( Prenumerera här för att få It’s Not Just You, ett nytt nyhetsbrev av Susanna Schrobsdorff, TIME Editor at Large, levererat till din inkorg varje vecka. En version av den här artikeln publicerades i veckans It’s Not Just You).
🌞 Hej då! Jag är så glad att du är här. Vi har en intervju med den våldsamma och roliga författaren och konstnären Allie Brosh, plus råd om hur man känner igen om någon man älskar kämpar med depression även om de inte är fysiskt nära en, och hundar, massor av hundar.
ALLIE BROSH OCH TROBBELET MED LÖSNINGAR
Denna vecka ville jag i stället för en essä dela med mig av Allie Broshs konst och ord. Allie Brosh är författare till de briljanta grafiska memoarerna Hyperbole and a Half och hennes senaste bästsäljare, Solutions and Other Problems.
Vi går in i en särskilt isolerande och skrämmande vinter för dem som redan kämpar med psykiska problem, så jag tänkte att det skulle vara själsligt upplyftande att höra Allie, som har varit så öppen och klok om allt det svåra – depression, ångest och ensamhet. För dem som inte känner till hennes komiska berättelser, så tecknar Allie sig själv som en liten varelse med grodögon och en flygande gul hästsvans. Och hon beskriver tonen i Solutions and Other Problems, som:
”
En naturdokumentär om ett riktigt konstigt djur, som skrevs och regisserades av djuret.
”
Hyperbole and a Half, Allies första bok, kom ut för sju år sedan och inspirerade en miljon memes. Mellan då och nu har hon i princip försvunnit från internet, vilket gör att hennes fans är oroliga och längtar efter hennes återkomst. Under den tiden har hon navigerat efter att ha förlorat sin lillasyster Kaiti genom självmord, avslutat ett äktenskap och haft allvarliga medicinska problem.
Det finns allt i Solutions and Other Problems, tillsammans med fåniga berättelser om barndomen och roliga tagningar av moderna ohederligheter, inklusive tyranniska och invasiva smarta apparater som en bilstereo som ”inte kommer att stanna förrän den är säker på att jag interagerar med mig själv på ett adekvat sätt och att alla mina behov har tillgodosetts, med tvång om det behövs.”
I ett avsnitt som heter ”The Serious Part” skriver Allie om sin familj efter att hennes syster dog. Och eftersom jag också är någon som förlorat ett syskon i självmord kan jag säga att Allies ord om hur komplex den här sortens sorg kan vara är lika verkliga och sanna som alla andra jag har läst.
Hon skriver om sin syster: Vi hade alltid haft en märklig relation och jag var inte beredd på att den skulle vara över. Jag tror inte att någon av oss förstod hur mycket jag älskade henne. Det verkade som om det skulle finnas tillräckligt med tid för att reda ut det. Men vi kommer aldrig att få reda ut det. Och jag kommer aldrig att få säga förlåt. Och jag kommer aldrig att veta varför.”
🌺 INTERVJUET
Här är Allies syn på allt från självhjälpskulturen till saker om svår depression som kan förvåna dig om du inte har upplevt det, och varför lösningar ofta är början på problem.
Susanna Schrobsdorff: Lösningar och andra problem är en genialisk titel – vad betyder den för dig?
Allie Brosh: Så du vet den där grejen där du har ett problem, och när du försöker lösa problemet skapar du en helt ny typ av problem? Det handlar på sätt och vis om det. Hur lösningarna i sig själva blir nästa generation av problem. För ingen lösning är perfekt.
Du hade ett kapitel om att försöka praktisera kärleksfullhet och skämtade om att du alltid trodde att du skulle vara en av de stora på det. Det var så roligt, men det var djupare än så också.
Det kapitlet handlade bland annat i hemlighet om intentioner. Man kan ha goda avsikter och ändå få konstiga saker att hända, men man måste ändå försöka, förstår du?
Det handlade också om de enkelriktade vänskapsrelationer jag har. Människor från livsmedelsbutiker är mina människor. Det har funnits år då det har varit min huvudsakliga form av socialisering att gå till mataffären. Det kändes tryggt att gå till mataffären. För det var där mina vänner fanns. De visste inte att de var mina vänner, men jag gillar det på det sättet. Det finns ingen press. Jag ser dem, de ser mig och det räcker.
