Avpudding är varje getägares minst favorituppgift. Disbudding är att bränna hornknopparna vid mycket tidig ålder så att hornen inte växer. Om du inte vill att dina getter ska ha horn ska de avbuddas inom en vecka eller två efter födseln innan hornen faktiskt börjar växa.
Avhorning är faktiskt att ta bort horn som redan har vuxit, och det är mycket farligare och mer traumatiskt. Det görs vanligtvis av en veterinär och geten är sövd. Ingreppet lämnar dock två stora hål som är öppna till getens bihålor, vilket gör att infektioner är en verklig möjlighet. Det sys inte ihop eftersom det faktiskt ökar risken för infektion. Köp INTE en hornig get och tro att du bara kan få hornen borttagna. Det finns gott om människor som säljer getter utan horn.
Kött- och fibergetter, som inte hanteras så mycket, behåller vanligtvis sina horn. Mjölkgetter är dock vanligtvis avhorna eftersom de hanteras två gånger om dagen för mjölkning, vilket gör att det är mer riskfyllt att skada människor med dessa horn. Min man fick nästan ett horn i ögat en dag när han plockade upp en hornig get, och jag träffade en kvinna vars dotters ögonlock slets sönder av ett gethorn.
Horn kan också vara farliga för getterna själva. Jag hade ursprungligen två horniga pygoras och gjorde mig av med dem efter ett par månader eftersom de var så brutala mot mina getter som inte hade horn. Den dag då en getter tog sina horn under magen på en dräktig get och lyfte upp henne från marken bestämde jag mig för att de måste bort. Tack och lov klarade sig hindret, men det kändes som en tidsfråga innan någon skadades allvarligt. Jag har också haft horniga shetlandsfår, och flera av dem hade problem på grund av sina horn. Ett av dem bröt av ett horn när det fastnade bakom ett trästaket. Ett annat fick hornen att fastna i ett trådstängsel, och en dag hittade prärievargarna honom före oss. Så även om vi inte tycker om det, så avlägsnar vi våra getungar för vår och deras säkerhet. Dessutom skulle jag bli mycket upprörd om jag någonsin sålde en hornbock och senare fick reda på att någon hade avhornat den, vilket lämnar öppna sår i bihålan och kan till och med leda till döden.
När jag skaffade getter 2002 fanns det två alternativ för att avhorna getter – ett avhorningsjärn eller kaustisk pasta, som felaktigt kallas ”avhorningspasta”. Båda bränner hornknopparna – en med extremt hög värme och en med kemikalier. Ingredienserna i pastan är kalciumhydroxid och natriumhydroxid, vilket är lut. Även om alla sa att järnet var det enda verkligt gångbara alternativet för getter, ville jag, som den nyfikna person jag är, prova pastan. Vi hade använt den på en kalv en gång och det fungerade bra.
Jag hade fått veta att pasta inte ska användas på getter eftersom för mycket äter sig igenom skallen, för lite fungerar inte, och getungar har varit kända för att gnugga huvudet mot moderns juver och orsaka skador av pastan. Det har också förekommit skräckhistorier om getter som gnuggar in den i ögonen och blir blinda. (Efter att ha fått lut i ögonen när jag tillverkade tvål för flera år sedan verkar detta särskilt skrämmande för mig nu.)
Pasta används vanligen på nötkreatur. Eftersom de har en så tjock skalle är det ingen som oroar sig för att använda för mycket. Innan jag använde det på en kviga bad jag om råd från min boskapsmentor som sa åt mig att lägga en klick på varje hornknopp, ungefär lika stor som en fjärdedel, och lägga en bit tejp över hennes huvud, som täcker hornknopparna, så att hon inte kan gnugga bort det. Det var precis vad jag gjorde, och hon verkade inte det minsta besvärad av det. Jag tog bort tejpen en vecka senare och såg rosa hud där jag hade placerat klistret. Det hade fungerat perfekt.
Vårt första år med getter tog vi ungarna till en veterinär för att få honom att avklassa dem. Han gav dem alla en injektion av något som bara gjorde dem slappa, så att de inte kunde kämpa emot, även om de fortfarande kunde skrika under proceduren. Detta rekommenderas verkligen inte, men jag visste inte bättre då. I efterhand verkade injektionen meningslös eftersom barnen uppenbarligen fortfarande hade ont.
Brytande pasta
Året därpå bestämde jag mig för att prova pastan på getter. I instruktionerna för getter står det att man ska låta den verka i endast 30 minuter. Jag tänkte att min man och jag kunde hålla varsin get i 30 minuter så att de inte kunde gnugga det i ögonen eller på en annan get medan pastan gjorde sin magi. Efter några minuter började getterna skrika med jämna mellanrum. De fortsatte att skrika under resten av tiden som pastan var på deras huvuden. När vi avlägsnade pastan var det bara minimala skador på en del av huden som täckte hornknoppen. Den hade inte varit i närheten av att förstöra hornknoppen. Det fanns inte en chans att vi skulle försöka igen med mer pasta under ytterligare en halvtimme.
