Kokning är det som gör oss till människor, enligt Richard Wrangham, brittisk primatolog och professor i mänsklig evolutionsbiologi vid Harvard University – bland andra. Genom att använda elden för att mjuka upp hårda köttstycken, mjuka upp knölar och bryta ner fiberrika grönsaker befriades våra tidiga hominida förfäder från behovet av att spendera tid och energi på att tugga, och de sparade kalorierna gick till hjärnan. ”Man har bara råd att ha en hjärna om man tillför den mycket energi”, säger Wrangham.
Men en annan anledning till att matlagning är så viktig är att vissa livsmedel är giftiga när de konsumeras råa. Växter och bär använder gifter för att avskräcka rovdjur, och åtminstone en del av de livsmedel vi äter i dag måste avgiftas för att de ska bli ätbara. Även om Food and Drug Administration i stort sett begränsar kommersiellt odlade växtsorter till raser med låg giftighet bör hemmakockar ändå vara medvetna om den handfull potentiellt farliga livsmedel som lurar i deras skafferier, kylskåp och livsmedelsbutiker.
Om du funderar på att experimentera med en ny typ av råvara, konsultera denna lista med sju livsmedel som kan förgifta dig om de tillagas felaktigt.
Bambu skott
Skotten är den enda delen av det snabbväxande gräset som vi känner som bambu som är ätbar för människor. Men innan de kan ätas måste skotten få sitt fibrösa yttre bortskuret, och sedan måste skotten kokas. När bambun äts rå innehåller den ett gift som producerar cyanid i tarmen. Många asiatiska livsmedelsbutiker säljer nyberedda bambuskott som redan har avgiftas. Oroa dig inte för den konserverade varianten: De är helt säkra att äta utan ytterligare tillagning.
Cassava (Yucca)
Cassava är en stärkelsehaltig rot som frodas i tropiska klimat i Central- och Sydamerika, Karibien och Västafrika, men amerikanerna känner mer till den i sin torkade och pulveriserade form: tapioka. Även om den är en av de mest konsumerade kolhydraterna i världen är den farligt giftig när den konsumeras rå eftersom den innehåller cyanogena glukosider, som utlöser frisättning av vätecyanid. Kassava bör blötläggas och fermenteras i minst ett dygn innan den tillagas, men vissa söta sorter av kassava innehåller av naturliga skäl mindre cyanogena glukosider och är säkra att äta efter att helt enkelt ha kokat dem ordentligt.
Höns
När man tänker på livsmedel som kan vara giftiga om de tillagas på ett felaktigt sätt är kyckling troligen inte det första man tänker på, men detta rikliga protein kan vara farligt om det inte värms upp till den korrekta innertemperaturen på 165 grader Fahrenheit. Rå kyckling är särskilt känslig för salmonella, en bakterie som framkallar salmonellos, vilket leder till svår diarré, bukkramper, illamående och kräkningar. Även om salmonellos inte nödvändigtvis är livshotande är den särskilt farlig för gravida kvinnor, barn eller personer med nedsatt immunförsvar.
Klicka här för ytterligare 4 livsmedel som kan döda dig om du inte tillagar dem på rätt sätt