Avbrytning

Sist uppdaterad augusti 2016

Detta faktablad omfattar lagstiftning, politik, vägledning och viktig statistik om abort i Storbritannien (England, Wales, Skottland och Nordirland).

Data för varje land är kanske inte helt jämförbara på grund av olika metoder för datainsamling och analys.

Innehåll

• Lagstiftningen i Storbritannien (England, Wales, Skottland)
• Politik och vägledning Storbritannien
• Nordirland
• Statistik England och Wales (bosatta kvinnor)
• Statistik Skottland
• Statistik Nordirland

Lagen i Storbritannien (England, Wales, Skottland)

Avbrytningar i Storbritannien utförs i enlighet med Abortion Act 1967 (1), som ändrades genom Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (2).

För 1967 var abort olaglig enligt Offences Against the Person Act 1861 i England och Wales och enligt common law i Skottland. Lagen från 1967 innehöll undantag från den tidigare lagstiftningen och gav omständigheter under vilka abort kunde utföras lagligt.

Två registrerade läkare måste vara överens om att:

Upp till 24 veckor:

• en fortsatt graviditet skulle medföra en större risk än om graviditeten avbröts att den gravida kvinnans fysiska eller psykiska hälsa eller eventuella befintliga barn i hennes familj skadas.

Kvinnans faktiska eller rimligen förutsebara framtida miljö kan beaktas.

Ingen tidsbegränsning:

• Avbrytandet är nödvändigt för att förhindra allvarlig permanent skada på den gravida kvinnans fysiska eller psykiska hälsa
• Det finns en risk för den gravida kvinnans liv, som är större än om graviditeten avbryts
• Det finns en väsentlig risk för att barnet, om det föds, kommer att lida av sådana fysiska eller psykiska abnormiteter att det blir allvarligt handikappat.

Tillgång för ungdomar under 16 år

En kvinna under 16 år får göra abort utan föräldrarnas vetskap eller samtycke om båda de nödvändiga läkarna är överens om att hon är tillräckligt mogen och förstående för att förstå vad det handlar om.

Hälsovårdspersonal utbildas för att arbeta inom ramen för Fraser-riktlinjerna, som omfattar tillhandahållande av preventivmedel, abort och andra sexuella hälsotjänster för ungdomar under 16 år (3,4).

Skuldsinvändning

Hälsovårdspersonal är inte skyldig att utföra eller delta i en abort som de har en samvetsinvändning mot, men de är ändå skyldiga att delta i behandling som är nödvändig för att rädda en kvinnas liv eller för att förhindra allvarlig permanent skada på en kvinna. En läkare eller sjuksköterska som känner sig oförmögen att ge information eller rådgivning till en kvinna som vill göra abort på grund av att hon har invändningar av samvetsskäl bör utan dröjsmål hänvisa henne till en annan läkare (5,6).

Sjuksköterskornas roll vid tillhandahållande av aborttjänster undersöktes av Högsta domstolen, som 2014 slog fast att en sjuksköterska inte har rätt att undvika att övervaka andra sjuksköterskor som är involverade i abortprocedurer (7).

Svar på lagen

År 2007 genomförde regeringens kommitté för vetenskap och teknik en översyn av den vetenskapliga utvecklingen sedan 1967 års lag antogs. Den lämnade flera rekommendationer, bland annat att de senaste rönen om fostrets livskraft stödde ett bibehållande av 24-veckorsgränsen, att sjuksköterskor säkert kunde utföra vissa typer av aborter och att kravet på att två läkare, i stället för en, ska godkänna en abort borde tas bort (8).

Det har gjorts olika försök att ändra 1967 års lag, inklusive föreslagna ändringar i lagförslaget om mänsklig befruktning och embryologi (Human Fertilisation and Embryology (HFE) Bill) 2008, för att minska den lagstadgade tidsgränsen, och i lagförslaget om allvarlig brottslighet (Serious Crime Bill) 2015, för att specificera att abort enbart på grund av kön är olaglig. Båda förkastades. Ett antal ändringsförslag till HFE Bill som skulle ha moderniserat abortlagstiftningen lades också fram men debatterades eller röstades aldrig om.

British Medical Association (BMA) policy motsätter sig varje ändring av den nuvarande tidsgränsen för abort. År 2007 gjorde BMA också gällande att det under graviditetens första trimester inte bör vara ett krav att en kvinna ska uppfylla särskilda medicinska kriterier eller att två läkare ska godkänna en abort, så att abort under den första trimestern är tillgänglig på samma grund av informerat samtycke som andra behandlingar (9).

Policy och vägledning

Regeringarna i England (10,11), Wales (12) och Skottland (13) har publicerat policy- och vägledningsdokument som tar upp frågor om sexuell hälsa och sexuella tjänster. Dessa innehåller rekommendationer för att förbättra aborttjänsterna och säkerställa rättvis tillgång och minimala väntetider mellan den första remissen och aborten.

