Butanbehållare och ”spice mix” – en syntetisk cannabis – som beslagtagits.
Håller du minnet av att du var 15 år gammal, att du inte fick köpa gräs och att du blev avvisad på varje bodega där du försökte köpa öl för att ditt europeiska körkort inte hindrade dig från att låta som en körsångare i berg- och dalbanan? Om du var opportunistisk kan du ha stulit dina föräldrars sprit. Om du hade tillgång till det kan du ha köpt lite poppers eller skrattgas och kallat det en (ganska halvtaskig, skit) dag.
I Dubai är dock tillgången till alla dessa saker något begränsad, så i stället har ex-pat tonåringar med en passion för att tillfälligt förändra sin hjärnkemi börjat inhalera butangas från burkar med tändvätska, för varför i helvete inte? Det kanske kommer som en chock, men det är inte särskilt bra för hälsan att inandas de skadliga ångorna från en lättantändlig vätska. Den kan frysa sönder dina lungor om du inte är försiktig och minst sex utlandsfödda tonåringar har dött av den under de senaste åren. Eftersom tillgången till alla roliga kemikalier är starkt begränsad där ute antar jag att man tar vad man kan få, men att andas in butan verkar fortfarande vara det dummaste man kan tänka sig.
För att försöka förstå varför folk inte bara väntar ett par år med att köpa sprit och slipper inandas dödlig gas, talade jag med ”Steph” (Dubais myndigheter är inte så förtjusta i droger, så hon ville inte dela med sig av sitt riktiga namn), som bodde i Dubai i tre år, innan hon lämnade sina föräldrar och två systrar där för att komma tillbaka till Storbritannien. En av hennes systers vänner dog för ett par år sedan efter att ha inhalerat butangas.
Allt en ex-pat tonåring i Dubai behöver för att få en bra kväll.
VICE: När hörde du för första gången talas om det här med att sniffa butan?
”Steph”: Första gången jag såg det var när jag var hos min vän 2007. Han gick och satte sig i ett förrådsskåp, tog lite butan och var bara en enda röra efter det. Jag antar att den närmaste jämförelsen man kan göra är med skrattgas eller liknande, men det håller längre. Man står bara där och skrattar och fnissar och är förvirrad. Ditt djupseende försvinner och det slutar med att du skrattar mycket åt dina händer. Men till skillnad från skrattgas kan det döda dig omedelbart, vilket inte är särskilt roligt. Och det är inte heller subtilt. Alla på den ser så jävla knullade ut – det där hemska knullet där ögonen rullar tillbaka in i huvudet och du ser ut som om du ska dö.
Låter kul. Är det bara stort bland utlandsfödda barn som går i privatskola?
Såvitt jag vet, ja, eftersom lokala barn kan få tag på ordentliga droger och i stort sett komma undan med vad som helst. Om de åker fast ringer de bara till en farbror som känner någon, och sedan är allting bra. Jag tror att det beror på att alla dessa ungdomar från utlandet, som lätt kunde köpa droger i Storbritannien, kommer till Dubai och inser att de bokstavligen inte kan få tag på någonting. Så det enklaste man kan få är en laglig substans som man kan missbruka. Men det är definitivt en tonårsgrej. Min systers vän Anton – som dog av att ha sniffat butan – var 16 år, och det verkar definitivt vara något man slutar med när man är 18 år, eftersom man kan gå ut på klubbar i den åldern om man har falskt ID och blont hår.
Anton Tahmasian, som dog 2010 efter att ha använt butan för att bli hög.
Så det är som poppers eller ballonger, eller någon av de legala droger som man kan köpa i Storbritannien, i princip?
Ja, det motsvarar det man gör när man är mellan 14 och 16 år i Storbritannien. Men det verkar mycket konstigare, uppenbarligen. Jag var inte helt omedveten om droger första gången jag såg min vän göra det, men det förbryllade mig. Det är som att det här är jävla butan – man sniffar inte butan.
Jag minns att du berättade om folk som blev höga av Lynx också?
Ja, det är många som gör det också. Man sprutar bara en jävla massa Lynx i en tröja eller en väska, eller vad som helst, vilket på något sätt extraherar butan från deodoranten, och sedan häller man på det.
Hur behandlar polisen det? För om det inte är olagligt antar jag att de egentligen inte kan göra något.
