Augustus

Augustus Caesar (27 f.v.t. – 14 e.v.t.) var namnet på den första och, enligt de flesta, största romerska kejsaren. Augustus föddes Gaius Octavius Thurinus den 23 september 63 före Kristus. Octavianus adopterades av sin farbror Julius Caesar år 44 f.Kr. och tog då namnet Gaius Julius Caesar. År 27 f.Kr. tilldelade senaten honom hedersbeteckningen Augustus (”den berömde”), och han var då känd som Gaius Julius Caesar Augustus.

Med anledning av de många namn som mannen gick under i sitt liv är det vanligt att kalla honom Octavius när man hänvisar till händelser mellan 63 och 44 f.Kr., Octavianus när man hänvisar till händelser mellan 44 och 27 f.Kr., och Augustus när det gäller händelser från 27 f.Kr. till hans död 14 e.Kr. Det bör dock noteras att Octavianus själv, mellan åren 44 och 27 f.v.t., aldrig använde sig av det namnet, utan valde i stället att anpassa sig nära till sin farbror genom att bära samma namn; ett beslut som föranledde Marcus Antonius berömda anklagelse, som Cicero har nedtecknat:

Augustus, Marcus Antonius & Lepidus

Efter Julius Caesars mord i mars 44 f.Kr. allierade sig Octavianus med Caesars nära vän och släkting Mark Antonius. Tillsammans med en annan anhängare till Caesar, Marcus Aemilius Lepidus, bildade Antonius och Octavianus det andra triumviratet i oktober 43 f.Kr. Deras första uppgift verkar ha varit att systematiskt döda alla politiska rivaler och anhängare till Caesars mördare. Exakt vem av de tre som var mest ansvarig för morden är omtvistad av både antika och moderna författare, där vissa hävdar att Octavianus var oskyldig och andra tillskriver honom den största blodsutgjutelsen. Efter att ha rensat Rom från det ”onda blodet” från sin opposition riktade det andra triumviratet sin uppmärksamhet mot Caesars mördare. I slaget vid Phillipi i oktober 42 f.v.t. besegrades Brutus och Cassius styrkor av det andra triumviratets styrkor, vilket tvingade de båda mördarna att ta livet av sig.

Mellan 38 och 36 f.v.t. kämpade Octavianus och Lepidus mot Sextus Pompeius (son till Pompejus Magnus, Julius Caesars store rival) om styret av Rom med Antonius som lånade hjälp från Egypten. Det andra triumviratet segrade över Pompeius, och Lepidus, som var stolt över triumfen och säker på sin styrka, förolämpade Octavianus genom att beordra honom att lämna Sicilien, operationsområdet, med sina trupper. Octavianus erbjöd dock Lepidus’ trupper mer pengar än vad Lepidus kunde betala och hans armé hoppade av till Octavianus. Lepidus fråntogs alla sina titlar utom Pontifex Maximus och det andra triumviratet tog slut.

Augustus, Antonius & Cleopatra

Under den här tiden började dock relationerna mellan Octavianus och Marcus Antonius att försämras. I ett försök att befästa sin allians hade Octavianus 40 f.Kr. gett sin syster Octavia Minor i äktenskap med Antonius. Antonius hade dock allierat sig nära med Kleopatra VII av Egypten (Julius Caesars tidigare älskare och mor till hans son Caesarion) och hade i själva verket blivit hennes älskare. Octavianus anklagade Antonius för att ha missbrukat sin syster när Antonius skilde sig från Octavia till förmån för Kleopatra år 33 f.v.t., vilket föranledde Antonius att skriva till Octavianus: ”Vad har gjort dig upprörd? För att jag går till sängs med Kleopatra? Men hon är min fru och jag har gjort det i nio år, inte bara nyligen. Spelar det verkligen någon roll var eller med vilka kvinnor du får din upphetsning?”

För Octavianus var Antonius beteende i öst, både privat, politiskt och militärt, outhärdligt. Han tvingade prästinnorna i Vestas tempel i Rom att överlämna Antonius testamente och lät läsa upp det i den romerska senaten. Testamentet gav bort romerska territorier till Antonius söner och innehöll anvisningar om att ett stort mausoleum skulle byggas i Alexandria för Antonius och Kleopatra, bland andra bestämmelser som Octavianus ansåg hotade Roms storhet och stämplade Antonius som en avfälling.

