Efter en nedslående säsong 2019 där Angels slutade fyra av fem i AL West, trycker Los Angeles på en mjuk återställningsknapp.
Laget har fortfarande den mångåriga MVP-kandidaten Mike Trout, som utan tvekan är en av de allra bästa i hela MLB. Han kan visa sig vara en av de bästa som någonsin spelat sporten, vilket gör deras brist på framgång ännu mer oroande.
De har också Shohei Ohtani, en japansk tvåvägs superstjärna som väntar. Det enda problemet är att han måste hålla sig frisk för att kunna visa upp båda sidorna av sitt spel. Den här artikeln kommer att utgå från antagandet att Angels väljer att låta honom kasta och inte förpassas till designerad hitter.
Anställningen av den älskade och dekorerade managern Joe Maddon signalerade en havsförändring. Efter att ha lett Cubs till sitt första World Series-mästerskap på 108 år återvänder han till den franchise som gav honom sin MLB-start. En spelare manager om det någonsin har funnits en sådan hoppas franchise att Maddon kan vända kulturen.
Här är Angels potentiella pitching rotation för 2020 om säsongen inte ställs in helt på grund av COVID-19.
1.) Shohei Ohtani
Denna placering utgår från antagandet att Ohtani skulle vara tillgänglig för att kasta 2020. Hans tvåvägsstatus och tidiga MLB-skadehistorik gör att hans tillgänglighet på vallen är ifrågasatt. Särskilt med tanke på hans förmåga vid plattan som uppväger till och med vissa namnkunniga positionsspelare.
Ohtani har visserligen inte riktigt nått de höjder som förväntades av honom på vallen, men det mesta av det kan hänföras till att han behövde genomgå en Tommy John-operation efter bara sex starter. Hans potential återstår att se med bollen i handen.
Hursomhelst, om Ohtani tillåts kasta kommer han att vara i toppen av ordningen. Han säljer biljetter, och det räcker långt, eftersom Angels är samma marknad som det mäktiga Dodgers. Front office måste se en serie dåliga prestationer för att flytta honom från denna plats.
2.) Julio Teheran
Den tvåfaldige All-Star Teheran hade tillbringat hela sin karriär i Atlanta tills han skrev på ett ettårigt avtal med Angels under lågsäsongen.
Sedan han blev startspelare på heltid 2013 har Teheran slagit ut 150-plus varje enskilt år. Under 2019 hade han sin bästa ERA sedan hans andra All-Star-säsong 2016 (3,81). Han startade 33 matcher, gick 10-11 och fick 22 no-decisions.
Ett solitt och pålitligt tillskott till lineupen, Angels skulle vilja ha den stabiliteten på sin andraplats, särskilt om projektet Ohtani är på topp. Teheran ger den stabiliteten, även om han ger upp lite för mycket vid plattan.
3.) Andrew Heaney
Heaney har kämpat som startspelare under sin tid i majors. Att bli kallad till rotationen efter en skada på en annan kastare mer än en gång under sin karriär har kanske hämmat hans utveckling, dock.
Han var tänkt att vara nummer ett i startelvan 2019, men drabbades av en armbågsinflammation och stängdes av under vårträningen. Heaney lyckades dock återvända till laguppställningen och gjorde till och med den första starten efter Tyler Skaggs bortgång.
Hade Teheran inte förvärvats och om Ohtani inte kunde återvända till vallen hade han förmodligen varit utsedd som nummer ett i startelvan igen 2020. Som det är nu kommer han dock troligen att vara trea i rotationen om säsongen äger rum.
4.) Dylan Bundy
Anglarna förvärvade Bundy i en handel med Baltimore Orioles under lågsäsongen 2019. Även om hans produktion aldrig har varit toppklassig kommer Los Angeles troligen att sätta in honom i laguppställningen för att se vilket värde de fick i bytet.
Inte för att nedvärdera Bundy, men han ledde till och med ligan i förluster 2018 (16). För att vara rättvis, var han dock i ett av de sämsta lagen i ligan och fick lite eller inget löpstöd. Men Angels måste tro på att han kan vinna fler matcher med en bättre offensiv.
Plus, den nya skepparen Joe Maddon har kallats managerernas ”galna vetenskapsman”. Kanske kan han trycka på några knappar för att få ut det mesta av Bundy.
5.) Griffin Canning
Cannings rookiesäsong satte inte världen i brand. På 17 startade matcher fick han ett resultat på 5-6 och en ERA på 4,58.
Detta var dock hans allra första MLB-säsong. Ge honom lite mer tid på vallen och Angels kan ha en vinnare på gång. Den 24-årige righty nådde nästan upp till 100 strikeouts under dessa 17 starter och verkar vara mycket hållbar.
Los Angeles kan sätta honom i botten av rotationen och se vad deras andraval kan göra. Om inte annat har lagen inte mycket film på honom, vilket kan leda till framgång under andra året.
Featured Image courtesy of San Bernadino Sun
Du kan ”gilla” The Game Haus på Facebook och ”följa” oss på Twitter för att få fler sport- och esportsartiklar från andra fantastiska TGH-skribenter tillsammans med Ben!
Kolla in Eli och Bens podcast ”Courtside Ramblings” på SoundCloud eller iTunes – TGH Podcast Feed
”From Our Haus to Yours”