Final Draft. Jag älskar det. Och jag hatar det.
Vad älskar jag? Dess allmängiltighet: Alla använder det. (Och om man som jag driver en tjänst för script-täckning måste man kunna öppna vilken fil som helst som klienten skickar in. Och 95 procent av tiden är det antingen en PDF-fil eller, du gissade det, en Final Draft-fil.)
Vad hatar jag? Tja, ”hata” är ett starkt ord. Jag reserverar det för folk som Westboro Baptist Church, Monsanto och program som The Bachelor.
Men vad ogillar jag starkt med Final Draft?
Tre viktiga saker:
Gilla 1) Dess benägenhet att krascha vid de mest olämpliga tillfällena, oavsett vilken version jag har och oavsett om jag kör det på min PC eller min Mac. (Naturligtvis kanske detta bara är jag, dvs. någon som har arbetat inom IT, designat nätverk och byggt och reparerat datorer och mackar i 30 år, AKA ”en total datoridiot”.)
Misshagar 2) Gränssnittet/användarupplevelsen. Det känns så, ja, 1994. Spelet har förändrats när det gäller enkelhet och elegans. Känslan av 1990 års skrivbord genomsyrar Final Draft och dess kusin Movie Magic Screenwriter.
För att anstränga en metafor känns det som om jag kör en Ford Taurus från 1994 i en tid av Smart Car och Mini-Cooper.
Dislike 3) Priset. 250 dollar är en stor summa pengar för de flesta manusförfattare. Men jag klandrar inte Final Draft – de har skapat och marknadsfört en fantastisk produkt som i princip kom att dominera området för manusförfattare.
Och det var inte bara genom bra marknadsföring. Det finns massor av bra saker med Final Draft, och de flesta skulle inte drömma om att byta ut sin Final Draft mot en annan manusskrivarapp.
Men minns du 1992? Det var året då Microsoft släppte sitt första Microsoft Office-paket. Det innehöll Word, Excel, Powerpoint och en föregångare till Outlook som hette Mail. Allt till det låga, låga priset av 799 dollar. Ahem. 799 dollar.
Men det finns något att säga om att behålla sin flaggskeppsprodukt till ett premiumpris. Om Final Draft plötsligt skulle sänka sitt pris från 250 dollar till 79 dollar skulle många manusförfattare av den gamla skolan och yrkesverksamma inom branschen som använder det kanske – kanske – ta en paus och ifrågasätta om deras äldsta standardprogramvara för manusförfattare har tappat några av sina funktioner.
Men är Final Draft verkligen orolig för det?
I min åsikt, och jag talar som manusförfattare och manusförfattare, missar Final Draft den stora båten just nu.
Och den båten är: alla är nu manusförfattare.
En skiff som är kopplad till den båten är det faktum att dessa manusförfattare rör sig allt snabbare bort från ”skrivbordstillämpningen” och mer mot tablettbaserade appar och mobilappar.
Final Draft verkar ha förstått detta och har utvecklat sin Final Draft Writer-app för iPad.
Men här är det stora problemet: Den kostar 49 dollar, vilket visserligen är ett välkommet avbrott jämfört med 250 dollar. Men hur många manusförfattare tar en titt på deras 249-dollarsversion, och sedan deras 49-dollarsversion, och undrar sedan hur mycket som saknas i den 49-dollarsversionen? När det här inlägget skrevs gav Final Drafts webbplats inte riktigt någon tydlig bild av hur de två versionernas funktioner står sig i förhållande till varandra. (Kanske finns det där någonstans och jag behöver glasögon.)
Punkten är: Final Draft kan ha sin datorversion för 249 dollar och sin iPad-version för 49 dollar, men enligt min åsikt, baserad på min erfarenhet, kan denna prisskillnad skapa förvirring, både bland äldre manusförfattare och yngre, mer mobilorienterade manusförfattare. Och förvirrade potentiella kunder tenderar att överge sin kundvagn.
Nu, visst, manusförfattare som fick sin start under skrivmaskinens fantastiska dagar, som jag och många i min generation, är förmodligen inte förtjusta i tanken på att skriva ett manus på en surfplatta, men för tusentals unga manusförfattare är det inte ett så långt steg att skriva filmer på en iPad eller en iPhone. Och det blir mer och mer verkligheten för manusförfattare. Snabbare. Och, om man ens kan föreställa sig det, vilket jag visserligen har haft svårt att göra: ännu mer bärbar än en bärbar dator.
Jag tänker inte vara den som ringer dödsstöten på idén om skrivbordsappar i allmänhet, men jag säger så här: Dagen för skrivbordsappar för 249 dollar kommer snart att vara förbi. Jag är ingen insider i Final Draft-företaget, men om jag var vd skulle jag ta en lång och noggrann titt på vad det är för mening med att ha en datorapplikation som kostar 249 dollar och som inte verkar skilja sig särskilt mycket från mobilapplikationen som kostar 49 dollar.
Observera att jag inte är här för att kratta Final Draft över kolorna. De har en bra produkt, men den produkten börjar bli gammal. Samtidigt växer antalet nya manusförfattare varje dag. Hur många av dem kommer om fem år att dras till ett pris på 249 dollar?
Hur många av dem har råd att betala sina studielån, för att inte tala om att finansiera ett exemplar av Final Draft?
Men ta mod till dig! Det finns nu billigare och gratis alternativ som, enligt min mening, verkligen ger Final Draft valuta för pengarna.
Då programvaruutveckling förr var en angelägenhet för stora, välfinansierade företag och team bestående av dussintals, om inte hundratals utvecklare och programmerare, handlar det nu om de mindre, smidigare företagen som rusar in för att fylla den ständigt ökande efterfrågan på lättare, billigare appar.