Disbudding iron
Efter min negativa erfarenhet av pasta på getter köpte vi ett disbudding iron och har använt den metoden ända sedan dess. Vi hade noga sett veterinären disbudda sju ungar det första året, så vi kopierade vad han hade gjort. När vi säljer getter säger vi till de nya ägarna att vi gärna avklöser de första killingarna som föds på deras gård så att de kan lära sig hur man gör.
Avklöser fungerar utmärkt på getter, förutsatt att man använder ett tillräckligt stort strykjärn. Vi använder Rhinehart X-30 1/2″ getspets. Pygméspetsen är för liten för att bränna tillräckligt mycket av hornknoppen, även på små getter. Bockar får ofta scurs, som är små bitar av horntillväxt runt kanten av hornknoppen. För att undvika detta flyttar många getägare runt på avknoppningsjärnet för att bränna ett större område. Jag rekommenderar inte att man använder ett Rhinehart X-50 för kalvar eftersom det är för stort. Det var det som veterinären använde på våra första sju ungar, och även om sex av dem mådde bra, skadades det övre ögonlocket på en unge på grund av att järnet kom för nära ögat på ungen. Jag känner inga getägare som använder ett strykjärn för nötkreatur, men vi bor i boskapsland, så det var det enda strykjärn som veterinären hade, och jag är säker på att han trodde att han kunde kontrollera det tillräckligt bra för att undvika att bränna för mycket.
Under alla mina år på nätet har jag bara hört talas om en person som har bränt sig igenom skallen på ett getkid, och det är därför som jag föreslår att man bara ska bränna i några sekunder åt gången. Jag kryper ihop när jag hör folk säga att man ska hålla järnet på killingens skalle i tio sekunder. Det kanske fungerar för deras strykjärn, men det kan vara för lång tid för ett strykjärn som blir hetare. Vi har avtrubbat hundratals barn utan några dödsfall eller problem. När jag lär folk att disbudda säger jag att man alltid kan bränna igen i några sekunder till, men om man bränner för länge och går igenom skallen får man ingen andra chans.
Nikotljusolja
Injicera nidnejlikolja i hornknoppen är ett tredje alternativ som dök upp i en publicerad studie från 2015. Efter att ha läst om erfarenheterna hos många som provat detta, inklusive några veterinärer, kan jag inte förmå mig själv att utsätta mina getter för det. Processen är helt enkelt för ny och har inte studerats tillräckligt för att ge specifika instruktioner. När människor på sociala medier diskuterar sina framgångar och misslyckanden kommer de för vilka förfarandet fungerade att peka på det förfarande som följdes av dem vars försök misslyckades. Injicerades den eteriska oljan i hornknoppen eller under den? I vilken vinkel? Hur djupt? I den ursprungliga studien står det helt enkelt: ”I grupperna 1, 2 och 3 injicerades 0,2 ml kryddnejlikaessens och i grupp 4 (kontroll) 0,2 ml normal koksaltlösning i den vänstra hornknoppen hos getkid.” Det är viktigt att notera att ett misslyckande inte bara innebär att hornen växte. I vissa fall innebär det att ett kid dog. Om något så minibelt som injektionsdjup eller injektionsvinkel kan innebära skillnaden mellan framgång och död är detta inte en teknik jag vill prova.
Människor kommer också att argumentera om renheten hos de eteriska oljor som används, men alla märken har haft sina framgångar och misslyckanden. Folk kommer sedan att hävda att ett misslyckande med en ”bra” olja innebar ett misstag i tekniken. Eftersom de flesta företag i det här landet inte delar med sig av sina analyser av rapporter om aktiva ingredienser är det troligt att styrkan i de aktiva ingredienserna varierar från en sats till en annan, även inom samma företag. När allt kommer omkring är det ingen som marknadsför sin olja som en disbuddingolja.
Det är värt att notera att i den ursprungliga studien, som gjordes i Iran, köpte forskarna kryddnejlikor på den lokala marknaden och destillerade sin egen kryddnejlikolja, som sedan testades för att bestämma styrkan av de aktiva ingredienserna. Eftersom forskarna hade hundraprocentig framgång med att stoppa horntillväxten med hjälp av kryddnejlikolja och de inte erbjöd några specifika uppgifter om injektionsteknik, vinkel, djup och så vidare, var styrkan i deras olja förmodligen starkare än vad som vanligtvis finns tillgängligt i det här landet.
Vilken teknik är bäst?
Jag brukar inte ge någon specifik rekommendation om metoder. Det verkar som om mitt svar på nästan alla frågor är ”det beror på”. Men i det här fallet finns det bara ett bevisat alternativ som har en lång historia av framgång för getter. Om du vill stoppa horntillväxten är ett avknoppningsjärn det säkraste alternativet med den högsta framgångsfrekvensen.