I LA Times idag förklarar John McWhorter varför ax är så vanligt förekommande bland svarta som ett icke-standarduttal av ask. En lång historia i korthet är att det fanns flera uttal av ordet i medelengelska, men omkring 1500-talet hade ask blivit standard:
I fortsättningen användes ”aks” i första hand av outbildade människor, inklusive indentured servants, som svarta slavar i Amerika arbetade tillsammans med och lärde sig engelska från. Så ”aks” är inte mer en ”trasig” form av ”ask” än ”fish” är en ”trasig” version av ye olde ”fisk”. Det är bara det att ”fisk” inte längre finns kvar för att påminna oss om hur saker och ting brukade vara.
Men även om vi vet detta kan vi inte låta bli att tänka att standardengelska, även om den är godtycklig, bör vara standard. Borde det inte vara lika enkelt att lära sig det moderna uttalet av ”ask” som att lära sig ett nytt slangord?.
….Det första man måste förstå är att för svarta människor har ”ax” en annan betydelse än ”ask”. Ord är mer än bokstavsföljder, och ”ax” är inbäddat från barndomen. ”Ax” är ett ord som är outplånligt förknippat inte bara med att fråga utan också med svarta människor som frågar….. ”Ax” är alltså en lika integrerad del av att vara en svart amerikan som subtila aspekter av kroppshållning, uppförande, humor och religiösa sedvänjor. ”Ax” är ett gospelackord i form av ett ord, en aspekt av det svarta väsendet – och det är just därför som svarta människor både kan göra sig lustiga över och regelbundet använda ”ax”, till och med som akademiker.
Jag kan inte komma på något särskilt att säga om det här, men jag tänkte att eftersom jag tyckte att det var intressant, så kanske du också gör det. Jag är dock nyfiken på något som McWhorter inte tar upp: olika former av ordet. Det verkar inte som om jag någonsin hör axing eller axed, utan bara asking och asked. Men uppenbarligen är min erfarenhet starkt begränsad, så kanske är dessa lika vanliga som ax. Är det någon som har någon insikt om detta?