Abner Doubleday

Doubleday, son till Ulysses F. Doubleday och Hester Donnelly, föddes i Ballston Spa, New York, i ett litet hus i hörnet av Washington och Fenwick Street. Som barn var Abner mycket liten. Familjen sov alla på vindsvåningen i enrumshuset. Hans farfars farfar, som också hette Abner, hade kämpat i det amerikanska revolutionskriget. Hans morfar Thomas Donnelly gick med i armén när han var 14 år och var en ridande budbärare för George Washington. Hans farfars farfar Peter Donnelly var en Minuteman. Hans far, Ulysses F., stred i kriget 1812, gav ut tidningar och böcker och representerade Auburn, New York i fyra år i den amerikanska kongressen. Abner tillbringade sin barndom i Auburn och skickades senare till Cooperstown för att bo hos sin farbror och gå i en privat förberedande gymnasieskola. Han praktiserade som lantmätare och civilingenjör i två år innan han började på United States Military Academy 1838. Han tog examen 1842, som 24:e i en klass med 56 kadetter, och blev utnämnd till brevlöjtnant i det tredje amerikanska artilleriet. År 1852 gifte han sig med Mary Hewitt från Baltimore, dotter till en lokal advokat.

Tidiga kommandon och Fort SumterRedigera

Doubleday tjänstgjorde först i kustgarnisoner och sedan i det mexikansk-amerikanska kriget 1846-1848 och i Seminole-kriget 1856-1858. År 1858 förflyttades han till Fort Moultrie i Charlestons hamn och tjänstgjorde under överste John L. Gardner. När inbördeskriget inleddes var han kapten och andreman i garnisonen vid Fort Sumter under major Robert Anderson. Han riktade den kanon som avfyrade det första returskottet som svar på det konfedererade bombardemanget den 12 april 1861. Han kallade senare sig själv för ”hjälten från Sumter” för denna roll.

Brigad- och divisionsbefäl i VirginiaRedigera

Doubleday befordrades till major den 14 maj 1861, och beordrade artilleriavdelningen i Shenandoahdalen från juni till augusti, och därefter artilleriet för generalmajor Nathaniel Banks division i Potomac-armén. Han utnämndes till brigadgeneral av frivilliga den 3 februari 1862 och fick tjänstgöra i norra Virginia medan Army of the Potomac genomförde Peninsula Campaign. Hans första stridsuppdrag var att leda 2:a brigaden, 1:a divisionen, 3:e kåren i Virginias armé under kampanjen i norra Virginia. Vid striderna vid Brawner’s farm, strax före det andra slaget vid Bull Run, tog han initiativ till att skicka två av sina regementen för att förstärka brigadgeneral John Gibbons brigad mot en större konfedererad styrka, och bekämpade den till stillastående. (Det krävdes personligt initiativ eftersom hans divisionschef, brigadgeneral Rufus King, vid tillfället var oförmögen att utföra ett epileptiskt anfall. Han ersattes av brigadgeneral John P. Hatch). Hans män slogs i spillror när de mötte generalmajor James Longstreets kår, men dagen därpå, den 30 augusti, tog han befälet över divisionen när Hatch sårades, och han ledde sina män för att täcka unionsarméns reträtt.

Doubleday ledde återigen divisionen, som nu var tilldelad I Corps of the Army of the Potomac, efter South Mountain, där Hatch återigen sårades. Vid Antietam ledde han sina män i de dödliga striderna i Cornfield och West Woods, och en överste beskrev honom som en ”galant officer … anmärkningsvärt cool och längst fram i striden”. Han sårades när en artillerigranat exploderade nära hans häst och kastade honom till marken i ett våldsamt fall. Han fick en brevetbefordran till överstelöjtnant i den reguljära armén för sina insatser vid Antietam och befordrades i mars 1863 till generalmajor för frivilliga, till rang från den 29 november 1862. Vid Fredericksburg i december 1862 satt hans division mestadels sysslolös. Under vintern omorganiserades I kåren och Doubleday övertog befälet över 3:e divisionen. Vid Chancellorsville i maj 1863 hölls divisionen i reserv.

GettysburgEdit

I början av slaget vid Gettysburg, den 1 juli 1863, var Doubledays division den andra infanteridivisionen på fältet för att förstärka brigadgeneral John Bufords kavalleridivision. När hans kårchef, generalmajor John F. Reynolds, dödades mycket tidigt i striderna befann sig Doubleday i befälet över kåren klockan 10.50 på morgonen. Hans män kämpade bra på morgonen och gjorde starkt motstånd, men när överväldigande konfedererade styrkor samlades mot dem bröt deras linje till slut ihop och de retirerade tillbaka genom Gettysburgs stad till den relativa säkerheten på Cemetery Hill söder om staden. Det var Doubledays bästa prestation under kriget, fem timmars ledning av 9 500 man mot tio konfedererade brigader som uppgick till mer än 16 000 man. Sju av dessa brigader hade förluster som varierade mellan 35 och 50 procent, vilket visar hur våldsamt unionens försvar var. På Cemetery Hill kunde dock I:a kåren bara uppbåda en tredjedel av sina män som effektiva för tjänstgöring, och kåren var i princip förstörd som stridsstyrka för resten av slaget; den skulle avvecklas i mars 1864, och dess överlevande enheter slogs samman med andra kårer.

Den 2 juli 1863 ersatte Potomac-arméns befälhavare, generalmajor George G. Meade, Doubleday med generalmajor John Newton, en mer underordnad officer från en annan kår. Den påstådda orsaken var en falsk rapport från XI Corps befälhavare generalmajor Oliver O. Howard om att Doubledays kår bröt först, vilket ledde till att hela unionslinjen kollapsade, men Meade hade också en lång historia av förakt för Doubledays stridsduglighet, som gick tillbaka till South Mountain. Doubleday förödmjukades av denna snyftning och hyste ett bestående agg mot Meade, men han återvände till divisionschefen och kämpade bra under resten av slaget. Han sårades i nacken den andra dagen av Gettysburg och fick för sin tjänstgöring en brevetbefordran till överste i den reguljära armén. Han begärde formellt återanställning som befälhavare för I:a kåren, men Meade vägrade och Doubleday lämnade Gettysburg den 7 juli för Washington.

Doubledays stab gav honom smeknamnet ”Fyrtioåtta timmar” som en komplimang för att erkänna hans tendens att undvika vårdslösa eller impulsiva handlingar och hans eftertänksamhet och överlägsenhet när han övervägde omständigheter och möjliga reaktioner. På senare år har biografer förvandlat smeknamnet till en förolämpning och felaktigt hävdat att ”Forty-Eight Hours” myntades för att framhäva Doubledays förmodade inkompetens och långsamhet att agera.

WashingtonEdit

Doubleday tog på sig administrativa uppgifter i försvaret av Washington, D.C., där han ansvarade för krigsrätter, vilket gav honom juridisk erfarenhet som han använde efter kriget. Hans enda återkomst till strid var att leda en del av försvaret mot attacken från den konfedererade generallöjtnanten Jubal A. Early under Valley Campaigns 1864. Under sin tid i Washington vittnade Doubleday också mot George Meade i Förenta staternas kongress gemensamma kommitté för krigets förlopp och kritiserade honom hårt för hans ledning av slaget vid Gettysburg. Under sin tid i Washington förblev Doubleday en lojal republikan och en övertygad anhängare av president Abraham Lincoln. Doubleday åkte med Lincoln på tåget till Gettysburg för Gettysburgtalet och överste och fru Doubleday deltog i evenemang med herr och fru Lincoln i Washington.