En av de värsta av Antonius’ förseelser var att han förklarade att Caesarion var den sanna arvtagaren till Julius Caesar, inte Octavianus. Senaten återkallade Antonius konsulat och förklarade krig mot Kleopatra VII. I slaget vid Actium den 2 september 31 f.v.t. besegrade Octavians styrkor under general Marcus Agrippa Antonius och Kleopatras kombinerade styrkor, skingrade dem (många hade redan före slaget hoppat av till Octavians sida) och förföljde de överlevande fram till den 1 augusti 30 f.v.t., då Antonius och Kleopatra, efter förlusten av Alexandria, tog livet av sig själva. Octavianus lät strypa Caesarion (med motiveringen att ”två Caesar är en för mycket”) och Antonius äldsta son avrättades som ett möjligt hot mot Rom.

Octavianus var nu den högsta härskaren över Rom och alla dess territorier men, För att undvika att göra samma misstag som sin adoptivfar hade gjort, nämligen att verka ha begärd makt, var Octavianus noga med att beskriva alla sina politiska knep som att de var till för den romerska republikens bästa. I januari 27 f.Kr. avgick Octavianus ödmjukt från sina maktbefogenheter för att sedan få dem tillbaka av den tacksamma senaten som också gav honom titeln Augustus. Octavianus var noga med att inte kalla sig själv för den titeln någon gång offentligt, utan kallade sig helt enkelt ”Princeps”, eller ”första medborgaren”. Octavianus spelade det politiska spelet i Rom så noggrant att hans krav på att återupprätta republiken verkade på allvar, även när han fick den högsta makten, vilket gav honom absolut kontroll över Rom och dess kolonier.

Augustus som kejsare

Populär redan bland soldaterna i hans armé, titeln Augustus befäste hans makt i provinserna som Imperator, eller överbefälhavare (varifrån det engelska ordet ”emperor” kommer). Månaden augusti fick sitt namn till hans ära. År 19 f.Kr. fick han Imperium Maius (högsta makt) över alla provinser i Romarriket och från och med den tiden regerade Augustus Caesar suveränt, Roms första kejsare och den måttstock som alla senare kejsare skulle bedömas efter. År 2 f.Kr. förklarades Augustus som Pater Patriae, sitt lands fader.
Augustus regeringstid var en guldålder i alla avseenden. Den fred som Augustus återställde och upprätthöll (Pax Romana) fick ekonomin, konsten och jordbruket att blomstra. Ett ambitiöst byggprogram inleddes där Augustus fullbordade de planer som Julius Caesar hade gjort och sedan fortsatte med sina egna storslagna planer. I sin berömda inskription Res Gestae Divi Augusti (Den gudomlige Augustus’ gärningar) hävdar han att han har restaurerat eller byggt 82 tempel på ett år. De berömda offentliga romerska baden byggdes under Augustus av hans ställföreträdare Agrippa, och poeten Vergilius komponerade sitt epos Aeneiden. Augustus ägnade stor personlig uppmärksamhet åt konsten och var en personlig beskyddare av många konstnärer.

Han antog många genomgripande reformer samt lagar för att upprätthålla stabiliteten i äktenskapet och för att höja födelsetalet i Rom, genom att göra äktenskapsbrott olagligt, erbjuda skatteincitament till familjer med mer än tre barn och straff för barnlösa äktenskap. Augustus själv följde sina lagar så strikt att han bannlyste sin egen dotter Julia och sitt barnbarn för äktenskapsbrott.

Död

Augustus dog i Nola år 14 e.Kr. Hans officiella sista ord var: ”Jag fann Rom som en stad av lera men lämnade det som en stad av marmor”, vilket träffande beskriver Augustus prestationer under hans regeringstid som kejsare. Enligt hans hustru Livia Drusilla och hans adoptivson Tiberius (14-37 e.Kr.) var hans sista ord dock i själva verket: ”Har jag spelat rollen väl?

Augustus kropp fördes tillbaka till Rom, och på begravningsdagen stängde alla företag i Rom av respekt för kejsaren. Han efterträddes av Tiberius som han hade adopterat år 4 e.Kr. och som läste lovorden (tillsammans med sin egen son Drusus) vid Augustus berömda storslagna begravning. Kejsarens kropp kremerades och hans aska begravdes i hans mausoleum. Augustus död sörjdes som förlusten av en stor härskare med enorm talang och visioner, och han proklamerades som en gud bland den romerska panteonens värdar.