Detaljerad vägledning från Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (14) syftar till att se till att alla kvinnor som överväger abort har tillgång till en tjänst av jämn och hög kvalitet. Denna vägledning bör användas som grund för utarbetandet av lokala protokoll eller riktlinjer i Storbritannien.

Abortionstjänster ingår också i bredare rekommenderade standarder för sexuell hälsovård från Medical Foundation for AIDS and Sexual Health (15). Även om de är särskilt avsedda att stödja genomförandet av regeringens politik för sexuell hälsa i England kan de tillämpas på andra ställen.

Nordirland

Lagen om abort från 1967 utvidgades inte till Nordirland. Abort regleras av Offences Against the Person Act 1861 samt Criminal Justice Act (Northern Ireland) 1945.

Aborter kan utföras lagligt under mycket begränsade omständigheter – när graviditeten utgör ett hot mot kvinnans liv eller när det finns en risk för en verklig och allvarlig, permanent eller långsiktig negativ effekt på hennes psykiska eller fysiska hälsa.

Lagstiftningen om abort i Nordirland faller inom ramen för befogenheterna för straffrättskipning och polisarbete, som delegerades till Nordirlands församling 2010.

Kvinnor från Nordirland har för närvarande inte rätt till abort inom ramen för NHS i Storbritannien, även om man i ett pågående rättsfall (2016) försöker ifrågasätta detta.

Se vårt faktablad om abort i Nordirland (PDF) för mer information om abortlagstiftning och abortpolitik i Nordirland.

Statistik England och Wales (bosatta kvinnor)

Under 2015 (16):

• Totalt antal aborter var 185 824, 0.7 % högre än 2014 (184 571) och 0,3 % lägre än 2005.
• Avortningsfrekvensen var 16 per 1 000 kvinnor i åldern 15-44 år, 0,6 % högre än 2014 (15,9) och 6,4 % lägre än 2005 (17,1).
• Avortningsfrekvensen för kvinnor under 16 år var 2 per 1 000 kvinnor, vilket var en minskning från 2,5 per 1 000 kvinnor 2014 och 3,7 per 1 000 kvinnor 2005. Det gjordes 1 853 aborter till kvinnor under 16 år – 509 under 15 år och 79 under 14 år.
• Avbrottsfrekvensen för kvinnor under 18 år var 9,9 per 1 000 kvinnor, vilket var en minskning från 11,1 2014 och 17,8 2005.
• Den högsta abortfrekvensen (28,7 per 1 000) fanns bland kvinnor i åldrarna 21 år. 2014 var det kvinnor i åldrarna 22 år (28.5 per 1 000).
• 730 aborter genomfördes bland kvinnor som var 45 år eller äldre.
• 92 % av aborterna genomfördes vid mindre än 13 veckors graviditet.
• 80 % av aborterna genomfördes vid mindre än 10 veckors graviditet, vilket är detsamma som 2014 och kan jämföras med 67 % 2014. Det har skett en fortsatt ökning av andelen aborter som utförs under 10 veckor sedan 2005.
• Det fanns regionala variationer i aborter som utförs under 10 veckor, från 60 % i Vale of Glamorgan till 88 % i NHS Trafford.
• 98 % av aborterna finansierades av NHS. Av dessa ägde 68 % rum inom den oberoende sektorn under NHS-kontrakt, en ökning från 67 % 2014.
• Medicinsk abort stod för 55 % av alla aborter. Detta var högre än 2014 (51 %) och mer än dubbelt så mycket som 2005 (24 %).
• Avbrott efter 24 veckors graviditet utgjorde mindre än 0,1 % (230) av det totala antalet.

Grunder för abort

Under 2015:

• Den stora majoriteten av aborterna (98 %) genomfördes enligt grund C (graviditeten har inte överskridit 24:e veckan och en fortsatt graviditet skulle medföra en större risk än om graviditeten avbryts att den gravida kvinnans fysiska eller psykiska hälsa skadas).
• 3 213 aborter (2 %) genomfördes enligt skäl E – betydande risk för att barnet skulle födas allvarligt handikappat.

Etnicitet

Av de kvinnor vars etnicitet registrerades 2015 var 77 % vita, 9 % var asiatiska eller asiatiska britter och 8 % var svarta eller svarta britter.

