AK-47

AK-47, även kallad Kalasjnikov modell 1947, sovjetiskt automatgevär, kanske det mest använda axelvapnet i världen. Initialerna AK står för Avtomat Kalasjnikova, ryska för ”automatisk Kalasjnikov”, efter dess konstruktör, Michail Timofejevitj Kalasjnikov, som utformade den godkända versionen av vapnet 1947.

Nästan från det ögonblick då den sovjetiska militären officiellt antog den 1949 erkändes AK-47 som enkel att använda, robust, pålitlig under prövande förhållanden och möjlig att massproducera. Den är byggd kring en 7,62 mm-patron med en mynningshastighet på cirka 700 meter per sekund, har en cyklisk avfyrningshastighet på 600 skott per minut och kan avfyras både halvautomatiskt och automatiskt. Ett långt böjt lådmagasin rymde 30 skott, och ett separat gasreturrör ovanför pipan innehöll en kolv som pressades tillbaka vid avfyrning för att aktivera de mekanismer som kastade ut den förbrukade patronen och spände hammaren för nästa skott. AK-47 tillverkades i två grundutföranden, den ena med en trästock och den andra, kallad AKS, med en hopfällbar metallstock. Från och med 1959 ersattes AK-47 i första linjens sovjetiska tjänst av AKM, en moderniserad version utrustad med sikten med längre räckvidd och billigare massproducerade delar, inklusive en stansad mottagare av plåt och en stötstång och ett främre grepp av plywood.

Trots sina uppenbara fördelar ansåg den sovjetiska militären att AK-47 och AKM hade problem med precisionen, främst på grund av de rekylkrafter som genererades av den kraftfulla 7,62 mm-kulan och andra krafter, så kallade blowback, som genererades av vapnens tunga interna mekanismer. Dessa problem löstes delvis under 1970-talet, då AKM ersattes av AK-74, som anpassade den grundläggande Kalasjnikovkonstruktionen till en mindre 5,45-mm-patron med en högre mynningshastighet på 900 meter per sekund. En senare version av AK-74, AK-74M, var den ryska arméns främsta infanterivapen in på 2000-talet.

Efter 1970-talet fortsatte forskningen om möjliga efterföljare till AK-47/74-serien, varav de flesta involverade något sätt att minska effekterna av rekyl och blowback. En kandidat, AN-94, gjorde det möjligt att avfyra två skott i snabb följd innan rekylkrafter uppstod. Andra kandidater, AK-107 och AEK-971, införde mekaniska delar vars rörelser balanserade rörelserna hos de mekanismer som genererar återstuds. Inget av dessa vapen godkändes dock som standardvapen för den ryska armén. Under 2018 började den ryska militären introducera ett par nya gevär från AK-familjen – AK-12 och AK-15 – som eventuella ersättare för AK-74M. AK-12 behöll den kaliber på 5,45 mm som hade introducerats med AK-74, men AK-15 återgick till den sovjetiska 7,62 mm-kalibern. Båda vapnen hade ett moderniserat chassi som gjorde det möjligt att montera kikarsikten, främre grepp och andra taktiska tillbehör.

Kalasjnikovs stormgevär är fortfarande de grundläggande axelvapnen i många arméer som en gång i tiden hade politiska och militära band till Sovjetunionen, och de har länge varit det föredragna vapnet för många gerilla- och nationalistiska rörelser världen över. AK-47:s symboliska värde för dessa rörelser framgår av att den finns med på många länders vapensköldar och på Moçambiques flagga. Det har uppskattats att omkring 100 miljoner AK-47:or har tillverkats, varav mer än hälften utanför Ryssland, och många av dem med utgångna licenser från sovjettiden eller utan någon licens alls. Ett komplett utbud av vapen som kan spåra sin designhistoria tillbaka till AK-47 tillverkas av vapenföretaget Izhmash i Izhevsk, Ryssland.