Malaysia är ett land av kontraster, där olika språk och kulturer smälter samman för att skapa en unik sydostasiatisk nation som inte liknar något av sina grannländer.
Malaysia är hem för vackra kuststräckor, tropiska öar och korallrev som bränns av solen. Fuktiga regnskogar på Borneo och på fastlandet är fulla av sällsynta djur och växter, medan höglandet alltid är en svalkande tillflykt från värmen.
För att hjälpa dig att planera din resa, här är de bästa platserna att besöka i Malaysia.
Kuala Lumpur
Alla resor till Malaysia bör börja i Kuala Lumpur, landets huvudstad och största stad. Även om det till en början kan verka som en spretig metropol, kommer du när du väl har hittat dina fötter att inse att detta är hjärtat av det moderna Malaysia. Gamla marknader och koloniala byggnader står i skuggan av de starkt upplysta Petronas-tornen och glänsande skyskrapor. Det finns mat, spännande museer och en mångsidig blandning av malajiska, kinesiska, indiska och europeiska influenser att upptäcka i denna pulserande stad. Det är lätt att tillbringa minst tre dagar i KL med allt den har att erbjuda.
Sipadan Island
Sipadan Island rymmer verkligen det bästa av Malaysia när det gäller dykning och snorkling. Detta är Borneos bästa ö. Det är en korallatoll, omgiven av några av de mest varierande och färgglada reven och det marina livet i världen. Här kan du se alla sorters undervattensvarelser, stora som små, medan själva ön är hemvist för vita sandstränder och vackra gröna palmer. Det är inte den enklaste ön att nå, eftersom den är avlägsen och isolerad, men den är värd varje extra ansträngning som krävs för att resa dit.
Taman Negara National Park
Taman Negara är den största nationalparken på den malajiska halvön. Faktum är att namnet Taman Negara bokstavligen översätts från malajiska till engelska som ”nationalpark”. Det är ett område med regnskog och djurliv, ett av de sista överlevande områdena i landet utanför malaysiska Borneo. Resor hit görs bäst längs floden, och det finns lokala byar som är anslutna med båt där du kan övernatta innan du ger dig ut på canopy walks som hänger högt upp i träden.
Malacca
Malacca är ett av de mest historiska malaysiska resmålen att besöka. Det finns på västkusten och här finns en eklektisk blandning av arkitektur och kultur att utforska. Här finns koloniala portugisiska ruiner, byggnader från den brittiska eran och en tät Chinatown som alla har bidragit till UNESCO:s status som världsarv. Besök den berömda Jonker Street för att upptäcka lokala kulinariska läckerheter och kolla in den ovanliga ”flytande moskén” som ligger ute på styltor i havet.
Johor Bahru
Få människor tycks någonsin besöka Johor Bahru, så om du undrar vart du ska åka i Malaysia som ligger utanför den upptrampade vägen, så är det här staden att besöka. Johor Bahru överskuggas av Singapore som ligger på andra sidan gränsen i söder, men faktiskt är detta en av Malaysias största städer och traditionellt sett en av de viktigaste. Du kan fördjupa dig i kulturen och se de storslagna palatsen från sultanen av Johor som förr hade makten över stora delar av halvön.
Genting Highlands
Genting Highlands ligger strax utanför Kuala Lumpur och har länge varit en fantastisk flykt från staden. Det finns semesterorter och nöjesparker i högländerna som vänder sig till lokalbefolkningen i KL, men det är en spännande inblick i den lokala turismen och en rolig plats att ta med när du planerar en resa till Malaysia.
Cameron Highlands
Cameron Highlands är ett av de bästa semestermålen i Malaysia. Om du tröttnar på värmen vid kusten eller fuktigheten i städerna kan du åka till dessa centrala kullar för att uppleva något helt annat. Cameron Highlands grundades som en bergsstation för de koloniala britterna att fly till på sommaren och är svala, regniga och mycket uppfriskande. Det finns djungelpromenader, teplantager och jordgubbsodlingar att se uppe i dessa vackra kullar.
