Din kropp värker och smärtan känns outhärdlig. Det sista du vill höra är ”det är bara i ditt huvud”. För personer med kronisk smärta är obehaget mycket verkligt, och de vet alltför väl att de känner det i sina kroppar.
”Om du ligger i sängen och har ont, är smärtan hela din värld”, säger Joseph Hullett, MD, legitimerad psykiater och överläkare för OptumHealth Behavioral Solutions i Golden Valley, Minn.
Tillämpa kognitiv beteendeterapi som en metod för smärtbehandling.
Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en form av samtalsterapi som hjälper människor att identifiera och utveckla färdigheter för att ändra negativa tankar och beteenden. KBT säger att individer – inte yttre situationer och händelser – skapar sina egna upplevelser, inklusive smärta. Och genom att ändra sina negativa tankar och beteenden kan människor ändra sin medvetenhet om smärta och utveckla bättre copingfärdigheter, även om den faktiska smärtnivån förblir densamma.
”Uppfattningen om smärta finns i hjärnan, så du kan påverka fysisk smärta genom att ta itu med tankar och beteenden som ger bränsle åt den”, säger Hullett till WebMD.
Vad kan KBT göra för dig? Kognitiv beteendeterapi hjälper till att ge smärtlindring på några sätt. För det första förändrar den hur människor ser på sin smärta. ”KBT kan ändra tankar, känslor och beteenden relaterade till smärta, förbättra copingstrategier och sätta obehaget i ett bättre sammanhang”, säger Hullett. Du inser att smärtan stör din livskvalitet mindre och därför kan du fungera bättre.
CBT kan också förändra den fysiska respons i hjärnan som gör smärtan värre. Smärta orsakar stress, och stress påverkar smärtkontrollkemikalier i hjärnan, till exempel noradrenalin och serotonin, säger Hullett. ”CBT minskar den upphetsning som påverkar dessa kemikalier”, säger han. Detta kan i själva verket göra kroppens naturliga smärtlindringsreaktion mer kraftfull.
För att behandla kronisk smärta används KBT oftast tillsammans med andra metoder för smärtbehandling. Dessa åtgärder kan omfatta mediciner, fysioterapi, viktminskning, massage eller i extrema fall kirurgi. Men bland dessa olika metoder för smärtkontroll är KBT ofta en av de mest effektiva.
”I kontrollgruppsstudier är KBT nästan alltid minst lika bra eller bättre än andra behandlingar”, säger Hullett. Dessutom har KBT betydligt färre risker och biverkningar än mediciner eller kirurgi.
För att hjälpa till att ge smärtlindring, kognitiv beteendeterapi:
- Uppmuntrar till en attityd för problemlösning. ”Det värsta med kronisk smärta är känslan av inlärd hjälplöshet – ’det finns inget jag kan göra åt den här smärtan'”, säger Hullett. Om du vidtar åtgärder mot smärtan (oavsett vad det är för åtgärder) kommer du att känna dig mer kontrollerad och kunna påverka situationen”, säger han.
- Involverar läxor. ”KBT innehåller alltid läxor”, säger Hullett. ”Det kan till exempel handla om att hålla reda på de tankar och känslor som är förknippade med din smärta under hela dagen i en dagbok. ”Uppgifterna gås sedan igenom under varje session och används för att planera nya läxor för nästa vecka.”
- Förbättrar livskunskaperna. KBT är färdighetsträning. ”Det ger patienterna copingmekanismer som de kan använda i allt de gör”, säger Hullet. Du kan använda de taktiker du lär dig för smärtkontroll för att hjälpa till med andra problem som du kan stöta på i framtiden, till exempel stress, depression eller ångest.
- Låter dig göra det själv. Tyvärr finns det inte bra kvalificerade kognitiva beteendeterapeuter i alla områden. Som tur är kan du genomföra KBT på egen hand som en metod för smärtkontroll, även om du aldrig har satt din fot på en terapeuts kontor. ”KBT är en kokboksmetod. Den kan lätt tillämpas på självhjälp och datoriserade program”, säger Hullett. Och litteraturen stöder att dessa självhjälpsmetoder kan vara lika effektiva för smärtlindring som enskilda sessioner.