Sidewalk Labs, Alphabets dotterbolag för smarta städer, lägger ner sin ambitiösa plan att förvandla en del av Torontos strandpromenad till en högteknologisk utopi.
Planen, som beräknades kosta över en miljard dollar och har varit under utveckling i över två år, hade stött på samhällsmotstånd från lokalbefolkningen som motsatte sig företagets högteknologiska, sensorfyllda vision för stadens vattenkant.
I ett uttalande på nätet sade Sidewalk Labs vd Dan Doctoroff att den ”aldrig tidigare skådade ekonomiska osäkerheten” till följd av COVID-19-pandemin har gjort det föreslagna projektet ekonomiskt ohållbart.
Enligt Doctoroff:
Under de senaste två och ett halvt åren har vi brunnit för att få Quayside att bli verklighet – vi har faktiskt investerat tid, människor och resurser i Toronto, bland annat genom att öppna ett kontor för 30 personer vid vattnet. Men i takt med att en aldrig tidigare skådad ekonomisk osäkerhet har uppstått runt om i världen och på fastighetsmarknaden i Toronto har det blivit alltför svårt att göra det 12 hektar stora projektet ekonomiskt genomförbart utan att offra centrala delar av den plan som vi hade utvecklat tillsammans med Waterfront Toronto för att bygga ett verkligt inkluderande och hållbart samhälle. Efter en hel del överväganden kom vi därför fram till att det inte längre var meningsfullt att gå vidare med Quayside-projektet, och lät Waterfront Toronto få veta det i går.
En gång i tiden var Sidewalk Labs plan att spendera 1,3 miljarder dollar på bostäder i massivträ, uppvärmda och upplysta trottoarer, offentligt Wi-Fi och, naturligtvis, en mängd kameror och andra sensorer för att övervaka trafiken och gatulivet. Invånarna protesterade mot företagets inställning till integritet och immateriella rättigheter.
Sedan det först tillkännagavs 2017 har Sidewalk Labs projekt i Toronto mött ständig kritik, både från stadens invånare och andra som motsätter sig techjättars vinstuttag i städerna, om planernas ogenomskinlighet. År 2019 publicerade The Toronto Star en rapport baserad på läckta dokument som avslöjade att företaget hade större ambitioner än bara en tomt på 12 hektar. Dokumenten avslöjade att Sidewalk Labs var intresserade av att utveckla ett större område på 350 hektar som omfattar det nuvarande paketet.
Waterfront Toronto, Sidewalk Labs icke-vinstdrivande, av regeringen utsedda partner i projektet, släppte ett uttalande där man uppgav att man inte var inblandad i beslutet att avsluta projektet.
”Även om detta inte är det resultat vi hade hoppats på, erbjuder Waterfront Toronto tack och uppskattning till Sidewalk Labs för dess visioner, ansträngningar och de många åtaganden som både företaget och dess anställda har gjort för Torontos framtid”, sade styrelseordförande Stephen Diamond.