Pulau Pangkor
Den sömniga Pulau Pangkor är en av Malaysias bästa turistorter, men det är också en av de sista dolda pärlorna på västkusten. Ön ligger halvvägs mellan Malacka och Penang, men ser få turister förutom lokala malajer. Det är en rustik plats med några få hotell och pensionat, men den har många fina stränder och platser att koppla av på.
George Town
UnESCO:s världsarvslista George Town är epitetet för det mångkulturella Malaysia. Det ligger på ön Penang och är ett paradis för matintresserade där du kan äta en traditionell malaysisk frukost med roti, följt av en ångande skål med kinesiska dumplings till lunch och en utsökt indisk curry till middag. Gatorna är fulla av karaktär och gatukonst, och det finns ett blomstrande nattliv alla dagar i veckan.
Langkawi
Langkawi är ett av de vackraste resmålen i Malaysia, och landets favorit bland tropiska semesterorter. Det är perfekt för en weekendflykt eftersom denna tullfria ö är avslappnad och vacker, med några av de bästa stränderna på västkusten. Det finns fantastiska möjligheter till öhoppning, spektakulära vyer från toppen av Langkawis linbana och Sky Bridge och gott om barer och restauranger längs stränderna.
Ipoh
För många blir Ipoh bara en genomgångspunkt på kartan när man reser från Cameron Highlands norrut, men det är värt att stanna kvar för att se ett av Malaysias snabbast växande resmål. Ipoh är en stad som präglas av kulturarv, med en fantastisk matkultur och massor av gamla, ramsiga gator att utforska. I närheten finns kalkstenskarster och sjöar att se, och till och med ruinerna av Malaysias enda slott, Kellie’s Castle, som byggdes av en galen skotte på 1800-talet.
Taiping
De flesta besökare som reser till Malaysia kommer troligen inte att ta med Taiping på sin resplan, eftersom få känner till mycket om denna lilla provinsstad i delstaten Perak. Den är dock perfekt för dem som vill se ett mer okänt resmål i landet, eftersom Taiping faktiskt är en mycket vänlig, avslappnad stad med några vackra trädgårdar, mangroveträdgårdar och svalkande bergsstationer som ger en välkommen paus från andra, mer överbefolkade delar av Malaysia.
Kuala Kangsar
Kuala Kangsar är den kungliga huvudstaden i den malaysiska delstaten Perak, och även om denna lilla stad sedan länge har vuxit ut i förhållande till Ipoh och Taiping, förblir den en viktig plats i den lokala historien. Det var här som sultanerna av Perak styrde från, och det är fortfarande platsen för sultanens kungliga palats, som fortsätter att bo här än i dag.
Kuala Perlis
Kuala Perlis ligger bara ett kort hopp från gränsen till Thailand, och dess läge nära gränsen har lett till att denna stad har blivit en riktig smältdegel av sydostasiatiska kulturer. En stor del av den äldre staden är byggd på träpålar som sträcker sig över mangroveträsket som finns längs hela kusten här, och det är en otroligt unik plats att se.
Kota Bharu
Kota Bharu ligger på östkusten av den malaysiska halvön och är främst känd för att vara språngbrädan till Perhentianöarna. Stanna kvar lite längre än en genomresa, eftersom Kota Bharu är en av de mest traditionellt malajiska städerna i länderna. Detta är en konservativ plats, men en intressant sådan, eftersom du kommer att få se en sida av Malaysia som för länge sedan har gått förlorad i många av östkustens områden. Besök de lokala museerna och moskéerna och se den storslagna arkitekturen i de kungliga palatsen.
Perhentian Islands
Perhentian Islands är en av de vackraste platserna på östkusten, och kanske i hela landet. Det finns flera öar att besöka, och det är roligt att ta sig runt med båt eller taxi. Detta är tropiska klyftor där vit sand och blått hav smälter samman på ett spektakulärt sätt. Det finns fantastisk snorkling, bättre dykning och en avslappnad ö-stämning att njuta av.
Pulau Redang
Sydligt om Perhentianöarna ligger Pulau Redang, en annan tropisk ö och återigen en av de vackraste platserna i Malaysia. Pulau Redang har ett omfattande marint reservat där de skyddade vattnen är helt genomskinliga och fulla av liv. Det betyder förstås att det är en utmärkt plats att ta sig i vattnet med snorkel- eller dykarutrustning.
