År 1937 förkastade en lång rad förläggare en barnbok som senare skulle bli en klassiker. Den var skriven av Theodore Geisel och ”And to Think That I Saw It on Mulberry Street” förevigade en gata i författarens hemstad Springfield, Massachusetts. Boken plockades så småningom upp av ett förlag och blev den första i en lång rad klassiker skrivna av Geisel, även kallad Dr Seuss.
Hans första bok må ha rötter i Massachusetts, men efter andra världskriget tog sig Geisel till San Diego i Kalifornien och flyttade in i ett utsiktstorn i det exklusiva La Jolla. Hans nyligen adopterade hemstad blev också en del av litteraturhistorien. I detta hem och i sin ateljé på Mt. Soledad skrev Seuss mer än 40 barnböcker – inklusive den odödliga Katten i hatten. Även om han dog 1991 är hans arv fortfarande stort både i San Diego och i barnlitteraturens historia.
”Seuss är den bäst säljande och mest inflytelserika barnboksförfattaren i USA”, säger dr Philip Nel, chef för barnlitteraturprogrammet vid Kansas State University, till Smithsonian.com. ”Han lär barnen inte bara hur de ska läsa utan också varför och hur de ska tänka. Han vill att barnen ska intressera sig för sin värld och skapa en bättre värld.”
Tyvärr finns inte själva Seuss hem i San Diego att besöka, men det betyder inte att du inte kan hitta spår av den fantasifulla skaparen av Sam I Am, The Grinch och Horton i den stad han älskade. Skapa din egen Seussical San Diego-tur med dessa stopp runt La Jolla:
Legends Gallery
Som en av de viktigaste utställningarna i Legends Gallery i La Jolla samlar ”The Secret Art of Dr. Seuss” cirka 70 år av Geisels målningar och skulpturer. Samlingen visar hur författaren och illustratören skickligt blandade surrealism med barnkonst. Trots att han skapade alla de fantastiska skulpturer och målningar som visas i utställningen var ingen av dem s eller visades eller publicerades under hans livstid. Legends Gallerys samling är verkligen ett dolt vittnesbörd om Seuss fantasifulla liv.
Geisel Library
Mer än 8 500 föremål ingår i Dr. Seuss-samlingen på Geisel Library vid University of California, San Diego, i La Jolla. Det är världens största samling av Seuss-objekt och är fylld av originalmanuskript, teckningar, anteckningsböcker, foton med mera. Biblioteket döptes om efter Seuss 1995.
Föremålen i samlingen är reserverade för forskare på grund av att de är ömtåliga, men gästerna kan ta del av en Seuss-utställning under sommaren och i mars (Seuss födelsemånad) varje år. Utanför biblioteket kan du besöka den livsviktiga dr Seuss-statyn i brons – du ser honom sitta vid ett skrivbord bredvid en två och en halv meter hög katt i hatt i brons.
Det ursprungliga Lorax-trädet
I Scripps Park, nära Dr. Seuss bostad i La Jolla, står ett ensamt Loraxträd i solen. Okej, Lorax-träden finns inte på riktigt, men detta träd anses lokalt vara inspirationen till Geisels klassiska berättelse om naturskydd. Istället för att tillhöra den uppfunna Truffula-arten är trädet en sällsynt Monterey Cyprus Cypress som är infödd till Kaliforniens kust. Seuss kunde se exakt detta träd från det utsiktstorn han bodde i. Och även om det kanske inte finns någon plakett eller officiell beteckning, fråga vem som helst i staden var Lorax-trädet finns och de kommer att peka dig hit.
Hotel Del Coronado
Vid söder om San Diego i Coronado kan du få en förstahandsblick på inspirationen till ett av Seuss’ konstverk, ”I Dreamed I Was a Doorman at the Hotel del Coronado”. Målningen skildrar det viktorianska Hotel del Coronado från 1888 i sin strandmiljö med skarpa vinklar och finurliga färger. Kopior av målningen är dock för närvarande slutsålda från förlaget på grund av dess popularitet.