Människor har vetat i årtusenden att hundens luktsinne skiljer sig mycket från vårt. Men vetenskapen har nyligen lärt sig all slags wow-värd information om våra hundars luktsinne. Kolla in sju av de senaste, bästa upptäckterna om hundens luktsinne.
En hunds luktsinne är mycket starkare än en människas luktsinne. Fotografi ©BiMKA | Thinkstock.
En hunds luktsinne är mycket starkare än vårt
Ja, du kan läsa det på två sätt, men tänk tillbaka på hur din hund luktar när den är våt, så kommer du på rätt betydelse. När det gäller näsans känslighet är hundar de som vinner med tassarna över människor. Det finns mängder av siffror om hur mycket bättre hundens luktsinne är än vårt. Det finns så många variabler att det är nästan omöjligt att kvantifiera. Jag har sett siffror som visar att hundens luktsinne är 10-100-100-1 000-1 000 000 000 gånger bättre. Forskare som jag har talat med säger att hundar kan upptäcka vissa, om inte de flesta, lukter i koncentrationer på delar per biljon.
Psykologen och den produktive hundboksförfattaren Stanley Coren gav mig ett exempel på hur denna enorma sniffningskänslighet ser ut. Låt oss säga att du har ett gram av en komponent i mänsklig svett som kallas smörsyra. Överraskande nog är människor ganska bra på att lukta på detta. Om du låter det avdunsta i en 10-våningsbyggnad skulle många av oss fortfarande kunna upptäcka en svag doft när vi kommer in i byggnaden. Inte illa för en mänsklig näsa. Men tänk på detta: Om du placerade Philadelphias 135 kvadratkilometer stora stad under ett 300 fot högt hölje, förångade grammet smörsyra och släppte in en hund, skulle den genomsnittliga hunden fortfarande kunna känna lukten.
För en hund stinker du
Och hur ren du än är, och hur mycket tvål, parfym och deodorant du än bär, så är du fortfarande utmärkt stinkande för din hund. Varje människa har ett unikt doftfingeravtryck, och det är i stort sett allt en hund behöver för att skilja en person från en annan. ”För våra hundar är vi vår doft”, säger Alexandra Horowitz, expert på hundkognition och författare till den upplysande boken Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know. I den boken skriver hon denna underbara beskrivning av hundens luktsinne:
”Människor stinker. Människans armhåla är en av de mest djupgående luktkällor som produceras av något djur; vår andedräkt är en förvirrande melodi av dofter; våra könsorgan stinker. Det organ som täcker vår kropp – vår hud – är självt täckt av svett- och talgkörtlar, som regelbundet producerar vätska och oljor med vår speciella doft. När vi rör vid föremål lämnar vi en bit av oss själva på dem; en hud som är en sladd av hud, med ett gäng bakterier som ständigt mumsar och utsöndrar. Detta är vår lukt, vår signaturlukt.”
3. En hunds luktsinne fångar upp alla möjliga osynliga saker
För varje steg du tar, släpper du massor av hudflagor – ungefär som Peanuts-figuren Pigpen och hans allestädes närvarande smutsmoln. Riktiga människor har samma skitmoln, men det består av hudceller, som i form av flingor kallas flottar eller scurf.
Hör här: Vi tappar 50 miljoner hudceller varje minut. Wow! ”De faller som mikroskopiska snöflingor”, säger Coren. Jag sitter här och rör bara mina fingrar på tangentbordet eftersom jag verkligen inte vill kasta, men vad jag än gör så är jag bara en snöstorm. Tack och lov kan vi inte se detta vinterlandskap själva. Men dessa flottar och skorpor, med sin biologiska rikedom, inklusive de bakterier som skjuter med dem, är mycket ”synliga” för hundars näsor.
Du kan inte lura din hunds luktsinne
Forskning tyder på att det är ganska troligt att hundens luktsinne kan uppfatta rädsla, ångest och till och med ledsenhet. Flykt- eller kamphormonet adrenalin kan inte upptäckas av våra näsor, men hundar kan tydligen känna lukten av det. Dessutom åtföljs rädsla eller ångest ofta av ökad hjärtfrekvens och ökat blodflöde, vilket skickar avslöjande kroppskemikalier snabbare till hudytan. Att försöka maskera dina starka känslor med ett avslappnat leende kan kanske lura dina vänner, men det kommer inte att lura en hunds luktsinne.
Hundar använder sin lukt för att skicka meddelanden genom att kissa
Jag älskar den här beskrivningen av hundkommunikéer från Coren: ”Hundar läser om världen genom sina näsor och de skriver sina meddelanden, åtminstone till andra hundar, i sin urin”. Det är frestande att släpa med hunden på en promenad när den sniffar allt irriterande långsamt, men ge den chansen att läsa grannskapets skvallerspalt, och låt den skriva lite när den ändå gör det.
Det här är vad som händer när hundar luktar på varandras underliv
När hundar börjar lukta på varandras underliv är chansen stor att de lär sig mycket mer om varandra än vad du och den andra hundens ägare lär er genom tomt prat. Exakt vad hundarna lär sig och vad de gör med den informationen har vetenskapen ännu inte kommit fram till. Men det är mycket troligt att det handlar om mycket mer än ”Det är fint väder vi har, va?”. Det är förmodligen mer i stil med: ”Åh, du är en trevlig hund, och du har ätit kyckling nyligen, och du är ungefär 10 år gammal?”
Vetenskapsmännen studerar hundars näsor som aldrig förr
Kanske är det på grund av hundarnas roll i militären som ojämförliga IED-detektorer. (Se min bok Soldier Dogs för mycket mer om hur hundar gör sitt jobb i militären). Eller så är det kanske för att hundnäsor och hundens luktsinne bara är så fantastiskt, och ju mer vi vet, desto mer vill vi veta. Hundens luktsinne studeras mer än någonsin vid universitet runt om i världen. Men för att komma till några av de mer intressanta forskningarna måste man läsa igenom artiklar med titlar som The fluid dynamics of canine olfaction: unique nasal airflow patterns as an explanation of macrosmia (Fluiddynamiken i hundars lukt: unika luftflödesmönster i näsan som en förklaring till makrosmia). (Erbjuder Google översättningsprogram för vetenskaplig jargong?)
Jag ser fram emot att sniffa reda på vad de hittar på härnäst när det gäller hundens luktsinne.
Plus, använd din hunds luktsinne med näsarbete eller K9-näsarbete >>
Denna artikel publicerades ursprungligen 2017.