Min gissning är att det kommer att finnas många armborstjägare i skogen i höst. Intresset för jakt är på allmän uppgång, många stater har lättat på sina armborstbestämmelser och det finns fler armborst än någonsin på marknaden som passar alla budgetar. Jag blir trött på att folk jämför armborst med vertikalbågar eller med vapen, för de är varken det ena eller det andra. De är helt egna specialiserade jaktverktyg som kräver specialiserade justeringar och tillvägagångssätt. Jag har jagat med dem varje säsong, ibland, under det senaste decenniet och har använt dem för att ta kalkoner, grisar, alligatorer, ett par antiloper och en lastbilslast med vitsvansar. Här är vad jag har lärt mig på vägen.
Gör inställningar Armborstspecifika
Armborstar är alla betydligt bredare ospända – som i, just avfyrade – än de är spända. Tänk på det när du ställer in dig i en boxblinda, en markblinda eller ett trädstativ. Gör det till en del av din skjutrutin att dubbelkolla omgivningen innan du trycker på avtryckaren. Om det ens finns en chans att lemmen eller kammen träffar något vid skottet, skjut inte. I bästa fall missar du bara – men i värsta fall förstör du din båge och tar en urspårad kam till tänderna.
Skapa en vila
Med de flesta armborst är min effektiva räckvidd minst en tredjedel längre än den är med en compoundbåge – men bara om jag skjuter från en vila. Armbågar är fronttunga och svåra att hålla stadigt länge när man skjuter från sidan. Ta med skjutpinnar om du sitter i en blind, och lär dig att vila från ett korsat knä från ett trädstativ som saknar vapenstång.
Förena kikarsikte och avståndsmätare
De flesta armborstkikare har ett andra fokalplan. Den allmänna slutsatsen av detta för armborstskyttar är att avsiktens storlek förblir densamma, även om kikarsiktens förstoring ändras. Det innebär att i förhållande till målets storlek i kikarsiktet ändras de graderade hållpunkterna när du zoomar in eller ut. För en pilens lobbande bana är det en stor sak.
Av den anledningen är förstoringsratten på de flesta armborstkikare märkt med fot per sekund, snarare än förstoringsstyrkor. När du i allmänhet siktar in dig på siktet på 20 meter, ställer du in hastigheten för att skapa rätt avstånd för din retikel. Du kan lita på de hastigheter som anges för de flesta armborst för att få ditt kikarsikte nära, men det är alltid bäst att kronografera bågen själv för att vara exakt. Därifrån kan du ta dig tid att skjuta bågen på avstånd som mäts med din egen avståndsmätare, eftersom olika avståndsmätare kan läsa av en meter eller två olika. Först då kan du verkligen finjustera din inställning för skytte på långa avstånd.
Även med snabba armborst är hastigheterna en bråkdel av en gevärskulas. Så en inkonsekvens på några meter mellan inställningen av ett kikarsikte och en avståndsmätare kan orsaka en miss på längre avstånd. Men du kan inte veta om det finns en sådan inkonsekvens utan att skjuta armborstet tillsammans med avståndsmätaren för att kontrollera om det finns en sådan inkonsekvens. Detta tar ett tag att lära sig, men det är ett viktigt steg om du menar allvar med armborstensprecision.
Testa bredspetsarna
De flesta moderna bredspetsar fungerar bra med alla armborst med hastigheter under 370 fps. Men många moderna armborst skjuter 400+ fps, och vid dessa hastigheter kan även bra bredspetsar bli otympliga. Det är lätt att anta att stora fasta blad kommer att flyga galet och att mekaniska blad kommer att flyga bra, men jag har sett populära mekaniska blad som inte skulle gruppera sig vid höga armborsthastigheter, och tvärtom stora fasta blad som träffade precis där de behövde. Precis som med gevär och kulor flyger vissa bredspetsar bättre från vissa armborst än andra.
Undervik dödens triangel
En gång i tiden tryckte jag på avtryckaren på mitt armborst och siktade på en Wyoming 10-pointer som stod bredvid 15 meter bort. Ingenting hände. Jag riktade min uppmärksamhet från bocken till bulten och tänkte att den kanske inte satt ordentligt, eftersom jag hade dragit bågen från EZ-hängaren bredvid mig när hjorten gick in. Det var precis vad problemet var – och så fort jag tryckte på bulten gick bågen iväg. Pilen träffade bocken i nacken och släppte honom i sitt spår. Det var inte där jag siktade, för jag tittade inte ens genom siktet vid den tidpunkten. Mina fingertoppar var blå och svarta av strängen, men jag hade tur som inte blev allvarligt skadad.
Om du någonsin har tittat på ett armborst och tänkt: Den där saken verkar farlig, så har du rätt. Du har lemmar och kammar som hålls under extrem spänning av en mekanisk avtryckare. De typiska vapensäkerhetsreglerna gäller, men du måste också hålla händer och fingrar borta från den ”triangel” som skapas mellan den dragna bågens avtryckarstång, pipa och stigbygel. Om du av misstag placerar ett finger någonstans i den zonen kan du anta att det är borta om bågen avfyras.
Jag har aldrig varit på rådjursjakt med ett saknat finger, men jag måste tro att det är bättre med alla mina fingrar intakta.