Vi känner alla till några av de jobb som hundar föddes upp för att göra, till exempel att driva boskap, jaga och hämta. Faktum är att hundar har hjälpt människor i hundratals år med uppgifter runt gården eller för att skydda boskap, egendom och hem. Och det finns specialiserade arbeten, en del sedan länge försvunna, andra fortfarande aktuella idag, som våra hundpartners är kända för.
Truffeljägare
Vad skulle den gastronomiska världen göra utan dessa stickande svampar? Tryffel växer under jorden i närheten av vissa typer av träd, och i århundraden användes grisar för att jaga dessa delikatesser. Tyvärr är grisar inte bara duktiga på att hitta tryfflar, de gillar också att äta dem. Då kommer hunden in, närmare bestämt den italienska Lagotto Romagnolo. Lagotti, som ursprungligen användes som jakthundar och vattenletare, har ett skarpt luktsinne och har tränats för att leta efter tryffel. Till skillnad från grisar visar de ingen benägenhet att äta upp sina fynd. Lagotto Romagnolo är kungen av tryffeljakt, men även andra raser kan lyckas, till exempel English Springer Spaniels och Beagles.
Spettvändare
Föreställ dig att du står över en öppen eld och vrider på ett jättelikt spett med stekt kött upprepade gånger och i timmar i sträck. Denna otacksamma uppgift föll på hundar från 1500-talet till 1800-talet. Det var så vanligt att en ras utvecklades särskilt i England för att göra jobbet. Dessa kraftiga hundar, formade som en Basset Hound med ett bulldoggliknande huvud, skulle springa eller gå på en utrustning som liknade ett hamsterhjul tills köttet var jämnt stekt. Denna ganska oattraktiva och sura ras, som aldrig var avsedd som husdjur, dog ut i och med uppfinningen av en mekaniserad spettvändare.
Mjölkleverans
Runt om i Europa, särskilt i Nederländerna, Frankrike, Tyskland och Belgien, använde bönderna hundar för att dra små vagnar med mjölk från gårdarna till städerna där de sålde mjölken på gatorna eller på marknaderna. Än idag finns det några hunddragna mjölkbilar i Frankrike och Belgien. Dessa vagnar tenderar dock att vara unika former av motion för hundarna snarare än en nödvändighet för ägarna.
Carting
Mjölk är inte det enda som hundar kan köra runt med. Även om vagnandet av mjölk och andra varor avvecklades på många håll under 1800-talet kom vagnande hundar tillbaka till användning under första världskriget. Raser som Berner Sennenhund och Greater Swiss Mountain Dog användes för att dra små vapen till fronten och för att föra flyktingar i säkerhet. I dag håller vagnsjakt på att bli en populär hundsport.
Renskötsel
I århundraden använde den samiska ursprungsbefolkningen, som bor norr om polcirkeln, den finska lapphunden till att driva renhjordar. Renarna är viktiga för dessa skandinaviska folk för deras kött och skinn, och dessa tjockpälsade, kraftfulla och hårt arbetande hundar klarar av uppgiften.
Hundar är bättre än människor på många uppgifter. Faktum är att det finns arbeten där begåvade, tränade hundar utmärker sig som människor förmodligen inte alls kan utföra. Här är några unika hundar som utför unika arbeten.
Art Protector
Boston Museum of Fine Arts har kommit på ett sätt att skydda konstverk, känsliga material, träföremål och böcker från insekter: en hund. En Weimaranervalp vid namn Riley tränas att sätta sig framför ett föremål när han känner lukten av en insekt. Eftersom människor inte kan känna lukten av insekter kan Riley spara oräkneliga timmar, pengar och mycket hjärtesorg genom att upptäcka insekterna innan skadan är skedd. Museet valde en Weimaraner eftersom rasen har ett skarpt luktsinne och uthållighet nog att arbeta länge utan att bli uttråkad.
Elektronikdetektiv
Vi vet att hundar kan upptäcka bomber och droger. Nu används vissa hundar för att upptäcka elektronik, t.ex. en dator, ett USB-minne eller ett mikrochip. Bear, en svart Labrador Retriever, var avgörande i ett välkänt barnpornografifall när han upptäckte ett gömt mikrochip. Bear har nu specialiserat sig på Internetbrottslighet hos polisen i Seattle.
Kontroll av vilda djur på landningsbanor
En Border Collie vid namn K-9 Piper hade ett viktigt jobb att utföra på flygplatsen i Traverse City, Michigan: han höll vilda djur borta från landningsbanorna, vilket är ett federalt krav enligt planen för hantering av vilda djur och växter. K-9 Piper, som är en av endast tio sådana arbetshundar i landet, hade till uppgift att jaga bort gnagare och rovfåglar som de lockar till sig från flygplatsen. Han gjorde också rutinmässiga kontroller av området.
Hummerfångare
Samtidigt med sitt seriösa arbete med att bevara havssköldpaddor har Alex Schulze tränat sina två labrador retrievers, Lila och Maverick, att simma ner till 15 meters djup för att fånga hummer på havsbotten. Det tog Schulze nästan två år att lära hundarna att simma så djupt, och nu är en färsk hummermiddag bara ett dyk bort. Han använder alla intäkter från hundarnas ansträngningar för att främja arbetet med att bevara havssköldpaddor.
Valens bajsdetektor
En hund och hans kompisar är viktiga medlemmar i det vetenskapliga teamet vid Center for Conservation Biology vid University of Washington. Labrador Retriever Tucker och hans hundkollegor åker till havs med forskarna för att spåra den majestätiska Orca-valen, som är utrotningshotad. Tucker och de 16 andra hundarna i teamet är tränade för att upptäcka doften av valspillning och kan känna lukten av ”späckhuggare” på upp till en sjömil avstånd. Att samla in och studera avföring är det minst ingripande och säkraste sättet att övervaka orcarnas rörelser, hälsa och kost, och det hjälper forskarna att analysera hur arten mår. Tucker kan också identifiera doften av älg, karibou, varg, leguaner och fladdermöss, och på så sätt gör han sin del för att bevara och kämpa för andra arters överlevnad.
Konstnär
Har din hund samma konstnärliga instinkter som taxen Hallie? Hallies konstnärliga ägare lärde sin Doxie att måla innan hunden blev blind, och hundens färgglada abstrakta bilder (för egentligen förväntade vi oss att hon skulle vara impressionist?) samlade in tusentals dollar till Purple Heart Rescue.
Men även om de flesta hundägare är nöjda om deras hundar kan sitta, stanna och komma, så har vissa hundar en sådan extraordinär begåvning och förmåga att lära sig att deras arbete förbättrar livet för oss alla. Vi hyllar dessa hundar som bidrar!