Nja, Antons familj lämnade ganska snabbt efter hans död eftersom de inte ville ha några återverkningar. Men ja, det beror mer på att det var en fest hemma hos dem där barnen drack alkohol – vilket skulle ha lett till att de hade hamnat i fängelse – än på butan.
Så finns det verkligen inget annat man kan få tag på?
Jag menar, jag bodde i Dubai i två år och kunde inte få tag på gräs, alkohol, kokain eller något annat under hela den tiden. Och om jag ska vara ärlig vill du inte heller göra det, eftersom de är så stränga mot den typen av saker där ute. Min väninna åkte fast när hon rökte en spliff på stranden och hamnade i fängelse i två år, men det slutade med att hon satt i familjefängelset, vilket lät som en lyx. Hon hade en TV i sin cell och det lät som att i princip bo hemma utan att behöva betala hyra eller köpa mat.
Dubai, eftersom det konstigt nog inte finns några bilder på nätet av människor som faktiskt andas in butangas.
Oh, det är okej då. Har butiksinnehavarna fattat det? Har någon slutat sälja butanbehållare till barn?
Nej, man kan fortfarande få tag på det var som helst och i vilken ålder som helst. De flesta moskéer har små butiker i anslutning till dem och man kan köpa vad som helst där. De identifierar dig inte för cigaretter efter 12 års ålder, de identifierar dig inte för lim och de identifierar dig inte för färg, så jag tvivlar på att de kommer att identifiera någon för tändvätska. Många av ställena levererar också. Så du kan sitta hemma, ringa upp butiken och de levererar butan till dig på en cykel.
Jag hade aldrig trott att man kunde få leveransservice för droger i Dubai. Så är det alltid rekreation på fester och sånt, eller slutar det med att folk blir beroende och tar det före skolan och sånt?
Ja, folk blir beroende och tar det hela tiden – före skolan, på rasterna, till och med på baksidan av klassen. Man kan göra det var som helst eftersom det bara luktar som – du vet hur tändvätska luktar. Ingen kommer att misstänka något och lukten försvinner nästan omedelbart.
Hur exakt gör man det? Att sniffa på en trasa i bakre delen av ett klassrum är väl ganska uppenbart.
Nej, det är annorlunda med det som finns i de riktiga tändvätskebehållarna. Du vet att det finns en spets på toppen som man sticker in i tändare för att fylla på dem? Du sätter den mellan dina två framtänder, lutar huvudet framåt så att hakan nästan ligger på bröstet och trycker sedan upp flaskan så att butanet frigörs och träffar överst i munnen över tungan. Om du gör det i fel vinkel går det rakt ner i halsen och fryser lungorna, vilket är så folk dör av det.
Den dunklade spetsen som du stoppar in mellan tänderna när du vill andas in livsfarlig gas.
Låter mörkt. Tas det upp mycket i media där borta?
Inte direkt. Jag menar, det är en svår sak att täcka. Som i fallet där Anton dog var alla barnen på festen så livrädda för polisen att ingen till slut gav ett riktigt uttalande. Så det finns inte mycket i polisens register och ingen vill prata direkt med media där om det heller.
Är det några andra störande saker som ungdomar använder i Dubai för att bli höga?
Inte något som är lika chockerande som att inandas butan. Det finns något som kallas ”spice”, som i princip är syntetiskt gräs. Det gör oftast folk lite fnissiga och höga, men jag har sett en del människor bli riktigt galna av det. En av mina vänner rökte en massa och försvann sedan, och jag hittade honom så småningom i ett badrum och skrek att allt där inne var för vitt för honom. Sedan satte vi oss i en taxi och han började skrika igen att vi körde för fort, när vi bara körde i 30 km/h, och han fick ett stort sammanbrott.
Party time.
Problemet med de lagliga drogerna i Dubai är att de blandar allting i dem. De röker den här riktigt hårda tobaken och blandar den med något som de kallar örtcannabis och alla möjliga andra konstiga saker. Så jag tror att det bara beror på vilken blandning du får. Min vän fick uppenbarligen en dålig blandning.
Oppenbart. Jag skiter i att någonsin ta lagliga droger i Dubai. Tack, Steph!
Följ Jamie på Twitter: Följ Jamie på Twitter: @jamie_clifton
Förhåller du dig till mer konventionella droger? Prova de här:
Vad är den coolaste drogen?
Jag lärde mig att blåsa i Colombia
Visa – Krokodil tårar