Hemlagad ajvar tillverkas av rostad, hackad och sedan kokt paprika, medan vissa industriella producenter använder färsk hackad paprika, som kokas i solrosolja efteråt, vilket leder till lägre kvalitet. Ajvar-beredningen är något svår, eftersom den kräver mycket manuellt arbete, särskilt när det gäller att skala den rostade paprikan. Traditionellt förbereder man den i mitten av hösten, när paprikan är som mest riklig, och konserverar den i glasburkar för konsumtion under hela året. Enligt uppgift räcker de flesta hushålls lager inte till våren, då färska grönsaker blir tillgängliga, och därför äter man den vanligen som vintermat. Ofta samlas hela familjen eller grannarna för att förbereda paprikan. Den viktigaste sorten av paprika som används kallas roga (dvs. ”hornad”). Roga är stor, röd, hornformad, med tjockt kött och relativt lätt att skala. Den mognar vanligtvis i slutet av september.
För att framställa ajvar rostas paprikorna hela på en tallrik på en öppen eld, en vedplatta i en spis eller i en ugn. De bakade paprikorna måste svalna kortvarigt så att fruktköttet kan lossna från skalet. Därefter skalas skalet försiktigt av och fröna avlägsnas. Därefter mals paprikan i en kvarn eller hackas i små bitar (denna variant kallas ofta för pindjur). Slutligen kokar man den resulterande musen i flera timmar i stora grytor. Solrosolja tillsätts i detta skede för att kondensera och reducera vattnet och för att förbättra den senare konserveringen. Salt (och ibland vinäger) tillsätts på slutet och den varma musen hälls direkt i steriliserade glasburkar som försluts omedelbart.