Atmosfäriskt tryck definieras som den kraft per ytenhet som utövas mot en yta av vikten av luftmolekylerna ovanför ytan.I diagrammet nedan ökar trycket i punkten ”X” när luftens vikt ovanför den ökar.Samma sak kan sägas om det minskande trycket, där trycket i punkt ”X” minskar om vikten av luften ovanför också minskar.
Tänk i termer av luftmolekyler… om antalet luftmolekyler ovanför en yta ökar kommer det att finnas fler molekyler som kan utöva en kraft på den ytan och trycket ökar. Det motsatta gäller också, där en minskning av antalet luftmolekyler ovanför en yta kommer att resultera i en minskning av trycket.Atmosfäriskt tryck mäts med ett instrument som kallas barometer, vilket är anledningen till att atmosfäriskt tryck också kallas barometertryck.
 |
I flyg- och TV-väderrapporter hänvisas till trycket i tum kvicksilver (”Hg”), medan meteorologer använder millibars (mb), den enhet för tryck som finns på väderkartor. |
Som exempel kan vi betrakta en ”areaenhet” som 1 kvadratcentimeter. Vid havsnivå väger luften ovanför denna yta i genomsnitt 14,7 pund!Det tryck som luften utövar på ytan är 14,7 pund per kvadrattum. Meteorologer använder en metrisk enhet för tryck som kallas amillibar. Det genomsnittliga trycket på havsnivå är 1013,25 millibar.