När min vän Chris frågade mig om jag ville åka till Cape Cod över helgen var jag så ivrig att komma ut ur staden att jag ignorerade min egen gnagande fråga om hans avsikter och sa ja. Efter att ha tillbringat helgen med att gömma mig tidigt varje kväll med ”en förkylning” insåg jag att jag behövde tänka om ordentligt om när det gällde hur jag närmade mig vänskapen med männen i mitt liv. Om det var något jag hade lärt mig av min skilsmässa så var det att jag gillade att ha en manlig närvaro i mitt liv. Om det var en annan sak jag hade lärt mig av min skilsmässa så var det att jag gillade många fler män än jag ville ligga med. Hur kunde jag få det bästa av båda världarna?
1. Namnge de förväntningar som inte har namngetts.
Som en kort tid efter att vi hade återvänt från Kapstaden ringde Chris och frågade om jag kunde gå ut och äta middag. Han gav mig två valmöjligheter: Torsdag och lördag. Detta var förmodligen hans sätt att testa vattnet, men jag råkade vara upptagen den torsdagen men inte lördagen. Han återkom via e-post och föreslog en fransk restaurang som jag tyckte lät alldeles för mycket som ett dejtställe. I ett försök att vara blygsam skrev jag tillbaka med några mindre sexiga alternativ och förklarade att jag inte hade råd med hans val. Han svarade att han skulle bjuda på maten. Vad skulle jag göra? Svaret fanns hos mig hela tiden, insåg jag när jag skrev tillbaka helt enkelt: ”Det låter för mycket som en dejt”. När vi nu umgås oroar jag mig inte för om jag gör något suggestivt eftersom jag har klargjort att jag inte är ute efter ett romantiskt förhållande med honom.
2. Gör det till en grupputflykt.
Det som är bra med många manliga vänner är att du förmodligen känner dem genom andra vänner. Mark var just en sådan kille. Hade vi träffats på en dejtingsajt hade jag kanske gått ut med honom. Men det var inte länge sedan jag lärde känna honom som jag visste att det aldrig skulle ha fungerat. Inget knull med ett utgångsdatum är värt att förstöra en vänskapskrets. Allt detta verkade så självklart att jag blev förvånad när han fortsatte att gå in för en slags avskedskyss med öppen mun. Undvikande beteende och ren avvisande, fruktade jag, skulle kunna orsaka den spricka i vår grupp som jag hade försökt förhindra från första början. Jag valde den enklare utvägen genom att alltid föreslå att vi inkluderar våra gemensamma vänner när vi träffas. Om det bara är vi två frågar jag om hans kärleksliv.
3. Försök gå ut på en dejt.
Jag visste att Sam var intresserad av mig på grund av hur han låste sig vid mig när jag såg honom. Vi delade visserligen en orubblig och konstant önskan att bälta ut 80-talspoplåtar vid mycket liten provokation, men detta gjorde honom inte till en kille som jag ville dejta. Men borde det det? Han var smart, rolig och snygg. Vi var vänner. Allmän visdom skulle få mig att tro att vi skulle kunna vara perfekta tillsammans.
”Gå ut med någon som behandlar dig snällt”, rådde min vän Willy. Varför i helvete inte? Jag hade upplevt att attraktionen fördjupades andra gånger, kanske stod min själsfrände precis framför mig. Tyvärr var det inte så i det här fallet. När jag på nämnda dejt fann mig själv äcklad av hans tummar visste jag att jag var tvungen att snabbt ta mig därifrån. Jag avslutade dejten tidigt. Jag träffar honom fortfarande, men uppladdningen inför den dejten har försvunnit – vi skickar inga meddelanden eller sms längre. Det är okej för mig och jag tror att det är okej för honom också. Tips för första dejten som killar bör memorera
4. Om allt annat misslyckas, ljug.
Oh titta, jag vet att det inte är det mest utvecklade svaret, men ibland är den bästa avvisningen den ”oavsiktliga” sorten. Jag tröstade en långdistansvän via en IM-chatt när han slutade prata om att han var ledsen över sitt ex och började prata om hur han ”fick” mig. Uppmärksamheten smekte mitt ego, och jag lät det gå mycket längre än vad det borde ha gjort. Jag tog mig ur det så fort han föreslog att jag skulle komma på besök. ”Åh”, skrev jag. ”Jag tror inte att min pojkvän skulle gilla det.” För min del är det kosher att berätta en liten vit lögn för att skona en persons känslor.
5. Vad man inte ska göra.
Vad du än gör, prata inte om andra män i ditt liv. Det verkar galet, eller hur? Man skulle kunna tro att detta skulle vara en avstängning. Det är det i allmänhet för kvinnor. Även om vi inte är intresserade av en kille, om han babblar om sina erövringar, börjar vi känna oss, tja, lite som hackad lever, eller hur? När det gäller män kan tydligen allt prat om ex, uppkopplingar eller dejter skapa bilder i hans huvud och/eller locka honom att vilja ha det han inte har. Bättre att hålla tyst.
Och du, kära läsare? Vilka tips har du för att hålla det platoniskt?