Du måste kunna betala vad det kostar att ta hand om en hund. Det kanske inte verkar rättvist att du inte ska skaffa en hund om du inte har råd med en. Men det är viktigare att vara rättvis mot hunden.
Hundar ska ha sällskap hela dagen.
Jag rekommenderar inte att man skaffar en hund om man arbetar hela dagen. Hundar är sociala djur som behöver kontinuerligt sällskap. Ingen hund trivs med att lämnas ensam när deras människor arbetar eller går till skolan större delen av dagen.
Hundar tar upp mycket av din tid.
Även om du inte arbetar hela dagarna kanske ditt liv inte har tillräckligt med fritid för en hund. Kanske är du upptagen med barnen, eller ute och handlar eller besöker vänner, eller deltar i hobbies som äter upp många timmar. Kanske gör du många affärsresor eller semestrar.
En hund kommer att ställa stora krav på din tid.
- Måltidsberedning två gånger om dagen. Du har förmodligen läst mina artiklar om utfodring (se ovan), så du vet att det att utfodra en hund på rätt sätt inte innebär att hälla kibble i en skål. Det krävs mer arbete än så.
- Husinlärning. Du måste ta med en valp ut varannan timme. När hunden väl är städat behöver den fortfarande göra sina behov flera gånger om dagen. Hundar som tvingas ”hålla det” i många timmar kan utveckla blåssten.
- Träning. Dagliga promenader. Utflykter till parken. Utflykter till sjön. Fetch-lekar på bakgården. Visst kan det vara väldigt roligt, men det tar tid.
- Tvätt. Alla hundar behöver få tänderna borstade, tånaglarna klippta och öronen rengjorda. Långt hår behöver borstas och kammas för att undvika smärtsamma mattor och trassel. Hundar som skinnar behöver mycket borstning för att dra ut de döda hårstråna. Många raser behöver trimmas och klippas.
- Träning. Sitt, ligg ner, stanna, kom, nej (bland många andra ord). Dra inte i kopplet, hoppa inte på människor, skäll inte på allt, tugga inte på saker och ting. Kommer fredligt överens med andra människor och djur. Allt detta tar mycket tid att lära ut.
- Veterinärbesök. Man måste boka tid, köra till veterinären, sitta i väntrummet, ha själva besöket, köra hem igen. Mitt under en arbetsdag, vilket är när veterinären har öppet.
- Hälsovård. Veterinären kanske ger dig instruktionerna, men för det mesta är det du som faktiskt måste ”göra” hälsovården.
”Ge medicin tre gånger om dagen, minst en timme före en måltid och två timmar efter en måltid”. Du måste omorganisera ditt eget schema så att det passar hundens medicineringsschema.
”Håll dig i koppel i fyra veckor – ingen löpning, inga trappor eller upp på möbler.” Du måste omorganisera ditt hus för att hjälpa din hund att läka efter en benoperation.
Växla bandage. Medicinska bad. Att övertala en sjuk hund att äta. Få honom att ta ett piller….Hälsoproblem tenderar att uppstå vid de mest obekväma tidpunkterna. En sjuk eller skadad hund kan inte vänta medan du avlägger högskoleprov eller åker på affärsresa eller semester. Att vara tillgänglig för hälsovård är en annan anledning till att jag inte rekommenderar hundar till personer som arbetar hela dagarna.
Hundar bör ha en inhägnad gård.
Om du inte har en inhägnad gård måste du ta med hunden ut i koppel även för toalettpauser. Det är verkligen inte rättvist för en hund som är större än en chihuahua.
Hundar vill ha och förtjänar ett säkert inhägnat område där de kan sträcka på benen och springa runt lite, flera gånger om dagen. Hundar gillar inte att vara bundna till ett koppel hela tiden.
Hundar gör saker som kräver tålamod från din sida – och ibland en stark mage.
- Det är svårt att stå ute i regn eller snö varannan timme i regnet eller snön för att försöka städa en valp. Det är ännu svårare när han bara tittar på alla sevärdheter och sedan kissar på golvet så fort du kommer in igen.
- Det är svårt att motstå att ”strypa” en hund som tuggar sönder dina skor till sandaler, eller som sliter bort allt julpapper från julklapparna under granen (vilket min unga schäferhund gjorde!).
- Det är skrämmande att vakna upp mitt i natten och hitta blodiga diarréer över hela sovrummet, följt av en desperat kapplöpning till akutveterinärkliniken.
- Det är irriterande när en hund dreglar eller slaskar på dina kläder och möbler.
- Det är svårt att förbinda en blödande tass, använda en rektal termometer eller plocka bort en fästing som är full av blod.
