Jesse Land från Things To Do in the U.P. berättar hur man får ett fantastiskt vinteräventyr i Eben Ice Caves i Michigan’s Upper Peninsula. Eben Ice Caves ligger strax utanför Marquette och är en av Michigans främsta vinterattraktioner. Varje vinter, när isgrottorna börjar frysa till (vanligtvis någon gång i december), strömmar besökarna till den lilla staden Eben Junction för att se isgrottorna och, medan de är där ute, stödja lokala företag som Eben Ice Caves koncessionsstånd, Rock River Cafe och New Moon Tavern.
1. Lär dig mer om Eben Ice Caves
”Rock River Canyon Ice Caves”, mer känd som Eben Ice Caves, bildas när smältande snö rinner över kanten på en liten klippa och fryser och bildar ”isgrottor” som liknar de stora isformationerna längs Munising’s Grand Island National Recreation Area och delar av Pictured Rocks National Lakeshore. Om du skulle besöka denna plats på sommaren skulle du se lite eller inget vatten rinna över kanten. Det är den perfekta kombinationen av en långsam snösmältning och kyliga temperaturer som gör att dessa ”grottor” av is bildas.
Så här tar du dig dit
Sätt in Eben Junction i din GPS (eller använd Google Maps för att hitta dit). Från M-94 i Eben Junction svänger du norrut in på Eben Road och kör cirka 1,5 mil till Frey Road. Sväng höger på Frey Road och kör till slutet (om du kan) eller, om det är en hektisk dag, hitta en parkeringsplats längs vägen. Det är inte ovanligt att se femtio eller fler bilar parkerade här en vacker helgdag. Eben Road och Frey Road har också gula skyltar med texten ”Ice Caves”, så håll utkik efter dem.
Planera vandringen till grottorna
Detta är inte en attraktion där du kan stanna i bilen, gå några meter och vara klar. Det är ingen lång vandring, men ja, du kommer att behöva gå ut och sträcka på benen. Och för husdjursägarna där ute är området husdjursvänligt. Varje gång jag har besökt isgrottorna har jag sett mer än några hundar på stigen.
Vandringen från parkeringsplatsen till isgrottorna är ungefär 0,75 mil. Den första sträckan på 0,25 mil är en mycket platt vandring genom ett jordbruksfält. Markägarna tillåter människor som du och jag att passera genom fältet utan kostnad. Om de någonsin slutade med detta skulle vandringen till isgrottorna bli mycket längre. Dessutom erbjuder markägarna nu gratis portabla toaletter på parkeringsområdet. Visa ditt tack genom att köpa en varm dryck eller ett mellanmål i deras serveringsstånd om du har möjlighet!
Använd isklampar
Efter att en halvmeter snö hade dumpats över området bara två dagar före mitt senaste besök frågade jag en vän som bor i närliggande Chatam om jag skulle ta med mig snöskor. ”Det är aldrig en dålig idé att ta med skorna”, sa han, ”men jag gissar att det kommer att vara packat ner vid det laget”. Han hade rätt. Snöskor skulle bara ha gjort vandringen svårare. Så om du har sådana, ta med dem om du råkar besöka oss direkt efter en stor snöstorm. Annars kan du använda isklampar.
Isklampar (jag gillar Yaktrax, men vilket som helst av dem borde hjälpa!) kan göra din upplevelse av Eben Ice Caves mycket bättre. Lita på mig. Vilken dag som helst har ungefär hälften av de personer som besöker grottorna klor på sig, och den andra hälften önskar att de hade haft dem. Huvudskälet är att du med isklampar kan gå runt inne i isgrottorna på ett relativt säkert underlag. Och utan dem är det lite förrädiskt. Isen inne i grottorna är mycket slät så traditionella gummistövlar har en tendens att glida runt ganska mycket.
Men en annan anledning att ha klackar är att leden ut till grottorna har några branta upp- och nedgångar. Du kommer att se många ställen där folk glider ner för kullarna på sina bottnar och sedan kämpar för att ta sig upp på andra sidan. Kort sagt, om du har klackar på dig (som jag och mina medmänniskor hade på vår senaste utflykt) kommer du att kunna gå rakt upp och ner på dessa hala ställen. Vid mitt senaste besök såg en tjej i collegeåldern lite förbluffad ut när jag gick rakt förbi henne på en halkig backe och sa: ”Åh, så det är så det är när man har dragkraft”. Okej, nu räcker det med isklamparna. Du fattar vad jag menar!
Samt sett är det lite av en vandring till isgrottorna, men jag rekommenderar starkt att du kollar in dem! När det gäller Michigans isgrottor är dessa de mest tillgängliga.
Om författaren: Jesse Land från Things to do in the U.P., samarbetade med Travel Marquette Michigan för att skapa den här artikeln.