I tidskriften Maternal and Child Health publicerades 2014 en studie om amning och depression hos mödrar. Den visade att mammor som planerade att amma och fortsatte att amma hade cirka 50 % mindre risk att bli deprimerade än mammor som hade planerat att amma men inte gjorde det1.
Denna studie understryker hur viktigt det är för mammor att veta hur de kan få stöd så att de kan fortsätta amma så länge de vill. Dessutom visar den att tillgång till stöd kan spela en viktig roll för att förebygga postnatal depression.
Addning kan skydda mot postnatal depression
Studien visade att amning har väletablerade fördelar för spädbarn, när det gäller deras fysiska hälsa och kognitiva utveckling. Den visade också att amning gynnar mödrars psykiska hälsa.
Kathleen Kendall-Tackett, PhD, IBCLC och La Leche League Leader håller med i sin bok Depression and New Mothers. Hon rapporterar att ”depressioner är lägre hos ammande mödrar än hos mammor som inte ammar ”2 . Hon konstaterar också att ”amning skyddar moderns psykiska hälsa eftersom det minskar stressreaktionen”.
Amning har visat sig förbättra samspelet mellan mamma och barn: mammor som ammar visar ökad fysiologisk och social lyhördhet för sina barn3. Amningsbarn har visat sig vara mer alerta och lyhörda4 och mer ömsesidighet och tillgivenhet har observerats i amningsdyader5, 6.
När postnatal depression diagnostiseras
Om en kvinna blir deprimerad när hon ammar anser en del sjukvårdspersonal att amning är en riskfaktor, och de kan uppmana henne att sluta för att återhämta sig. Detta tar inte hänsyn till den forskning som visar att amning har en skyddande effekt på mammans hälsa. Många mediciner mot postnatal depression är kompatibla med amning: det borde vara möjligt att diskutera en behandlingsplan med sjukvårdspersonal som är rätt för varje enskild omständighet.
I Depression and New Mothers förklarar Kendall Tackett varför amning skyddar spädbarn från de skadliga effekterna av mammans depression. En anledning är att mödrar genom att helt enkelt amma är mer benägna att röra vid, smeka och ha ögonkontakt med sina spädbarn. Hon säger att en annan möjlig förklaring till den positiva effekten inkluderar frisättningen av välbefinnande hormoner när mjölk produceras. Detta är ytterligare en anledning till att uppmuntra mödrar att fortsätta amma även när de är deprimerade.
En studie från 20047 visade också att amning skyddade spädbarn från de skadliga effekterna av mammans depression. I studien jämfördes fyra grupper av spädbarn: spädbarn till deprimerade mödrar som antingen ammade eller flaskmatade, och spädbarn till icke-deprimerade mödrar som antingen ammade eller flaskmatade. Spädbarn till deprimerade mammor som flaskmatade hade onormala aktiveringsmönster i hjärnan, som de som hittats i tidigare studier. Men spädbarn till deprimerade ammande mödrar skilde sig inte från spädbarn till icke-deprimerade mödrar.
Stress kan påverka depression
I Leaven, en publikation som produceras av La Leche League International, augusti-september 2005, förklarar Kendall-Tackett hur stress och trötthet kan öka risken för depression, men att en sänkning av stressen kan ge skydd. Detta är ett område där amning kan göra skillnad.
En studie från 20028 jämförde mammans stressnivåer efter både bröst- och flaskmatning, med 28 mödrar som gjorde båda. Man mätte stressen omedelbart efter amning och omedelbart efter att samma mödrar hade flaskmatat. Utformningen av denna studie gjorde det möjligt för författarna att ta hänsyn till redan existerande skillnader hos mödrar som valde att amma i stället för att ge flaskmat, eftersom varje mamma jämfördes med sig själv. De fann att amningen minskade mödrarnas negativa humör, och när samma kvinnor flaskmatade minskade flaskmatningen deras positiva humör.
Stöd behövs vid amningssvårigheter
Men även om amning är mycket effektivt för att sänka stress kan amningssvårigheter öka stressen och detta kan bidra till att utveckla depression. Det är oerhört viktigt att kvinnor som vill amma får det stöd de behöver.
Dr Iacovou säger: ”Hur bra stödet än är kommer det att finnas mammor som ville amma men som inte lyckas. Det är uppenbart att dessa mödrar behöver mycket förståelse och stöd; det finns för närvarande knappast någon kvalificerad specialisthjälp för dessa mödrar, och detta är något annat som vårdgivarna bör tänka på.”.
