Till We Have Faces är starkt motiverad av Lewis långvariga intresse för myten om Amor/psyke, men nu påverkad av och filtrerad genom hans uppvaktning och äktenskap med Joy Davidman och hans mogna kristna tro, och sammanvävd med flera kompletterande skrivprojekt från ungefär samma period (Surprised by Joy; The Four Loves; An Experiment in Criticism).
Det representerar en nyanserad andlig omvändelseberättelse som är vagt självbiografisk men som också omfattar den singulära berättelsen om varje resa från slaveri till frihet, från grottljus till solsken, både smärtsam och talande, krävande och genomträngande. Den är djärv, experimentell och liknar ingenting före eller efter den i Lewis publicerade verk.
Lewis har för avsikt att dess värld, liksom Narnias, ska stå på egen hand, utan att erbjuda någon bekväm ingång till garderoben, utan kräver av sin läsare en tålmodig, långsam och respektfull invasion genom vilken han eller hon villigt blir inkarnerad, nedsänkt i en märklig och förbjuden ny värld där alla de vanliga moderna och välbekanta Lewisiska vägvisarna saknas; där man måste lära sig sida för sida, monolog för monolog, vad som händer, med vem och hur ”kulturen” i Glome ser ut, ungefär på samma sätt som i Lewis berömda essä ”Meditation in a Toolshed” (som finns i God in the Dock).
På detta sätt upplever läsaren på egen hand det stegvisa och gestaltliknande framträdandet av sanning, visdom och så småningom uppenbarelse.
Men endast genom att dö för sig själv. ”Dö innan du dör” är det centrala och viktigaste erkännandet i verket. Lewis tvingar läsaren att acceptera denna princip även för att nå fram till verkets sista sidor. TWHF kräver alltså – och belönar – flera läsningar. ”För den som har ögon att se och öron att höra”, det är motivet och budskapet.
De fyra kärlekarnas behandling av ”förtärande kärlek” måste ses som en avgörande bakgrund (för att inte tala om vägen till Sehnsucht i Surprised by Joy), med tanke på både det faktum att den komponerades under ungefär samma period men också deras gemensamma teman. Även detta är ett kännetecken för Lewis: att producera ”duetter”, att låta en prosaversion av en skönlitterär text ackompanjera varandra i tiden (t.ex, Tänk på Problem of Pain och Great Divorce med Screwtape; Preface to Paradise Lost och Perelandra; Abolition of Man med That Hideous Strength; Miracles och The Chronicles of Narnia).
———–
Bruce L. Edwards är professor i engelska och afrikastudier och biträdande vicerektor för akademisk teknik vid Bowling Green State University i Bowling Green, Ohio, där han har varit fakultetsmedlem och administratör sedan 1981. Han har varit C. S. Lewis Foundation Fellow vid Kilns i Oxford, England, Fulbright Fellow i Nairobi, Kenya (1999-2000), Bradley Research Fellow vid Heritage Foundation i Washington, DC (1989-90) och S. W. Brooks Memorial Professor of Literature vid The University of Queensland, Brisbane, Australien (1988). Bruce och hans fru Joan bor i den mäktiga metropolen Bowling Green, Ohio, och har fyra vuxna barn i åldrarna 24-34 år.
Hans C. S. Lewis: Life, Works, and Legacy (uppslagsverk i fyra volymer) publicerades av Praeger Press 2007. Bruces andra böcker om Lewis och Narnias krönikor är bland annat: Not a Tame Lion (2005) och Further Up and Further In: Understanding C. S. Lewis’s The Lion, the Witch and the Wardrobe (2005), A Rhetoric of Reading: C. S. Lewis’s Defense of Western Literacy (1988) och The Taste of the Pineapple: Essays on C. S. Lewis as Reader, Critic, and Imaginative Writer (1988). Han har sedan 1995 upprätthållit en populär webbplats om C. S. Lewis liv och verk på www.cslewisblog.com.
.