Kuala Terengganu
Kuala Terengganu på Malaysias östkust är i hög grad en underbesökt stad. Liksom en stor del av östkusten är den mycket konservativ till sin natur, men lika intressant med en eklektisk blandning av malajiska, kinesiska och indiska influenser. Kristallmoskén är stadens mest kända attraktion, och denna fantastiska struktur, byggd av glas, stål och kristall, är underbar att beskåda.
Pulau Tioman
Väntande utanför den sydöstra kusten av Malaysias fastland ligger Pulau Tioman. Om du undrar vad du ska göra i Malaysia för att uppleva ett avslappnat öliv, se till att besöka Pulau Tioman. Här finns vit sand, korallrev och när du väl tröttnat på kusten finns det gott om tät djungel och vandringsleder. Det är avslappnat på Tioman, och tullfritt också.
Kuching
När du besöker Malaysia får du inte missa en resa till Kuching. Detta är huvudstaden och den största staden i Sarawak på ön Borneo. Det är en mångsidig, mångkulturell plats som kan vara utgångspunkten för en resa vidare in i regionens regnskogar och vackra landskap.
Miri
Miri är Sarawaks näst största stad, som finns nära grannlandet Brunei. Staden i sig är just en stad, men i närheten finns de unika grottorna i Gunung Mulu National Park, där otroliga kalktoppar reser sig abrupt från bergen. Du kan också besöka Kelabit Highlands, en plats som är perfekt för vandring och för att lära sig mer om Borneos olika inhemska kulturer.
Kota Kinabalu
Kota Kinabalu, eller KK som lokalbefolkningen kallar det, är huvudstad och största stad i delstaten Sabah på den norra delen av Borneo. Det är porten till det mäktiga Mount Kinabalu, det högsta berget i Sydostasien, och den är också omgiven av färgglada marina nationalparker och tropiska öar.
Kinabatangan-floden
Sabahs Kinabatangan-floden är också känd som ”Livets korridor” och är en av de mest otroliga naturliga turistattraktionerna i Malaysia. Det beror på att denna skyddade flod, i den region på Borneo som ständigt hotas av tjuvjägare och avskogning, utgör en viktig livsmiljö för många sällsynta arters överlevnad. Detta är en av de bästa platserna i världen för att se orangutanger i det vilda, medan en kryssning längs floden och en vistelse i skogen kommer att föra dig ansikte mot ansikte med allt från proboscisapor till saltvattenkrokodiler.
Labuan Island
Labuan Island ligger strax utanför Sabahs kust, i Borneos vatten. Den är unik, eftersom detta faktiskt är en tullfri ö som är skild från de omgivande delstaterna i malaysiska Borneo. Även om många människor besöker detta finansiella centrum till havs för de billiga ölen, har det också blivit en fast favorit bland dykare som vill utforska några av de vackra rev och skeppsvrak som finns i det omgivande havet.
Danum Valley
Danum Valley är ett av de mest avlägsna och isolerade bevarandeområden som kan besökas i delstaten Sabah, på ön Borneo. Det ligger djupt inne i regnskogen, långt från alla bosättningar, men en resa hit är värd den tid och ansträngning som krävs eftersom detta är en del av den mest orörda regnskogen i världen. Danumdalen har egentligen aldrig varit bebodd av människor, och än så länge har den klarat sig undan tjuvjägare och avskogning. Som en starkt skyddad biosfär erbjuder den oförskräckta resenärer chansen att uppleva Borneos vildmark och några av de mest hotade vilda djuren på ön, bland annat orangutanger, leoparder och noshörningar. Att uppleva denna naturliga skönhet är definitivt en av de bästa sakerna att göra i Malaysia.
Malaysia är ett av de rikare och modernare sydostasiatiska resmålen med massor av saker att se och göra. Ovanstående är bara några av de bästa platserna att besöka i Malaysia. Överväg inte ens att hoppa över detta fantastiska land fullt av utsökt mat, hisnande natur och intressant historia och kultur.