Jag får massor av pressmeddelanden varje dag i min inkorg; de flesta av dem ignorerar jag bara, men igår fick jag ett vars ämne, med versaler och fetstil, löd:
OUTRAGED AUTISM GROUPS AND LEADERS TO ANNOUNCE 50,000-PARENT PROTEST IN NYC AGAINST BILLIONAIRE AND MICROSOFT CHAIRMAN BILL GATES AFTER BEALLED BEALLED ”CHILD KILLERS”
Så jag var tvungen att titta på det, för jag ville se vad Gates verkligen hade sagt, och om vem. Det visade sig att han faktiskt inte använde uttrycket ”barnmördare”, men han sa att antivaccingrupper ”dödar barn”, vilket i stort sett är samma sak. Jag kan förstå varför folk blir upprörda över detta – jag är också upprörd, men inte på det sätt som de som utfärdade pressmeddelandet vill att jag ska vara. För jag är upprörd över att det med största sannolikhet finns 50 000 människor som är villiga att protestera, när det som Bill Gates sa är absolut, 100 procent korrekt.
Jag blir ständigt överväldigad av så många människors idioti. I de flesta fall har vuxna människor all rätt att göra dåliga val, och vi gör alla sådana då och då – men att bara göra ett dåligt val då och då gör dig inte till en idiot. Nej, det är idiotiskt att göra ett dåligt val och sedan, när man får rikliga bevis för att man har gjort ett dåligt val, inte göra någonting för att rätta till det. Det är otroligt idiotiskt att inte bara inte rätta till valet utan att bilda grupper med andra idioter för att försöka övertyga ännu fler människor att göra samma dåliga val. Och det är farligt idiotiskt när det dåliga valet i fråga dödar barn.
Det är osannolikt att någon som fortfarande tror att vacciner orsakar autism kommer att låta sig påverkas av ännu en artikel som påpekar att nej, det gör de faktiskt inte. Den ursprungliga brittiska autismstudien som föranledde hela anti-vaccinhysterin har dragits tillbaka och förklarats av samma tidskrift som publicerade den vara en ”utstuderad bluff”. Faktum är att det aldrig har funnits någon trovärdig vetenskaplig studie som visar att vacciner orsakar autism. Inte en enda.
För en sekund kan vi låtsas att så inte är fallet, att om ditt barn vaccineras kan det faktiskt göra honom eller henne autistisk. Det skulle fortfarande inte vara en bra idé att inte vaccinera sitt barn: Autism är en svår sak att hantera, utan tvekan, men den är aldrig dödlig – till skillnad från saker som polio, hepatit, mässling, röda hund och andra saker som förhindras av dessa vacciner. Om man säger till föräldrar att inte vaccinera sina barn är budskapet att man anser att det är bättre att riskera döden eller allvarlig sjukdom än att riskera autism – är det verkligen det budskapet man vill sända? Och det är naturligtvis inte bara sina egna barns hälsa som föräldrarna riskerar om de väljer att inte vaccinera dem: Genom att minska ”flockimmuniteten” riskerar de också livet för barn som är för unga för att vaccineras eller som har ett nedsatt immunförsvar.
Jag känner flera föräldrar med barn inom autismspektrumet, och min fru har stor erfarenhet av terapier för mycket små barn med autism. Så trots att jag inte själv har ett autistiskt barn tror jag att jag kan vara nära att föreställa mig hur förödande det är att ditt barn ena dagen beter sig normalt och nästa dag verkar vara tillbakadragen från världen, och från dig. Och jag kan förstå det känslomässiga behovet av att ge någon annan skulden för sjukdomen. Men om du är en medlem av anti-vaccinfolket, snälla, snälla sluta skylla på vacciner. Även om du hade rätt – och det har du inte – skulle du ändå orsaka mycket värre konsekvenser än du avhjälper. Och snälla, visa inte upp din dumhet (och det är ett snällt ord för det) genom att protestera mot Bill Gates. Han berättade en tuff sanning, men ändå en sanning.
NOTAT: Se denna uppföljande artikel om historien som går runt om att det bara var 18 personer som deltog i demonstrationen.