Bethenny Frankel visar oss in i sitt nyrenoverade, 4 000 kvadratmeter stora SoHo Artist’s Loft

Bethenny Frankel hade en ångestattack. När vi lämnade henne i slutet av säsong nio av Real Housewives of New York, i augusti 2017, hade hon impulsivt köpt vad som skulle kunna passera för den största tvårumslägenheten på hela Manhattan: ett 4 000 kvadratmeter stort SoHo-konstnärsloft med obekväma skiljeväggar och daterade ytor. Att uppdatera den för henne och hennes sjuåriga dotter Bryn skulle kräva en stor renovering. Bravo-producenterna, fick hon senare veta, undrade vad i hela friden hon tänkte på.

Men Bethenny, som alltid är entreprenörsdrivande, älskar projekt – och Skinnygirl-grundaren såg genast potential i lägenhetens originaldetaljer och undervärderade (för området) prislapp på 4,2 miljoner dollar. Och det kanske bästa av allt var att fastigheten var granne med hennes kontor. ”Jag var inte ens ute efter att flytta, men det här var en möjlighet som jag inte kunde missa”, minns Frankel, som återvände till tv förra månaden med premiären av RHONY:s tionde säsong. ”Helt plötsligt var jag med.”

Se mer

Hon är förstås inte främmande för renoveringar, eftersom hon har förvandlat flera fastigheter i staden och Hamptons – senast bytte hon en Flatiron-lägenhet tillsammans med fastighetsmäklaren Frederik Eklund i deras Bravo-spinoff, Bethenny and Fredrik. ”Man måste veta vad man ska leta efter”, säger hon om sitt budgetmedvetna tillvägagångssätt. ”Jag är väldigt sparsam. Jag gillar inte att slösa.”

I fallet med hennes nya SoHo-loft kunde hon göra mycket med det hon redan hade. Med hjälp av sina mångåriga designers Cheryl Eisen och Vian Abreu från Interior Marketing Group uppdaterade Frankel köksskåpen med nya lackdörrar, bänkskivor i marmor och bakplattor i glas. Samma knep användes för de tre badrummen, där hon använde stänk av glitter och glamour (en överdimensionerad spegel, en ljuskrona, grafiska kakelplattor) till de befintliga systemen. I hela vindsvåningen har hon renoverat de befintliga trägolven i en blek grå färg och målat om de ursprungliga radiatorerna, rören, fönsterkarmarna och pelarna i svart.

”Folk tror att det var en renovering, men köket, badrummen och VVS-installationen är intakta”, förklarar hon, och påpekar att nya specialanpassade detaljer, t.ex. snickerier i betsad ek och två nya eldstäder (en i master-sviten och en i vardagsrummet), höjer den övergripande stilen. ”Det är som att ta vanlig hummus och lägga till citronskal och örter. Nu är den din.” Möblerna är på samma sätt en blandning av nya inköp och uppskattade föremål.

Funktionellt sett förblir lägenheten en lägenhet med två sovrum – med minimala förändringar av den öppna layouten – även om väggar flyttades för att ge plats åt hennes omklädnings- och glamourrum. ”Man måste leva som man lever”, förklarar hon sitt val att avstå från ytterligare sovplatser. Bethenny skämtar om möjligheten att få gäster från RHONY: ”Tinsley kommer inte att sova här.”

Hem, det måste sägas, har aldrig varit viktigare för Bethenny, vars stigande profil har varit en samtidig källa till professionell framgång och personlig kamp. ”Jag är på sätt och vis antisocial, vilket folk blir chockade av på grund av min personlighet”, erkänner hon. ”Men jag går egentligen inte ut så mycket. Jag är 90 procent hemmablind och 10 procent galen.”

Här i dag är det att ge tillbaka som motiverar henne att stanna kvar i offentlighetens ögon. Förra året, efter att ha genomgått en lång och smärtsam skilsmässa, grundade Bethenny B Strong, en organisation som hjälper kvinnor i kris. Men när naturkatastroferna härjade i Karibien och Mexikanska golfen i höstas utökade hon sitt uppdrag. ”Jag insåg att någon måste agera snabbt”, säger Bethenny, som var bland de första hjälparbetarna i Puerto Rico efter orkanen Maria. Hon har sedan dess samlat in mer än 50 miljoner dollar till hjälpinsatser och arbetat med att skicka omkring 54 flygplan och 75 fraktcontainrar med nödhjälpsförnödenheter. ”Man måste vara lite skurkig och lite gangster”, säger hon om hur hon valde att hjälpa till.

Efter den här erfarenheten är hon mer än någonsin nöjd. ”Jag känner mig ödmjuk”, säger Bethenny om sitt nya hem. ”Det tog mig tre dagar att känna att det här är min lägenhet. Wow, jag kan inte fatta att jag bor här.” Bryn, å sin sida, har installerat sig direkt i sitt sovrum – komplett med en himmelssäng och överdimensionerade fönster som släpper in rikligt med naturligt ljus för den blivande konstnären. ”Flytten förändrade henne”, säger Bethenny om sin dotter. ”Hon gillar att sova i sängen med mig, men morgonen efter vår första natt här sa hon ’Jag ska sova i min egen säng’. Nu vaknar hon klockan sju på morgonen och är fullt påklädd – hon väljer sina kläder, borstar sina tänder och sitt hår. Hon känner sig som en stor flicka.”

Om hur lägenheten kan komma att förändra Bethenny funderar hon: ”Jag är ingen som planerar middagsbjudningar, men jag skulle vilja bli en sådan person.” Tiden får utvisa det – och hon har inga planer på att flytta. ”Vart ska jag ta vägen?”, säger hon. ”Jag kan inte komma närmare jobbet.”

Relaterat: Här är en första titt på Bethenny Frankels nya serie Bethenny & Fredrik