Asenat
Kvinnan som en kung gav till sin premiärminister
Skriftsreferenser – 1 Mosebok 41:45-50; 46:20
Namnets innebörd – Ett egyptiskt namn som betyder ”en som tillhör Neit, den hedniska vishetsgudinnan, från Sais”.”
Familjeband-Tre gånger omtalas Asenat som ”dotter till Potifera, präst i On”. Denna präst var förknippad med ”Solens stora tempel” i Heliopolis, nära det moderna Kairo. Hon blev hustru till Josef, Egyptens store befriare, och innan hungersnöden drabbade landet födde hon två söner, Manasse, som betyder ”Gud har tagit bort alla mina bekymmer från mig och från min faders hus”, och Efraim, som antyder ”Gud har gjort mig fruktbar i mitt lidandets land”.
Det äktenskap som Farao arrangerade mellan Josef och Asenat visade att han var fast besluten att helt och hållet identifiera Josef med det egyptiska livet. Josef hade blivit en mycket värdefull man i Egyptens land och stod närmast Pharao när det gällde makt. Bland de hedersbetygelser han skänkte Josef var ett äktenskap med en kast av präster med hög rang i Egypten. Dessa var de vise som utbildats i Egyptens visdom (Apg 7:22), och genom sitt äktenskap med dottern till en av dessa vise blev Josef assimilerad med prästernas kast – hednisk till sin natur. Som Kuyper uttrycker det i Women of the Old Testament-
Josefs äktenskap var ett diplomatiskt arrangemang, avsett av Farao för att placera honom inom ett strikt avgränsat, aristokratiskt samhälle, och därmed förvandla honom till en naturaliserad egyptier. Men genom att bli svärson till Potiferah blev Josef involverad i den egyptiska avgudadyrkan och blev medlem av en kast som lånade all sin prestige från denna avgudadyrkan.
Och även om omkring det femte århundradet, e.Kr, gjordes ett försök att knyta Asenat till sig som hjältinnan i en anmärkningsvärd judisk och hednisk romans, där hon avsade sig sina falska gudar innan hon gifte sig, kvarstår det faktum att Josef som hebré med ett uttalat gudsmedvetande som genomsyrade hans liv borde ha vägrat gifta sig med en avgudadyrkare. Om han hade motstått Faraos arrangemang, på samma sätt som han hade motstått de frestande lockelserna från en annan egyptisk kvinna, Potifars hustru, skulle han fortfarande ha behållit sin maktposition, för som statsman var Josef oumbärlig för Farao och Egypten. Den framtida historien visade att en del av Asenats blod rann genom Efraims och Manasses ådror och gav upphov till separation och avgudadyrkan i Jakobs generationer. Det inflytande och den utmärkelse som Josef uppnådde utplånades, och Jakobs familjs ära övergick till Juda ensam. Om man frågar varför Josefs stam så snabbt utplånades, pekar Skrifterna bara på ett enda svar: Josef gifte sig med Asenat, dotter till Potifera, överstepräst för soldyrkarna i On. Vilken avhandling detta är om Paulus föreläggande om att de troende inte ska ha något avtal med avgudarnas tempel! (2 Korintierbrevet 6:11-18).