Syfte: Att belysa betydelsen av sjuksköterskors upplevelser av autonomi i arbetssituationer.
Bakgrund: Professionell autonomi innebär att ha befogenhet att fatta beslut och frihet att agera i enlighet med sin professionella kunskapsbas. En förståelse för autonomi behövs för att klargöra och utveckla sjuksköterskeyrket i snabbt föränderliga hälso- och sjukvårdsmiljöer och internationellt finns det en oro för hur sjuksköterskans kärnelement tas om hand när man fokuserar på expansion och utvidgning av specialiserade sjuksköterskeroller.
Design: Kvalitativ studie.
Metoder: Denna artikel rapporterar en del av ett projekt som syftar till att utforska de utbildnings- och arbetskvalifikationer som krävs för sjuksköterskeyrket. Elva norska sjuksköterskor, var och en med 2-3 års arbetslivserfarenhet sedan examen, deltog i både djupintervjuer och fokusgruppsintervjuer under 2006. En kvalitativ hermeneutisk metod, inspirerad av Gadamers filosofi, vägledde forskningsprocessen och analysen och tolkningen av de transkriberade intervjutexterna.
Resultat: Sjuksköterskornas beskrivningar av sina erfarenheter av autonomi i arbetssituationer framträdde som fyra teman: ”att ha en helhetssyn”, ”att känna patienten”, ”att veta att man vet” och ”att våga”. Att vara kunnig och säker visade sig vara den sammanhängande innebörden av autonomi i sjuksköterskeyrket.
Slutsatser: Myndighet för total patientvård, befogenhet att fatta beslut i en relation med patienten och närstående och frihet att göra kliniska bedömningar, val och åtgärder verkar vara kopplade till innebörden av autonomi i sjuksköterskeutövning.
Relevans för klinisk praxis: För att uppnå autonom praktik måste sjuksköterskor vara kompetenta och ha modet att ta ansvar i situationer där de är ansvariga. Den här studien visar på utmaningarna med att hantera denna autonoma praktik.