Och några av de apparna har äntligen fått min uppmärksamhet. Och jag är en skrivbordskille som fram till helt nyligen skulle ha sagt nej till att använda något annat än Final Draft.
Trelby
(GRATIS)
PC/Linux (ingen Mac ännu)
Wow! Den här appen är, utan tvekan, den mest eleganta, lättanvända, strömlinjeformade lilla fyrverkeriprogrammet till manusförfattare som jag någonsin har använt. Och jag har använt dem alla.
Gränssnittet är elegant, enkelt och modernt och helt anpassningsbart.
Jag hoppade direkt in och började skriva en scen, och det bara flög. Direkt på sidan. Mycket intuitiv tabulering
För nya manusförfattare: Med flikar menar jag till exempel att du skriver INT. COFFEE SHOP – NIGHT, sedan trycker du på Tab och den hoppar ner och väntar på din inmatning för handlingen/beskrivningen. Alla bra manusprogram gör förstås detta, men Trelbys program känns bara FAST. Snabbare än något som jag har använt.
Jag vet… jag vet. Det är en liten sak att klaga på. Men dessa små bitar av ”fördröjning” – även om de bara är några få millisekunder mellan ditt tangenttryck och det som visas på skärmen – de räknas verkligen ihop. Särskilt under loppet av ett 90-sidigt manus, som består av 6 månaders arbete och 20-30 utkast.
Trelbys fördröjning är praktiskt taget obefintlig, även när jag laddade in ett testmanus. Åh, och förresten, Trebly matar in Final Draft-filer och sparar Final Draft-filer, så om du funderar på att byta kan du göra det på ett mycket vänligt, icke-destruktivt sätt.
Andra bra funktioner som jag älskar med Trelby: den exporterar Fountain-markup. (Fountain är det nya open source-markeringsspråket som gör att många olika nya program för manusskrivande kan dela en gemensam standard för formatering av manus. Tänk på det som en bit kod bakom kulisserna som standardiserar hur ett manus ska se ut, som kan delas och är GRATIS för nya, mindre utvecklare att använda och införliva i nya manusprogram som de vill skapa eller förbättra.)
Den enda stora nackdelen med Trelby som jag kunde hitta var att det inte har möjlighet att låsa och färgkoda revideringssidor. Om din produktion ska vara PINK finns det inget jag kunde hitta i programvaran eller på webbplatsen som gör att du kan göra det lika enkelt som i Final Draft eller Screenwriter.
Men för mig är Trelbys lättviktskänsla och dess möjlighet att exportera till Final Draft de saker som kommer att tvinga mig att ge Trelby en chans på mitt nästa manuskript. För mig är fördröjningen outhärdlig i andra programpaket, så detta är en riktig livräddare. För andra kanske de inte bryr sig om eller ens märker fördröjningen, så Trelby skulle vara mindre tilltalande, särskilt utan den enkla funktionen för färgrevision av sidor.
Den goda nyheten är att Trelby är öppen källkod och verkar lägga till funktioner hela tiden.
Celtx
(GRATIS. Betald version tillgänglig)
Finns för PC, Mac och Linux.
Celtx har funnits ett tag och de har vunnit över många manusförfattare med sitt kostnadsfria manusprogram med många funktioner och sin molnbaserade betalversion.
Båda har allt det goda du kan förvänta dig av ett manusprogram i världsklass, men betalversionen erbjuder lite fler brunnar och bisterheter. Den mest framträdande av dessa funktioner är klippkonst som du använder för scenblockering/ storyboarding etc.
Sviten är tillräckligt responsiv, men den största nackdelen för mig är den enorma mängden klotter och fönsterutrymme som den tar upp. Det verkar som om allt du gör öppnar ytterligare ett fönster, och det fyller upp skärmen ganska snabbt. För att inte tala om mängden flikar, knappar och menyer kan verkligen vara skrämmande för den oinvigde.
Sviten i sig är kraftfull och blir snabbt sin egen standard. Men designen och användbarheten? Det känns definitivt som att sätta sig framför ett videoredigeringsprogram från Avid för första gången. Och jag är inte säker på att det är bra för alla manusförfattare.
FadeIn Pro
(79 dollar. Demo kan laddas ner gratis)
Finns för PC, Mac, Linux, Android och iOs
FadeIn Pros funktionslista är överväldigande fyllig. Och dess design och användbarhet gör att det ligger före Final Draft på många sätt.
FadeIn är imponerande. Det är ett utmärkt program för manusskrivande, och det innehåller en hel del elegans och användarvänlighet, samt alla de funktioner som man kan förvänta sig av ett paket för manusskrivande. Scennavigator, enkel tabulering, massor av import/exportalternativ (till/från Final Draft och många andra) och till och med sidfärg/revisioner.
För 79 dollar kan det vara värt att bara hoppa in direkt. Jag rekommenderar att du inte provar demotestet, eftersom det bara kommer att driva dig iväg. Det underliggande programmet är gediget och jag är säker på att det inte kommer att göra dig besviken.
Summan av kardemumman: Final Draft är fortfarande den stora gorillan. Folk ser det fortfarande som branschstandard. Men med fler och fler moderna, eleganta, strömlinjeformade, superresponsiva och framtidssäkrade skrivprogram för datorer och mobiler på marknaden, och särskilt med deras ökande kompatibilitet med Final Draft-filer, är du skyldig dig själv som smart manusförfattare att ta en andra titt.
Final Draft kommer förmodligen alltid att finnas där ifall du inte är nöjd. Läs deras svar på mitt blogginlägg här. Men med så många nya häftiga programval för manusförfattare, hur kan någon inte vara nöjd?