysiskt sett är kapabla att producera tårar finns det inget sätt för dem att falla. Gråt består därför av en boll av vatten som byggs upp runt ditt öga tills du torkar bort den!
Smakpåsar förändras
Dina ögon är inte det enda som förändras i rymden, dina smakpåsar förändras också. Astronauter har rapporterat att äta i rymden liknar att äta när man är förkyld, eftersom smaksinnet är avsevärt avtrubbat. Därför föredrar astronauter ofta kryddig mat för att hjälpa .
Flera exempel på inkapslad rymdmat. Image Credit: NASA/Johnson Space Flight Center
Skeletttillväxt
Tyngdkraften trycker inte längre ner ditt skelett så du kommer att växa längre i rymden! På grund av att deras ryggkotor sträcker ut sig upplever astronauter en tillväxt på upp till 7,6 cm (3 tum) under långvariga rymdfärder. Tyvärr kan det inte vara så för alltid och när de återvänder till jorden återgår de flesta astronauter till sin normala längd inom 10 dagar.
Förlust av muskelmassa och bentäthet är två problem som är betydande vid långvariga rymduppdrag. Vid långvariga uppdrag till ISS har astronauterna upplevt en genomsnittlig förlust av bentäthet på mer än 1 % benmassa per månad. Att se till att deras kost är rik på kalcium och d-vitamin är en av de viktigaste motåtgärderna för att säkerställa astronauternas benhälsa. Läkemedel som vanligen används mot osteoporos på jorden används också för att minska förlusten av benmassa.
Muskelatrofi upplevs också av astronauter på grund av bristen på gravitation. Förlusten av muskelmassa är betydande bland astronauter som stannar länge på grund av att de inte behöver använda musklerna för att utföra uppgifter i rymden. Även om de inte behövs i rymden är astronauterna när de återvänder till jorden inte kapabla att stå eller gå på grund av den mängd muskler som de har förlorat. Belastad träning under minst två timmar per dag i rymden är den främsta metoden för att minska muskelmasseförlusten tillsammans med en näringsriktig kost.
Förlorade lemmar
Det proprioceptiva systemet blir lite förvirrat i mikrogravitationsmiljön. Det proprioceptiva systemet är det nervsystem som hjälper oss att tolka var våra lemmar befinner sig utan att vi behöver se oss omkring för att se dem. Gravitationen som drar ner på våra leder och muskler bidrar till hur systemet tolkar var våra kroppar är. Därför ”tappar” astronauter ofta bort sina armar och ben i rymden.
Du kan sakna ditt badrum
Om man hade en kran eller ett handfat i rymden skulle vattnet bara flyga runt överallt, så det finns ingen dusch. Även om du befinner dig i rymden i sex månader eller längre är därför den enda metod du har för att rengöra dig själv ett skönt uppfriskande svampbad! Tänk att behöva träna två timmar om dagen och inte kunna duscha efteråt! Du kan inte heller öppna ett fönster för att släppa in lite frisk luft, så en av de första sakerna som astronauterna kommenterar när de kommer till ISS är att det inte luktar blommor och parfym…
Ryskt badrum ombord på ISS – Credits : AP press
Objekt som tappas
Ett problem som ofta rapporteras av astronauter när de återvänder till jorden är att de tappar föremål och blir förbryllade när de slår sönder. Även efter korta vistelser i omloppsbana verkar det vara en lätt vana att utveckla att om man släpper ett föremål kommer det bara att förbli som det är. Vissa astronauter har till och med erkänt att de upplevt detta efter att ha varit tillbaka på jorden i flera månader.
Att leva i rymden är definitivt mycket annorlunda än att leva på jorden och som en ganska ny art i rymden har vi fortfarande mycket att lära oss om hur vi effektivt ska leva i en sådan miljö, vilket vi kommer att göra…
För att vi alla är födda för rymden!