Almoraviderna, arabiska al-Murābiṭūn (”de som bor i garnisoner vid gränsen”), förbund av berbiska stammar – Lamtūnah, Gudālah, Massūfah – av klanen Ṣanhājah vars religiösa iver och militära företagsamhet byggde upp ett imperium i nordvästra Afrika och i det muslimska Spanien under 1000- och 1100-talen. Dessa berber från Sahara inspirerades av sin ledare Yaḥyā ibn Ibrāhīm och den marockanske teologen ʿAbd Allāh ibn Yasīn för att förbättra sina kunskaper om den islamiska läran. Under Abū Bakr al-Lamtūnī och senare Yūsuf ibn Tāshufīn sammanfogade almoraviderna sin religiösa reformvilja med erövringen av Marocko och västra Algeriet ända till Alger mellan 1054 och 1092. De upprättade sin huvudstad i Marrakech år 1062. Yūsuf antog titeln amīr al-muslimīn (”muslimernas befälhavare”) men hyllade fortfarande ʿAbbāsidkalifen (amīr al-muʾminīn, ”de troendes befälhavare”) i Bagdad. Han flyttade in i Spanien 1085, då de gamla kalifala territorierna Córdoba föll för de kristna och Toledo intogs av Alfonso VI av Kastilien och Leon. I slaget vid Al-Zallāqah, nära Badajoz, 1086 stoppade Yūsuf en framryckning av kastilierna men återtog inte Toledo.
Hela det muslimska Spanien, utom Valencia, som var självständigt under El Cid (Rodrigo Díaz de Vivar), kom dock så småningom under almoravidiskt styre. Under ʿAli ibn Yūsufs regeringstid (1106-42) befästes unionen mellan Spanien och Afrika, och den andalusiska civilisationen slog rot: det administrativa maskineriet var av spanskt mönster, författare och konstnärer korsade sundet, och de stora monument som ʿAlī byggde i Maghrib var förebilder av ren andalusisk konst. Men almoraviderna var bara en berbisk minoritet i spanskt-arabiskt imperiums huvud, och även om de försökte hålla Spanien med berbiska trupper och Maghrib med ett starkt kristet garde, kunde de inte hejda den kristna återerövringsvåg som inleddes med Saragossas fall 1118. År 1125 inledde almohaderna ett uppror i Atlasbergen och efter 22 års strider gick de segrande ur striden. Marrakech föll 1147, och därefter överlevde de almoravidiska ledarna endast en tid i Spanien och på Balearerna.
Konsten från den almoravidiska perioden är mest känd för sin nykterhet och puritanism efter umayyadernas ornamentala överdrifter. Det var endast inom de mindre, dekorativa konsterna vävning och elfenbenssnideri som almoraviderna använde ornamentik som ett självändamål. Almoraviderna, som bodde i öknen och var militära asketiker från Sahara, undvek den överdådiga utsmyckning som hade kännetecknat den sena umayyadiska arkitektoniska stilen och byggde i en praktisk snarare än monumental skala. Även inom den världsliga sfären förbjöd fromhet och asketism byggandet av praktfulla palats och monument. Periodens viktigaste arkitektoniska motiv var hästskoarvalvet, som senare utarbetades och användes flitigt av almohaderna och naṣriderna. Minareterna, som vanligen placerades i hörnet av miḥrāb (bönenisch mot Mecka), var fyrkantiga och endast sparsamt dekorerade. Det mest berömda verk som bevarats från den almoravidiska tiden är den stora moskén i Tlemcen i Algeriet. Den byggdes 1082 och restaurerades 1136, men inte i sann almoravidisk stil. Miḥrāb är ovanligt utsmyckad, omgiven av flerlobiga valv som är dekorerade med arabesker. Verket är vägledande för de tendenser som skulle utvecklas i Spanien och Nordafrika under almoravidernas efterföljare, almohaderna och naṣriderna.