Statistik Skottland

Under 2015 (17):

• Totalt antal aborter uppgick till 12 082, jämfört med 11 776 under 2014, en ökning med 2,6 %.
• Avbrotten fortsatte att minska bland kvinnor under 20 år men ökade bland äldre kvinnor, särskilt i åldern 35-39 år.
• Förhållandet var 11,6 per 1 000 kvinnor i åldern 15-44 år.
• Historiskt sett har de lägsta abortsiffrorna funnits i åldersgruppen 40+, men under 2015 var det bland kvinnor under 16 år (1,6 per 1 000 kvinnor i åldern 13-15 år). Bland kvinnor över 40 år var den 2,5 per 1 000 kvinnor i åldern 40-44 år, vilket har varit detsamma sedan 2012.
• Den största ökningen från 2014 skedde i åldersgruppen 35-39 år, från 6,9 per 1 000 kvinnor i åldern 35-39 år till 8,1, en ökning med 17,5 %.
• Avbrottsfrekvensen var högst för kvinnor i åldern 20-24 år och stod för 30 % av alla aborter.
• 72,5 % av aborterna genomfördes under nio veckors graviditet, vilket är en ökning från 71,9 % 2014.
• 81,1 % av aborterna var medicinska, vilket stod för 88,4 % av aborterna som genomfördes under nio veckor. Detta var en mycket högre andel än i England och Wales (55 %).
• Avbrottsfrekvensen var högst i NHS Tayside (13,9 per 1 000) och lägst i Island boards, som omfattar NHS Orkney, Shetland och Western Isles (4,4 per 1 000).
• Det fanns fortsatt en stark koppling mellan abortfrekvens och deprivation. I områden med hög deprivation var abortfrekvensen 15,4 per 1 000 kvinnor i åldern 15-44 år, 1,8 gånger högre än frekvensen på 8,7 per 1 000 i de minst deprivata områdena.
• 3 787 aborter (31,3 %) gjordes till kvinnor som tidigare hade gjort minst en abort, vilket är ungefär som 31,7 % år 2014.

Grunder för abort

Under 2015:

• Majoriteten av aborterna (98,3 %) utfördes enligt grund C (graviditeten har inte överskridit den 24:e veckan och en fortsatt graviditet skulle medföra en större risk än om graviditeten avbryts att den gravida kvinnans fysiska eller psykiska hälsa skadas).
• 1,5 % av aborterna utfördes enligt grund E (betydande risk för att barnet, om det föddes, skulle drabbas av sådana fysiska eller psykiska abnormiteter att det skulle bli allvarligt handikappat).

Statistik Nordirland

Under 2015 (18):

• 833 kvinnor från Nordirland reste till England eller Wales för att göra abort (denna siffra anges utifrån de adresser som klienterna uppgett och är sannolikt en underskattning).
• 36 % var under 25 år och 12 % var under 20 år.
• 88 % av aborterna utfördes under 13 veckors graviditet och 73 % under 10 veckor.

Se vårt faktablad om abort i Nordirland (PDF) för abortstatistik från Nordirland.

1 Underhuset, Abortion Act 1967 (London: HMSO, 1967).

2 Underhuset, Human Fertilisation and Embryology Act 1990 (London: HMSO, 1990).

3 House of Lords, Gillick respondent and West Norfolk and Wisbech Area Health Authority first appellants and Department of Health and Social Security Second Appellants (London: HOL, 1986).

4 High Court, The Queen on the application of Sue Axon v The Secretary of State for Health (The Family Planning Association: intervening) EWHC 37 (Family Law Week, 2006 Archive)

5 General Medical Council, Good Medical Practice (2013). (London: GMC, 2013).

6 Nursing and Midwifery Council, The Code: Professional standards of practice and behaviour of nurses and midwives (London: NMC, 2015).

8 House of Commons Science and Technology Committee, Scientific Developments Relating to the Abortion Act 1967. Volume 1 (London: House of Commons, 2007).

9 British Medical Association, The Law and Ethics of Abortion (London: BMA, 2014).

10 Department of Health, Guidance in Relation to Requirements of the Abortion Act, 1967 (PDF) (London: DH, 2014).

11 Department of Health, A Framework for Sexual Health Improvement in England (PDF) (London: DH, 2013).

12 Welsh Assembly Government, Sexual health and wellbeing action plan for Wales, 2010-2015 (PDF) (Cardiff: WAG, 2010).

13 Scottish Executive, Respect and Responsibility, Strategy and Action Plan for Improving Sexual Health (Edinburgh: Scottish Executive, 2005).

14 Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, The Care of Women Requesting Induced Abortion. Evidence-based clinical guidelines 7 (London: RCOG, 2011).

15 Medical Foundation for AIDS and Sexual Health, Recommended Standards for Sexual Health Services (PDF) (London: MedFASH, 2005).

16 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales: 2015 (London: DH, 2016).

17 ISD Scotland, Termination of Pregnancy Statistics, Year Ending December 2015 (Edinburgh: ISD, 2016).

18 Department of Health, Abortion Statistics, England and Wales: 2015 (Se fullständiga tabeller i Excel: flik 12a) (London: DH, 2016).