Förhistoriska platser i Aquitaine
Grotte de Bara-Bahau
Djupt inne i en stor kalkstensgrotta finns ett antal fint inristade avbildningar av djur och geometriska mönster, bland annat de ofta förekommande hästarna, bisonerna, björnarna och hjortarna, och de tros vara cirka 14 000 år gamla. Innan grottan beboddes av människor var den en grotta där björnar övervintrade under vintern. Förutom de fysiska resterna av björnar finns det också skrapmärken på grottans väggar. Och precis som i andra grottor använde Bara-Bahau-konstnärerna sig skickligt av några av dessa skrapmärken … gå till Bara Bahau
Font de Gaume
Kvaliteten på målningarna i grottan har fått experterna att kalla grottan för en av de sex jättarna inom den paleolitiska konsten. Nu är detta den sista grottan i Frankrike med polykroma målningar som fortfarande är öppen för allmänheten. I ett smalt galleri finns över 200 graverade och målade djurbilder, där höjdpunkten är en fris med fem bisonhundar, där konstnären/konstnärerna använde sig av bergsväggens konturer för att ge ytterligare form åt de målade bisonhundarna. Tillträdet till grottan är därför starkt begränsat, men för den tid du lägger ner på att vänta i kö kommer du att bli rejält belönad … gå till Font de Gaume
Grottes d’Isturitz et d’Oxocelhaya
Isturitz är en av de viktigare paleolitiska grottorna i Frankrike. De arkeologiska avlagringarna avslöjade inte bara att grottan var oavbrutet bebodd under en period av cirka 70 000 år, utan hundratals artefakter, vackert utskurna av ben och hjortron, återfanns vid utgrävningarna under första halvan av 1900-talet. Det finns också graverade bilder på väggarna i Isturitz och Oxocelhaya och reliefskulpturer på en stor stalagmit i Isturitz, inklusive en avbildning av en ren som är över en meter lång … gå till Isturitz
Lascaux II
Lascaux II är den fantastiska repliken av endast en del av grottan i Lascaux – den mest kända grottkonstplatsen från stenåldern i Europa, om inte i hela världen. På grund av de skador som tusentals besökare i grottan varje vecka orsakade på målningarna stängdes Lascaux nästan helt för allmänheten 1963. Under en tid därefter var tillträdet starkt begränsat, men nu har grottan stängts för alla på obestämd tid. På 1960-talet inledde kulturministeriet ett intensivt och kostsamt projekt för att skapa en kopia. Lascaux II öppnades för allmänheten 1983 … gå till Lascaux II
Les Combarelles
Till skillnad från många andra grottor i Les Eyzies-området som är öppna för allmänheten har Les Combarelles många fler fint inskurna, graverade bilder än målade. Det finns det vanliga utbudet av djur att se, bland annat hästar, bison, mammut, renar, björnar och lejon. Det som är ovanligt och annorlunda med konsten i denna grotta är dock de många avbildningarna av människor, inklusive några stiliserade konturer av kvinnokroppar. Avbildningar av människofigurer i europeisk paleolitisk grottkonst är i allmänhet ganska sällsynta … gå till Les Combarelles
Abri Pataud
Längs klippväggen ett hundratal meter från Les Eyzies-de-Tayacs centrum finns ingången till klippskyddet, som är lätt att se från vägen. Även om det pågår utgrävningar på platsen (i september), som står under ledning av Naturhistoriska museet i Paris, är platsen mycket väl förberedd för guidade besök i utgrävningsgraven. En viktig plats för de tidiga perioderna av den övre paleolitikum, och en av de få platser från denna period som har gett mänskliga kvarlevor – totalt 6 stycken. Ett utmärkt museum på plats gör det möjligt för besökarna att förstå den här platsens betydelse.
Rouffignac
Rouffignac är den största av de dekorerade grottorna i Vézère-dalen som är öppen för allmänheten, med över åtta kilometer underjordiska tunnlar. Besökarna förs med ett elektriskt tåg till de olika platserna i grottan med förhistorisk konst. Resan tar ungefär en timme och är en favorit bland barnen. Förutom att se några spektakulära förhistoriska konstverk passerar tåget resterna av gamla björngropar samt historisk graffiti, vilket tyder på att denna grotta har använts i tusentals år och varit känd i modern tid i några hundra år … gå till Rouffignac
Saint-Cirq – La Grotte du Sorcier
I ett litet klippskjul upp mot en hög kalkstensklippvägg ovanför den pittoreska byn Saint-Cirq finns en extraordinär och välbevarad gravyr av en människofigur. Detta är den så kallade ”trollkarlen”, som på ett inträngande och tydligt sätt är avbildad som mycket välutrustad. Även om det inte finns många andra bilder att se i grottan är den definitivt värd ett besök ändå. Om inte för den sällsynta avbildningen av den mänskliga figuren, utan också för att se att alla dekorerade grottor inte är lika stora som Lascaux med stora spektakulära paneler … åk till Saint-Cirq
.