Vad tycker du om vår kultur av självförbättring i allmänhet?
Jag tycker att självförbättring i sig är en bra sak, men ibland blir budskapet lite rörigt. Det känns som om självhjälpsböcker är utformade mer för att sälja böcker än för att erbjuda praktisk hjälp. Det finns inte mycket realism i dem. En realistisk självhjälpsbok skulle inte låta som ”Förbjud enkelt din ångest med dessa enkla knep!”. Den skulle låta som ”Förbättra din ångest måttligt under många år genom att kontinuerligt välja att göra det svåra i stället för det lätta, och det finns ingen riktig slutpunkt – du måste fortsätta på obestämd tid om du vill fortsätta att förbättra dig”. Och jag tror att det är det som verkligen håller tillbaka självhjälpen – löftet om enkla resultat.
Om jag någonsin har lyckats förbättra mig själv tog det väldigt lång tid, och det var definitivt inte lätt. Och att gå in och förvänta sig den typ av dramatiska resultat som utlovades var faktiskt ganska förvirrande.
”
När min depression eller ångest fortfarande fanns kvar månader senare kändes det som ett misslyckande, i stället för vad man borde förvänta sig med ihållande psykologiska problem som ångest och depression.
”
Om du förväntar dig att det ska vara lätt kommer du förmodligen att känna dig besviken. Du kommer förmodligen inte ens att märka förbättringarna. Eftersom de är mycket små. Enligt min erfarenhet är det mycket nyttigare att gå in och förvänta sig att arbeta hårt för att göra gradvisa, realistiska förbättringar av din övergripande strategi. Det är definitivt möjligt att förbättra sig, men jag litar inte på något som lovar att göra det enkelt.
Känner du att boken har en särskild klangbotten under den här pandemin när så många människor känner sig ensamma?
Men när det gäller den resonans den har för den här tiden visste jag inte att karantän skulle inträffa när jag skrev materialet, men jag hoppas att särskilt det sista kapitlet – det om att vara sin egen vän – kan vara till hjälp för människor som känner en liknande typ av ensamhet som den jag kände när jag skrev det. Det var en djup, ny sorts ensamhet som jag aldrig hade känt tidigare, och jag känner verkligen med alla som går igenom något liknande, antingen på grund av karantän, eller något annat, eller både och. Ensamhet är svårt, och ibland finns det inte särskilt många yttre saker man kan göra för att förändra den. Jag hoppades åtminstone att ett öppet tal om ensamhet skulle bidra till att göra den mindre skrämmande.
Hur har människor reagerat på att du skriver om svåra saker: depression, ensamhet och ångest?
Responsen har varit mycket varm och stödjande. Folk kontaktar mig och säger att dessa avsnitt har hjälpt dem att känna sig mindre ensamma i sin kamp, och sedan frågar de hur det går för mig och om jag mår bra.
Ibland känner jag mig rädd för att vara sårbar, men jag tror inte att jag någonsin har ångrat det. Jag tror att det är bra att vara sårbar; det visar människor att det är säkert att också vara sårbar. Och för det mesta tror jag att folk uppskattar det. En av de kommentarer som jag har sparat i min speciella mapp är faktiskt en som sa: ”Tack för att du gick först”. Jag har förmodligen läst den ett hundratal gånger. Den hjälper mig att komma ihåg att jag inte behöver känna mig rädd.
Du skriver för första gången om att förlora din lillasyster Kaitlin, som dog genom självmord 2013. Kan du berätta lite om henne och vad det innebar att ta med henne i din bok?
Som barn visste Kaitlin och jag inte riktigt vad vi skulle tycka om varandra. På vissa sätt stod vi varandra nära, på andra sätt var vi rivaler.
Vi delade sovrum tills jag var 17 år, och vi var båda introverta, och vi var båda lite konstiga och känsliga, och vissa dagar var det spänt. Men det fanns också dagar då vi gick till sjön för att leta efter ormar. Hon är den enda person jag någonsin har känt som kände sig lika entusiastisk över att hitta ormar som jag. Det finns inte många små flickor som gillar att göra det, men hon gjorde det. Hon var min kompis för att hitta ormar.