- Det är äckligt att hitta en halshuggen ekorre på din uteplats – en liten gåva från Rover.
- Det är irriterande när dina vackra trägolv blir repade av en hunds tånaglar, eller när ditt vackra gräs blir gult och brunt av en hunds urin.
- Det kan bli tröttsamt att hela tiden dammsuga döda hår från dina golv, klädsel och mattor.
- Det är frustrerande när en hund glatt spårar i lera och skräp, välter vattenskålen, kräks på mattan och sveper med svansen över de trasiga föremålen på soffbordet.
Om du gillar en oklanderlig miljö är en hund inte rätt husdjur för dig.
En hund behöver leva inomhus tillsammans med dig.
Alla sällskapshundar bör leva inomhus tillsammans med dig, utom när det gäller motion och toalettpauser.
Hundar är sällskapliga djur som behöver leva MED sin familj. Om du är inomhus bör de också vara inomhus.
Hundar som tillbringar sina dagar eller nätter utomhus lever utanför sin familj – i utkanten av den, aldrig riktigt nedsänkt i det dagliga familjelivet. De är uttråkade, ensamma och riskerar att störa grannarna med sitt skällande.
Utomhushundar utvecklar aldrig den intelligens och det goda beteende som en inomhushund som är en riktig del av familjen har.
Du måste läsa på lite om hundar.
På samma sätt som blivande föräldrar bör läsa på om hur man uppfostrar ett barn bör blivande hundägare läsa på om hur man uppfostrar och tränar en hund.
Hämta inte hem en valp – eller ”överraska” någon med en valp – om du ännu inte vet hur man matar den på rätt sätt, vilka vaccinationer den ska ha och inte ska ha, hur man känner igen sjukdomssymptom hos hundar och hur man kommunicerar med den så att man faktiskt kan träna den.
Du har börjat på rätt sätt genom att läsa detta! Ännu mer information – allt du behöver veta – finns i mina böcker, varav jag ger bort de flesta gratis.
Du kommer att behöva lära din hund alla sorters artiga beteenden – inte bara för din egen skull, utan också av hänsyn till andra människors rättigheter. Du kan inte låta en hund skälla oavbrutet, hota brevbäraren, förfölja grannens katt, välta besökare eller sno glasskoner från små barn.
Det kräver träning. Och för att träna en hund måste du lära dig att kommunicera med den så att den förstår vad du vill och respekterar dig tillräckligt mycket för att göra det.
Du och din hund är två olika arter. Han är inte en lurvig människa. Han är en underbar varelse med alldeles egna talanger och förmågor. Det är inte bara felaktigt utan också slösaktigt och förnedrande att betrakta honom som en pälsdjursmänniska.
En hunds tankeprocesser skiljer sig från dina. När du interagerar med en hund måste du veta vad hans hundögon ser, vad hans hundöron hör och vad hans hundhjärna förstår. DIN tolkning av dina ord och handlingar är oftast inte densamma som hans tolkning, och hans tolkning är det som räknas. Du måste kommunicera så att HAN förstår.
Det svåraste med att äga en hund
Så det var en titt på för- och nackdelarna med att äga en hund. Om du vill ha en hund bör du vara villig och kunna ta på dig nöjen och ansvaret.
Du bör vara villig och kunna göra kompromisser i ditt liv som gynnar hundens behov. Och du bör vara villig och kunna göra ett 10- till 15-årigt åtagande att ansvara för en annan levande varelses liv och lycka.
Om du har ett barn förstår du redan att den här typen av åtagande kräver att du älskar, försörjer, undervisar, delar med dig, njuter, disciplinerar, oroar dig, skrattar, gråter och till slut släpper taget.
Men det finns en skillnad – en stor sådan. Med ett barn förändras er relation i takt med att han växer; i takt med att han gradvis blir mer självständig släpper du successivt taget.
Din hund, å andra sidan, betraktar dig som hela sin värld under hela sitt korta liv, och släppandet är ofta plötsligt och alltid slutgiltigt.
Det här kan vara det största negativa, den största nackdelen, det största ansvaret med att äga en hund. Du kommer att förlora honom och ditt hjärta kommer att krossas.
En dag kommer du att stå på veterinärens kontor för sista gången, då du har nått det sista och svåraste steget i det åtagande du gjorde när du tog hem din hund.
När du tror att du vill ha en hund är det förståeligt att du fokuserar på glädjeämnena och fördelarna. Det är därför jag har ägnat mer tid åt att skriva om utmaningarna och ansvaret – för att skapa balans så att du inte förbiser viktiga aspekter av hundägande.
Du tänkte att du kanske vill ha en hund. Vet du det säkert nu? Jag hoppas att jag kunde hjälpa dig att bestämma dig.