Likt amerikaner i många andra religiösa grupper identifierar sig en betydande andel vuxna som vuxit upp som muslimer inte längre som medlemmar av denna tro. Men till skillnad från vissa andra trosriktningar vinner islam ungefär lika många konvertiter som den förlorar.
Prova vår e-postkurs om muslimer och islam
Lär dig mer om muslimer och islam med hjälp av fyra korta lektioner som levereras till din inkorg varannan dag.
Anmäl dig nu!
Omkring en fjärdedel av de vuxna som uppfostrats till muslimer (23 %) identifierar sig inte längre som medlemmar av religionen, vilket är ungefär i nivå med andelen amerikaner som uppfostrats till kristna och inte längre identifierar sig med kristendomen (22 %), enligt en ny analys av 2014 Religious Landscape Study. Men medan andelen amerikanska muslimska vuxna som konverterat till islam också är ungefär en fjärdedel (23 %), är en mycket mindre andel av de nuvarande kristna (6 %) konvertiter. Med andra ord förlorar kristendomen som helhet fler människor än den vinner på religiösa byten (konverteringar i båda riktningarna) i USA, medan nettoeffekten på islam i Amerika är en tvätt.
En 2017 års Pew Research Center-undersökning av amerikanska muslimer, där man använde sig av något andra frågor än i 2014 års undersökning, gav en liknande uppskattning (24 %) av andelen av dem som uppfostrats till muslimer men som har lämnat islam. Bland denna grupp identifierar sig 55 procent inte längre med någon religion, enligt 2017 års undersökning. Färre identifierar sig som kristna (22 %), och ytterligare en av fem (21 %) identifierar sig med en mängd olika mindre grupper, inklusive trosriktningar som buddhism, hinduism, judendom, eller som allmänt ”andliga”.
I samma undersökning från 2017 frågade man konvertiter från islam om de med egna ord ville förklara varför de lämnade tron. En fjärdedel angav problem med religion och tro i allmänhet och sade att de ogillar organiserad religion (12 %), att de inte tror på Gud (8 %) eller att de helt enkelt inte är religiösa (5 %). Ungefär en av fem angav ett skäl som var specifikt för deras erfarenhet av islam, t.ex. att de vuxit upp som muslimer men aldrig fått kontakt med tron (9 %) eller att de inte håller med om islams läror (7 %). En liknande andel angav skäl som rörde en preferens för andra religioner eller filosofier (16 %) och personlig utveckling (14 %), t.ex. att man blivit mer utbildad eller mognad.
En slående skillnad mellan före detta muslimer och de som alltid varit muslimer är den andel som kommer från Iran. De som har lämnat islam är oftare invandrare från Iran (22 %) än de som inte har bytt tro (8 %). Det stora antalet iransk-amerikanska före detta muslimer är resultatet av en ökning av invandringen från Iran efter den iranska revolutionen 1978 och 1979 – där många sekulära iranier sökte politisk tillflykt från den nya teokratiska regimen.
Av dem som har konverterat till islam kommer en majoritet från en kristen bakgrund. Faktum är att ungefär hälften av alla som konverterat till islam (53 %) identifierade sig som protestanter innan de konverterade; ytterligare 20 % var katoliker. Ungefär en av fem (19 %) uppgav frivilligt att de inte hade någon religion innan de konverterade till islam, medan mindre andelar bytte från ortodox kristendom, buddhism, judendom eller någon annan religion.
Ombedda att specificera varför de blev muslimer anger konvertiterna en rad olika skäl. Ungefär en fjärdedel säger att de föredrog islams trosuppfattningar eller läror framför den tidigare religionen, medan 21 % säger att de läste religiösa texter eller studerade islam innan de fattade beslutet att byta religion. Ytterligare andra säger att de ville tillhöra en gemenskap (10 %), att äktenskap eller ett förhållande var den främsta motivationen (9 %), att de introducerades till tron av en vän eller att de följde en offentlig ledare (9 %).
Under de senaste åren har antalet amerikanska muslimer ökat stadigt, med omkring 100 000 per år. Men det faktum att andelarna av personer som går in i och lämnar islam är ungefär lika stora tyder på att konverteringar till och från tron har liten inverkan på gruppens totala tillväxt.
Se frågeformuläret för undersökningen här (PDF).