I mer än ett halvt sekel har den älskade poeten Mary Oliver (född 10 september 1935) uppmanat oss att komma ihåg oss själva och glömma oss själva på samma gång, att ta kontakt med både vår skapelsekänsla och vår transcendens när vi rör oss i den skimrande värld som hennes poesi har speglat tillbaka till oss – en obeveklig inbjudan till att leva med vad hon kallar ”ett anfall av lycka”. Ingenstans är detta anfall mer elektrifierande än i kärleken – ett ämne som Olivers poesi har tenderat att hylla endast snett, och som hon tog upp mest direkt i sin genomträngande elegi för sin själsfrände.
Men i sin senaste samling, Felicity (public library), ägnar Oliver nästan hälften av dikterna åt det gnistrande anfallet som kärleken är. Det finns en bitterhet i hennes ord – detta är kärlekar som har blommat upp i efterklokhet av åttio långa, breda år. Men det finns också en strålande förlösning, som påminner oss – ungefär som Patti Smith gjorde i sina sublima nya memoarer – om att vissa kärlekar överlever förlusten.
Här är fyra av mina favoritkärleksdikter från samlingen – njut av dem.
Jag vet någon
Jag vet någon som kysser på samma sätt som
en blomma öppnar sig, men snabbare.
Blommor är söta. De har
kort, saliggörande liv. De erbjuder
mycket njutning. Det finns
inget i världen som kan sägas
mot dem.
Sorgligt, eller hur, att allt de kan kyssa
är luften.Ja, ja! Vi är de lyckliga.
Jag tänkte, låt oss göra det här långsamt
Jag tänkte, låt oss göra det här långsamt.
Det här är viktigt. Det här borde kräva
en riktigt djupgående eftertanke. Vi bör ta
små genomtänkta steg.Men, välsigna oss, det gjorde vi inte.
Hur älskar jag dig?
Hur älskar jag dig?
Hur jag älskar dig?
Oh, på det här sättet och det där sättet.
Oh, lyckligt. Kanske
jag får utveckla genomdemonstration? Som
det här, och
som det här ochinga fler ord nu
Ingen som säger
Ingen som säger: ”Jag ska vara
försiktig och smart i kärleksfrågor”
som säger: ”Jag ska välja långsamt”,”
utan endast de älskande som inte valde alls
utan som så att säga valdes
av något osynligt och mäktigt och okontrollerbart
och vackert och kanske till och med
otillräckligt –
endast de vet vad jag talar om
när jag talar om kärlek.
Felicity är en lysande läsning i sin smala och potenta helhet. Komplettera den med Mary Oliver om hur vanan ger form åt vårt inre liv, vad hundar lär oss om meningen med mänskligt liv och måttet på ett väl levt liv, och återse sedan Adam Phillips om den paradoxala psykologin kring varför vi blir kära.
Om du inte redan har gjort det, frossa i den tillbakadragne poetens magnifika On Being-samtal med Krista Tippett, och se till att prenumerera på denna oändligt utmärkta show här.