Baseball i Japan:

Japans kärlek till baseboll

På japanska kallas baseboll för ”yakyū” – resultatet av en kombination av tecknen för ”fält” och ”boll”. Yakyū har vuxit till att bli en av Japans mest populära sporter och att bevittna en direktsänd match är ofta en spännande upplevelse.

Sedan basebollen importerades från USA 1872 har den stadigt ökat i popularitet i Japan. Givetvis har den japanska basebollen, som fått så många år på sig att utvecklas oberoende av det amerikanska spelet, många skillnader som västerländska basebollfans kan vara obekanta med, men samtidigt har den behållit alla nyckelkomponenter som gör den till en verkligt njutbar upplevelse från sätena och läktarna.

Baseboll i Japan ser inte heller ut att sakta ner när det gäller popularitet, eftersom spelet blir starkare och starkare bland gymnasieungdomar. Ta en helgpromenad i förorterna till vilken japansk stad som helst och du kommer att se hur många ungdomar som tränar utomhus. Ett citat från den japanska nationella turistorganisationens webbplats sammanfattar nationens kärlek till sporten: ”Baseball är så populärt i Japan att många fans är förvånade över att höra att amerikanerna också anser att det är deras ”nationalsport”.”

Professionell baseboll i Japan

Med detta i åtanke, låt oss ta det från de smutsiga diamanterna i Japans förorter till landets högsta liga. Den högsta nivån av ”puro yakyū” (”professionell baseboll”) i Japan är Nippon Professional Baseball League. Ligan är uppdelad i två divisioner med sex lag – Pacific League och Central League, som börjar den första av varje lags 144 ordinarie säsongsmatcher i mars. Vinnarna i varje liga tävlar sedan i en serie om sju matcher i slutet av oktober för att fastställa vinnaren av Nippon Series.

Oavsett om du är en basebollnörd eller bara en nyfiken besökare som är sugen på en ny upplevelse kommer några timmar på basebollmatchen att bli riktigt spännande. Idrottstragiker kommer att finna regler som i stort sett är desamma som i det amerikanska spelet tillsammans med fascinerande subtila tekniska skillnader, medan de som är mer intresserade av kultur än sport kommer att finna det kollektiva psyket hos en nation speglat och uttryckt stolt och offentligt som ingen annanstans.

The Japan Baseball Experience

Var du sitter beror på om du stöttar hemmalaget eller bortalaget. Du kanske är opartisk, men bara för den här gången, välj en sida. Om du tillåter mig lyxen av tillfällig partiskhet är Yokohama DeNa BayStars mitt lag.

När du har valt ditt lag kommer du att sitta på den sida av arenan som är avsedd för laget, samma sida som lagets ”ouendan” (en ”hejarklack” av fans som skriker, sjunger, viftar med banderoller och spelar på trummor när laget står på planhalvan). Naturligtvis har varje lag sin egen sång, men många fans har även en unik sång för enskilda spelare. Dessutom har alla tolv lagens supportrar sina egna olika traditioner och firanden, varav en del involverar paraplyer och ballonger. Det räcker med att säga att om du säkrar en plats någonstans i närheten av dessa inbitna fans kommer du säkert att få ett bestående minne av Japan, och kanske ett som går stick i stäv med uppfattningen att japaner är mycket reserverade offentligt.

Om du fortfarande inte är såld på det hela, låt mig presentera dig för idén om öl-”uriko” (personal som säljer drycker och snacks). Du kommer att se dem gå runt med stora tunnor fastspända på ryggen (av någon anledning är det oftast unga damer) och för ett rimligt pris kan du få en plastmugg med öl utan att behöva lämna din plats. Ett annat plus är att om du försöker vara sparsam får du vanligtvis ta med dig mat och dryck in i lokalen (även om du förväntas hälla upp dina drycker i plastmuggar).

Hur man köper biljetter till en baseballmatch

Biljettpriserna varierar beroende på stadion och ditt val av sittplats, men du kan budgetera för en bollplan (förlåt) på cirka 3 000 yen till 10 000 yen för en sittplats.

Du hittar professionella basebollarenor i alla större städer i Japan. I storstadsområdet kanske du vill njuta av en match på Tokyo Dome, Yokohama Stadium eller Seibu Prince Dome. I Kansai kan du kolla in Kyocera Dome Osaka.

Generellt sett kan biljetter köpas på matchdagen, men om de mest populära lagen är inblandade (Yomiuri Giants eller Hanshin Tigers) eller om ditt besök sammanfaller med en nationell helgdag, då kommer du verkligen att vilja planera i förväg.

Självklart kommer matchen du väljer att gå på att diktera vilka vägbeskrivningar du behöver för att komma till matchen. Du kan köpa biljetter (med anvisningar om hur du tar dig till varje stadion) på Japan Ball Tickets.

Alternativt (och min personliga preferens när det gäller att köpa biljetter) kan du välja ett lag beroende på vilket område som passar dig och var du kommer att befinna dig det datum du vill åka och beställa biljetter från lagets webbplats. Varje lag har en engelsk version av sin webbplats, vilket gör det mycket enkelt att köpa biljetter. För en lista över lag och deras stadions placering i Japan, besök Nippon Baseball League’s engelska webbplats. Här hittar du länkar till varje lags webbplats, spelplanering och till och med lag- och spelarstatistik: http://npb.jp/eng/teams/.

Njut av din basebollupplevelse i Japan och, naturligtvis, ”Go the BayStars!”

Informationen som presenteras i den här artikeln är baserad på den tidpunkt då den skrevs. Observera att det kan finnas förändringar i varor, tjänster och priser som har skett efter det att denna artikel publicerades. Kontakta anläggningen eller anläggningarna i denna artikel direkt innan du besöker dem.