Det viktigaste bilddiagnostiska fyndet som illustreras av det här fallet är närvaron av bronkiektasi hos en vuxen patient med återkommande luftvägsinfektioner. Även om det är dåligt karakteriserat på lungröntgenbilden visar de axiella CT-bilderna tydligt onormal dilatation av segmentala och subsegmentala bronker och omfattande bronkiell mucoidimpaktion.
Uttrycket ”bronkiektasi” används för att beskriva den onormala dilatationen av bronkerna och är definitionsmässigt reserverat för att beskriva en irreversibel process. Bronkiektasi kan vara orsaken till återkommande infektioner eller konsekvensen av dessa. Identifiering av bronkiektasi är väsentlig och har konsekvenser för hanteringen av patientens sjukdom.
Ratio broncho:arteriolar används som ett objektivt verktyg för att definiera förekomsten av onormalt dilaterade bronker. Eftersom lungartärer och bronker rör sig från hila till lungans periferi längs samma bronkovaskulära bindvävsskida (axialt interstitium) sker förgreningsprocessen vid en ganska likartad tidpunkt och kalibern hos både artär och bronker är likartad (1:1-förhållande). Bronkiektasi identifieras lätt på axiella CT-bilder genom att jämföra diametern på bronkier och arterier, i vilket fall bronkiernas kaliber är större än den medföljande artären på samma nivå, på grund av avsaknad av den normala avsmalningen av luftvägarna längs förgreningsprocessen (onormalt förhållande mellan bronkier och arterier) (figur 3).
Figur 3. Axial högupplöst CT-bild av lungan visar onormalt bronkoalveolärt förhållande. De subsegmentala bronkiernas kaliber är större jämfört med den medföljande subsegmentala artären, vilket resulterar i signetringstecknet (streckad cirkel).
Det klassiska radiologiska tecknet som resulterar av denna abnormitet är signetringstecknet (figur 3, streckad cirkel), vilket leder till diagnosen bronkiektasi. Ett annat användbart bilddiagnostiskt fynd för identifiering av bronkiektasi är visualiseringen av luftvägar i lungans periferi i CT-bilder, där luftvägar normalt inte identifieras.
Morfologiskt kan bronkiektasi klassificeras genom det bilddiagnostiska utseendet i cylindrisk, cystisk, varikös och traktionsbronkiektasi. Denna klassificering har ingen större inverkan på differentialdiagnosen, förutom när det gäller identifiering av traktionsbronkiektasi, vilket indikerar förekomsten av associerad interstitiell fibros. Bronkiektasens morfologi är inte specifik för en entitet, och de förekommer ofta parallellt.
Bronkiektas kan delas in i cystisk fibros (CF)-associerad och icke-CF-associerad bronkiektas. Hos vuxna är icke-CF bronkiektasi betydligt vanligare. Bland de många tillstånd som kan leda till bronkiektasi är idiopatiska, postinfektiösa och bindvävssjukdomar vanliga orsaker. Fall som betecknas som ”idiopatiska” kan i själva verket vid närmare utredning innefatta ett betydande antal sjukdomar med immun dysreglering.
Den anatomiska fördelningen av de onormala bronkerna i lungorna kan vara till hjälp vid bestämning av etiologin. Entiteter, såsom CF och sarkoidos, uppvisar vanligen bronkiektasi som dominerar övre loberna; icke tuberkulös mykobakterieinfektion involverar klassiskt den högra medelloben och lingula; och enheter som primär ciliär dyskinesi, kronisk aspiration, bronkiektasi i samband med inflammatorisk tarmsjukdom och interstitiell lungsjukdom (t.ex. vanlig interstitiell pneumoni och ospecifik interstitiell pneumoni) är vanligen förknippade med bronkiektasi som dominerar i nedre loben. Diffus bronkiektasi utan lobär dominans kan ses i fall av CF och allergisk bronkopulmonell aspergillos.
Mindre frekventa entiteter, t.ex. Williams-Campbell- och Mounier-Kuhns syndrom, har en central dominans av bronkiektasi. Den förstnämnda involverar karakteristiskt fjärde till sjätte generationens bronker, men skonar trakea och huvudbronker. Mounier-Kuhns syndrom kännetecknas å andra sidan av en ökning av diametern på trakea och huvudbronker utöver perifer bronkiektasi, och kallas även ”trakeobronchomegali”.”
Fokal bronkiektasi kan bero på främmande kroppar i luftvägarna, endobronkiala tumörer, broncholiter och medfödd luftvägsatresi.