La Leche League GB instämmer i hennes kommentarer om att ”många mödrar och barn tar sig an amning ganska lätt. Men för många andra kommer det inte alls naturligt; för dessa mödrar kan det göra stor skillnad att ha någon som har utbildning, färdigheter och kanske viktigast av allt tid att hjälpa dem att göra det rätt”.
Postpartumpsykos
Postpartumpsykos är en allvarlig form av postnatal depression som drabbar ungefär en av 1000 kvinnor. Om en kvinna utvecklar detta medan hon ammar kan antingen hon själv, eller en anhörig, låta läkaren veta hur viktigt det är för henne att fortsätta amma och ge information om de skyddande effekterna. Vissa mödrar har sagt att även om deras tankar var ologiska så var amningen den enda sak som de kände sig säkra på. Den stress som orsakas av att sluta amma kan öka deras svårigheter.
Om en kvinna är inlagd på sjukhus kan sjukhuset gå med på att hon har sitt barn med sig så länge en annan familjemedlem också är närvarande och går med på att ansvara för barnet. Familjens stöd kan vara viktigt under denna tid och amning kan bidra till läkningsprocessen.
Medicinkompatibilitet
En värdefull källa till korrekt information är Dr Thomas Hales uppslagsverk, Medications and Mothers’ Milk. Det kan vara möjligt för en mamma, eller hennes släkting, att be en psykiater att slå upp de psykiatriska läkemedel som han planerar att skriva ut. Dr Hales bok ger korrekt information om läkemedelsnivåer och när de når sin topp. Dosen kan sedan hanteras så att toppnivåerna i blodomloppet passar runt amningen. Det kan vara möjligt att amma barnet så mycket som möjligt före medicineringen för att ge så mycket tid som möjligt innan man ammar igen.
Ibland är det nödvändigt att be om en andra åsikt för att hitta en läkare som förstår hur viktigt detta är för en mamma.
Var kan man få stöd
Att vara medveten om de faktorer som kan leda till depression kommer förhoppningsvis att göra det möjligt för kvinnorna att få det stöd de behöver innan saker och ting eskalerar. Att skydda amningsrelationen mellan en mamma och hennes barn är av stor betydelse.
LLLGB Leaders erbjuder telefonrådgivning, gruppmöten, broschyrer och stöd via e-post och sociala medier. Framför allt är de ett lyssnande öra när det inte går bra med amningen. De erbjuder korrekt information så att kvinnor kan bestämma vad som känns rätt för dem och deras barn. Vår officiella sida La Leche League GB because Breastfeeding Matters erbjuder information och stöd.
Skrivet av Anna Burbidge
Fortsatt läsning
Att anpassa sig till moderskapet
När mamman är sjuk
Stöd till en ammande mamma
Varför kommer du till LLL? möten
När amningen slutar plötsligt
Anslutningen till amning är kopplad till lägre risk för postnatal depression
Böcker
Depression and New Mothers Kathleen A Kendall-Tackett, Routledge, 2009
Non-Pharmacologic Treatments for Depression in New Mothers Kathleen A Kendall-Tackett, Hale Pub. Jun 2008
LLLI artiklar & berättelser
Varför amning är bra för mödrars psykiska hälsa, en ny artikel av Katheen Kendall-Tackett
Av amning: vad finns det i det för mödrar
Kathleen Kendall-Tacketts webbplats finns på UppityScienceChick.com
1. Borra, C., Iacovou, M. och Sevilla, A. ”New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: Vikten av att förstå kvinnors intentioner”. Maternal and Child Health Journal: 20 Aug 2014
2. Dennis and McQueen, 2009
3. Wiesenfeld, A. R., C. Zander Malatesta, P. B. Whitman et al. Psychophysiological response of breast- and bottle-feeding moders to their infants’ signals. Psychophysiology 1985; 22:79-86.
4. Worobey, J. Matningsmetod och motorisk aktivitet hos tre månader gamla spädbarn. Perceptual and Motor Skills 1998; 86:883-95
5. Bernal, J. och M. Richards. Effekterna av flaskan och amning på spädbarnets utveckling. Journal of Psychosomatic Research 1970; 14:247-52
6. Dunn, J. och M. Richards. Observationer om utvecklingen av förhållandet mellan mor och barn under neonatalperioden. I Studies in Mother-Infant Interaction, red. R. Schaffer. New York: Academic Press, 1977
7. Jones, N.A., McFall, B.A. och Diego, M.A. Patterns of brain electrical activity in infants of depressed moders who breastfeed and bottle feed: Barnets temperament spelar en viktig roll. Biol Psychol 2004; 67(1-2):103-24.
8. Mezzacappa, E.S. and Katkin, E.S. Breastfeeding is associated with reduced perceived stress and negative mood in mhers. Health Psychol 2002; 21:187-93