Apatosaurus

ARTIKEL

GALLERI

Apatosaurus Tidsrymd: Sen jura
En konstnärsillustration av Apatosaurus ajax
Vetenskaplig klassificering
Kungarike:	Animalia
Familj:	Chordata
Klass:	Sauropsida
Överordning:	Dinosauria
Ordning:	Saurischia
Underordning:	†Sauropodomorpha
Familj:	†Diplodocidae
Underfamilj:	†Apatosaurinae
Genus:	†Apatosaurus Marsh, 1877
Typiska arter
†Apatosaurus ajax Marsh, 1877
Angiven art
†Apatosaurus louisae (Holland, 1916)

Apatosaurus ajax (som betyder ”bedräglig ödla”) är ett utdött släkte av sauropoddinosaurier som levde för cirka 152-151 miljoner år sedan (mya), under Tithonian-åldern i den sena juraperioden. Den var en av de stora sauropoderna, cirka 4,5 meter lång vid höfterna, med en längd på upp till 22-27 meter och en massa på upp till 35 metriska ton (39 ton).

Beskrivning

Man trodde en gång i tiden att Apatosaurus var för massiv för att kunna bära sin egen vikt på torra land, så man teoretiserade att sauropoden måste ha levt delvis nedsänkt i vatten, kanske i ett träsk. Fynden stöder inte detta och avfärdar denna spekulation. I själva verket var Apatosaurus, liksom sin släkting Diplodocus, ett betesdjur med en mycket lång hals och en lång svans som fungerade som motvikt. Fossiliserade fotspår tyder på att den förmodligen levde i flockar. För att underlätta bearbetningen av föda kan Apatosaurus ha svalt käkstenar (gastroliter) på samma sätt som många fåglar gör i dag – käkarna räckte inte ensamma till för att tugga sega växtfibrer, något som var vanligt hos många Diplodocid-djur under den sena juratiden. Så den kan ha betat av mjuka sumpiga vassar eller tunna växtstänglar.

Klassificering och historia

År 1877 publicerade Othniel Charles Marsh anteckningar om sin upptäckt av Apatosaurus, och beskrev sedan år 1879 en annan, mer komplett dinosaurie – Brontosaurus. År 1903 upptäcktes det att apatosaurusen i själva verket var en ung brontosaurus, och namnet Apatosaurus, som hade publicerats först, ansågs ha företräde som officiellt namn; Brontosaurus förpassades till att vara en synonym. Namnet togs inte formellt bort från paleontologins register förrän 1974. År 2015 tilldelades namnet Brontosaurus ett eget släkte på grund av en studie som visade att Apatosaurus och Brontosaurus var olika. Fossiler av detta djur har hittats i Nine Mile Quarry och Bone Cabin Quarry i Wyoming och på platser i Colorado, Oklahoma, Utah, USA.

Species

• A. ajax är släktens typart och namngavs av paleontologen Othniel Charles Marsh 1877 efter Ajax, hjälten från den grekiska mytologin. Den är holotyp för släktena, och två partiella skelett har hittats, inklusive en del av en skalle.
• A. louisae namngavs av William Holland, 1915. Den är känd från ett partiellt skelett som hittades i Colorado, i USA.

Robert T. Bakker gjorde A. yahnahpin till typart för ett nytt släkte, Eobrontosaurus 1998, så det är nu korrekt Eobrontosaurus yahnahpin. Den namngavs av Filla, James och Redman 1994. Ett partiellt skelett har hittats i Wyoming. År 2015 tilldelades arten Brontosaurus.

Beskrivning

Apatosaurus var ett stort, långhalsat fyrbent djur med en lång, piskliknande svans, möjligen för sef-försvar mot rovdjur, frambenen var något kortare än bakbenen. En mätning placerar den totala längden hos arten Apatosaurus louisae till 21,8 m.