Det finns en typ av förståelse mellan syskon som man inte får någon annanstans. Ni växte upp tillsammans. Ni uppfostrades av samma människor. Det finns egenheter ni delar som ingen annan har. Det kan vara svårt att se dem, men de finns där.
När jag avslutade boken var det mycket smärtsamt att återuppleva de lyckliga minnena, men också renande. På ett sätt gjorde det att teckna dessa minnen för boken att jag kunde känna mig kopplad till henne igen. För när man tecknar känns det som att man interagerar med motivet. Och jag blev överraskad av hur terapeutiskt det var.
Vilket råd skulle du ge till en person som älskar någon som är deprimerad?
Som alltid finns det en reservation för att olika människor upplever depression på lite olika sätt, och det som fungerar för en person kanske inte fungerar för nästa, men för mig har det som har hjälpt mig mest varit när någon visar en vilja att förstå, och också en vilja att bara finnas där i lugn och ro om det är vad jag behöver. Ibland känns det bra att prata om det, ibland är det för överväldigande, och då känns det bra när någon låter mig veta att det är okej att inte känna sig okej på en gång. För det är inte alltid möjligt att känna sig okej på en gång – ibland känner jag mig inte okej på mycket lång tid – och det tar bort mycket av den extra stressen från upplevelsen att veta att den andra personen förstår det.
I allmänhet är det bra att förstå.
”
Det finns många konstiga aspekter som är svåra att förklara – som att till och med en djupt deprimerad person inte VERKLIGAR sig deprimerad hela tiden.
”
För ett par år sedan märkte jag att jag liksom höll tillbaka mig själv under de där flyktiga stunderna av lättsinnighet, eftersom jag var självmedveten om hur förvirrande det skulle vara. Och det är bara dumt! Jag menar, hur sällsynta och värdefulla är inte dessa glada små stunder när man är deprimerad? Och jag försökte undertrycka dem!
Jag vet inte riktigt vad någon skulle kunna säga eller göra för att hjälpa till med det, men jag tänkte att det inte kunde skada att förstå att det är en del av upplevelsen för vissa människor. 💌
✨ Kolla in Allies böcker och hennes blogg här.
KOPING KIT ⛱️
⛑️ What To Do If You’re Worried About a Loved One’s Mental Health Denna viktiga artikel från Washington Post innehåller råd om hur du kan upptäcka tecken på att någon kämpar, även om du inte kan träffa dem personligen, samt hur du kan hjälpa.
”
’Du betyder så mycket för mig’ eller ’Jag älskar dig’. Det är livräddande ord som bara nära och kära kan säga och som är otroligt sammanbindande och kraftfulla för människor som känner sig desperata och ensamma.
”
-John Draper, verkställande direktör för National Suicide Prevention Lifeline
🎙You and Me Both With Hillary Clinton: I ett nytt avsnitt av sin podcast pratar Clinton med tre personer som har talat öppet om sina problem med psykisk ohälsa: Tony Award-vinnaren Audra McDonald, veteranförespråkaren Jason Kander och författaren Allie Brosh.
Nytt om It’s Not Just You? Prenumerera här för att få en veckodos av empati i din brevlåda.
A Million ❤️s Connected
Den här söndagen, den 13 december, får du träffa några av våra inspirerande vänner på Pandemic of Love när CNN presenterar den här frivilliga hjälporganisationen som drivs av gräsrötter i sitt program 2020 CNN Heroes: En hyllning av alla stjärnor i sändningen kl. 20.00 ET. Tidpunkten är perfekt. POL:s grundare Shelly Tygielski (bilden ovan) rapporterar att gruppen sedan den här veckan har matchat en miljon människor – givare och behövande – sedan den 14 mars.
Allt började med Shellys övertygelse att om man kunde hitta ett sätt att matcha godhjärtade givare direkt med enskilda personer skulle folk ställa upp. Och hundratusentals har gjort det.