Den vägde ungefär lika mycket som fyra elefanter. Uppskattningar för A. louisae var 20 600 kg och 22 407 kg. Andra uppskattningar av kroppsmassan hos vuxna Apatosaurus-arter varierar från 18 000 kg till 35 000 kg. I en mikroskopisk studie av Apatosaurus-ben drogs slutsatsen att djuren växte snabbt när de var unga och nådde nästan vuxenstorlek på cirka 10 år.

Skallen var liten i förhållande till djurets storlek. Käkarna var fodrade med spatulerade tänder, som liknade mejslar, anpassade till en växtätande diet. I likhet med andra sauropoder var nackkotorna djupt förgrenade, det vill säga de bar parvisa taggar, vilket skapade en bred och djup profil på halsen. Den till synes massiva halsen var dock fylld med ett omfattande system av viktbesparande luftsäckar. Apatosaurus, liksom sin nära släkting Supersaurus, är anmärkningsvärd för de otroligt höga taggarna på kotorna, som utgör mer än halva höjden på de enskilda benen. Ovanligt bland diplodocider är också svansens form, som är jämförelsevis tunn i bredd och kort i höjd, en profil som orsakas av att ryggkotornas taggar snabbt minskar i höjd ju längre bort de befinner sig från höfterna. Apatosaurus hade också mycket långa revben jämfört med de flesta andra diplodocider, vilket gav den en ovanligt djup bröstkorg. Lämningsbenen var också mycket robusta. I en artikel som publicerades i novembernumret 1997 av Discover Magazine rapporterades forskning om Apatosaurus svansars mekanik av Nathan Myhrvold, en datavetare från Microsoft. Myhrvold utförde en datorsimulering av svansen, som hos diplodocider som Apatosaurus var en mycket lång, avsmalnande struktur som liknade en piska. Denna datormodellering tydde på att sauropoderna kunde producera ett piskliknande knäppande ljud på över 200 decibel, vilket kan jämföras med volymen av en kanon som avfyras.

I populärkulturen

• Apatosaurus är en av de mest igenkännbara dinosaurierna. Den har dykt upp många gånger i populärkulturen.

• Apatosaurus var med i det tredje segmentet, jurassic-segmentet, i den berömda dokumentären When Dinosaurs Roamed America, där en vandrande flock av dem jagades av den rovgiriga Allosaurus.

• Apatosaurus dök upp i BBC-filmen ”The Ballad of Big Al” (eller Allosaurus), som en bakgrundsdinosaurie. Den verkar ha en liknande modell som Diplodocus från Walking with Dinosaurs. Det är bara det att Apatosaurusen inte har taggar och att den är en omgjord färg. Huvudet på BBC Apatosaurus är mycket likt Diplodocus.

• Apatosaurus dök också upp i The Good Dinosaur, där huvudpersonen Arlo är en Apatosaurus.

• Apatosaurus förekommer som en bakgrundsdinosaurie i Jurassic World, även om det finns en större scen där en dog av sina sår från Indominus rex. En teaser för Jurassic World: Fallen Kingdom avslöjar att ytterligare fem Apatosaurus har lyckats överleva Indominus rex’ härjningar innan hon dog, men de och de andra dinosaurierna kommer nu att möta en ny fara i form av ett förestående vulkanutbrott.
• Apatosaurus finns med i Jurassic World: Alive, som en vanlig dinosaurie och även den dinosaurie som har den högsta hälsorankningen.
• Apatosaurus förekommer i Jurassic World: Evolution, som syns i flera trailers, och kan utvinnas i utgrävningar i västra Nordamerika.
• Originellt kunde endast Apatosaurus skelett och en staty av den köpas som dekoration till Jurassic World: The Game, men efter uppdateringen den 29 juni 2016 blev den en klonbar VIP-dinosaurie i solid gold pack.
• Fortnite: Battle Royale har en sauropodbannerikon som kan vara en Apatosaurus.
• Littlefoot the Apatosaurus är en av huvudkaraktärens dinosaurier i de berömda The Land Before Time-filmerna.
• Apatosaurus gjorde ett framträdande i Roblox-spelet som heter ”Dinosaur Simulator”.

Galleri

See Apatosaurus/Gallery