Och för fler bevis på mänsklig godhet, kolla in detta CBS-videoreportage om Beth Eiglarsh, en mamma från Hollywood, Florida (och Pandemic of Love) beskyddare som parades ihop med Sean Noriega, en före detta skollärare i New York City som slutade arbeta efter att ha fått diagnosen halscancer. Beth hjälpte Sean med mat, ekonomi och annat. Sean beskriver vad hennes insatser innebar så här:
”
När jag använder ordet ängel (för att beskriva Beth) använder jag det inte lättvindigt. Jag menar verkligen det ordet bokstavligen eftersom den här damen räddade mitt liv.
”
Årets väktare
Kolla in TIME:s omslagsartikel om Årets väktare som bland annat innehåller dr Anthony Fauci och de vårdanställda i första linjen som har kämpat mot den här pandemin i nästan ett år.
Många av er skickade mig lappar där ni nominerade sjukvårdspersonal, några av er nämnde årets personer som ni känner personligen: en vårdbiträde på ett sjukhem som har blivit er viktiga kontakt med en förälder, en ”porch angel” som lämnade matvaror och måltider i veckor när hela familjen var sjuk, personen som skickade omsorgspaket till er när ni var isolerade. Så till alla dessa personer skickar vi vår kollektiva tacksamhet: Ni är det som håller ihop landet.
MEDDELANDE FRÅN MOMENTET 🦋
De sociala budskap som varumärkena främjar är både en återspegling av tidsandan och en drivkraft för kulturen. Därför är det värt att notera att flera lanserar öppna uppmaningar till vänlighet i år. Vi hoppas verkligen att vi kan hitta empati i våra hjärtan utan en extern uppmaning i denna tid av nöd, men det kan verkligen inte skada att sprida ordet.
🌈 Kind Little Monsters
Lady Gaga och Oreo har samarbetat för att främja musikaliska budskap om vänlighet och samhörighet med en särskild serie rosa och gröna kakor som är inspirerade av hennes album Chromatica från 2020.” Från och med den 15 december kan fans spela in ett personligt meddelande till en älskad person på webbplatsen ”Sing It With Oreo” som omvandlar inspelningen till en sång som kan delas på sociala medier.
Kaktillverkaren lovar också att donera till Born This Way Foundation, som Lady Gaga grundade tillsammans med sin mamma Cynthia Germanotta 2012 för att stödja program för ungdomars psykiska hälsa och främja vänlighet.
📗 Och om du vill stödja Born This Way Foundation direkt och stödja underbara berättelser om empati och kontakt under julen kan du ge bort ett exemplar av Channel Kindness, en bok med berättelser om att skapa trygga utrymmen för LBBTQ+-ungdomar, omfamna vänlighet och ”hjälpa andra utan att förvänta dig något i gengäld”.”
💐 Kindness In the Aerie
Aerie har inrättat en hotline för vänlighet under hela julen som gör det möjligt för den som ringer att välja olika budskap: vänlighet för dig själv, för andra, för världen och online. Inflytelserika röster som levererar dessa tröstande ord är bland annat Aly Raisman, Storm Reid och Iskra Lawrence. Iskra, som är en #AerieREAL Role Model, säger att hon engagerade sig eftersom detta turbulenta år ”har påverkat den mentala och fysiska hälsan hos så många människor”. Så det är viktigt att ha förståelse för vad andra går igenom”. Stacey McCormick, Senior Vice President of Marketing på Aerie, tillägger: ”Det har varit överväldigande att uppleva så många människor som delar vänlighet med sig själva, andra och världen – och vi hoppas att det inte slutar med säsongen, utan fortsätter dygnet runt, 365 dagar om året.”
👉För att ringa #AerieREAL Kind hotline ring: 1-844-KIND-365
COMFORT DOGS 🐕🐕
Vår veckovisa bekräftelse på de varelser som hjälper oss att ta oss igenom stormen.
🌟Mer ”nyfikna och på väg att ställa till det”, än ”tröstande” hundar, men söta ändå. Meet Otis & Beatrice, shared by Jeannie in Brooklyn, NY
🎈Sänd frågor, önskemål eller dina tröstdjursbilder till mig på [email protected]
🌺 Har någon vidarebefordrat dig detta nyhetsbrev? Prenumerera på It’s Not Just You här.
Skriv till Susanna Schrobsdorff på [email protected].