Northern Lite släpper lös en flodvåg av nya standardfunktioner och tillval i hela sitt sortiment av glasfibercamper med klämskal. Och det är inte den riktigt stora nyheten. Kolla in de nya glasfönstren med ramlösa termiska rutor och det helt nya 10-2 EX torrbadet!
I slutet av vår intervju med Keith Donkin, General Manager för Northern Lite, konstaterade: ”Det här har varit ett år med många förändringar. Faktum är att vi har fler modellårsbyten för 2021 än något annat år i vår historia. I varje modell har det skett betydande förbättringar.”
Det råder ingen tvekan om att 2021 innebär en lång rad förändringar för Northern Lite – några av dem är ganska stora. Till exempel kan 2021 års Northern Lite 8-11 EX-kortbäddsmodeller nu tillvalas med en inbyggd Onan 2500 LP-generator. För Northern Lite’s kortbäddskunder är det en stor sak!
Northern Lite har gjort en enorm uppgradering av sin Sportsman-serie. Nu kallas den Sportsman Plus och Northern Lite erbjuder sina 8-11 EX- och 9-6 Sportsman Plus-modeller med fler standardfunktioner och tillval än någonsin tidigare.
De begränsade utgåvorna får också meningsfulla uppdateringar. För 2021 kommer Northern Lite Limited Editions att vara standard med två solpaneler på 185 watt. Det är mer solceller som standard än vad andra tillverkare erbjuder som tillval. De får också en trådlös säkerhetskamera, ett avtagbart tredje trappsteg och en 10,5-fots sidofördelningsmarkis.
Av alla uppdateringar är vi mest glada över att se de valfria ramlösa fönstren och det nya 10-2 EX-torrdasset. Även om vi uppskattar den lättare vikten, den bredare öppningen och den överlägsna värmeisoleringen hos Dometic S5-akrylfönstren (fortfarande standard över hela linjen för 2021), är det något som säger oss att de valfria ramlösa fönstren kommer att bli en stor succé. De ser verkligen fantastiska ut på bilderna.
För alla detaljer, och för att hjälpa oss att sortera ut vilken ny funktion och vilket tillval som passar till vilken 2021-modell, pratade vi med Keith Donkin, General Manager för Northern Lite.
Klicka här för att få en kostnadsfri broschyr för 2021 Northern Lite.
Ovanför: Alla foton i denna artikel är en artighet av Northern Lite Mfg.
Är alla på Northern Lite friska och säkra?
Ja. Jag känner personligen ingen här i British Columbia som har haft Covid-19. För det mesta har vi varit förskonade och myndigheterna rapporterar inga aktiva fall i vårt område för närvarande. Majoriteten av fallen i British Columbia har kommit från personer som har rest.
En annan faktor var tidpunkten för vårt vårlov. Vårlovet i British Columbia var efter att myndigheterna stängt av resandet och ställt in flyg och resor. Spring Break i Quebec inträffade före avstängningarna och de hade mycket mer Covid-19 som ett resultat av detta. Det har också funnits ett bra antal fall i Vancouver.
Har Northern Lite stängt ner?
Nej. Vi har hållit oss i produktion hela tiden. Den kanadensiska regeringen betraktade all tillverkning som en viktig verksamhet, så vi fortsatte att tillverka husbilar.
Intill för ett par veckor sedan kunde inget företag i Kanada ha över 50 personer i sin byggnad. För att följa denna order var vi tvungna att avskeda 30 personer.
Den amerikansk-kanadensiska gränsen var stängd, men kommersiell trafik var tillåten. Alla våra förare är kommersiella, så vi hade inga problem med att frakta våra husbilar till USA.
I USA hjälpte Payroll Protection Plan företagen att betala sina anställda under de påbjudna nedstängningarna. Finns det någon motsvarighet för kanadensiska företag?
Den kanadensiska regeringen hade några program för småföretag, men på grund av vår storlek var vi inte kvalificerade. Alla regeringsprogram var avsedda för småföretag.
Det fanns ett lönesubventionsprogram för arbetsgivare vars verksamhet minskade med 30 procent. Det fanns också ett snabbt instiftat program för uppsagda arbetstagare som kunde få 2 000 CAD i månaden (cirka 1 483 USD).
Efter en resa till England testade den kanadensiske premiärministerns fru positivt för Covid-19 i början av mars. Vår premiärminister var alltså isolerad direkt från början. Han praktiserade vad han predikade.
Behövde ni ändra fabriken för social distansering?
Kaffe- och varuautomater som flera personer kunde röra vid togs bort. Anställda som arbetar närmare än sex meter måste bära masker, som vi tillhandahåller. Alla i vårt team hade definitivt förståelse för situationen.
För Covid-19 byggde vi med maximal kapacitet. Vår produktion minskade under epidemin eftersom vi bara kunde ha 30 personer på produktionslinjen. Lyckligtvis kunde vi utnyttja det lager vi hade.
Har ni haft några problem med att få tag på material, delar eller apparater?
För ungefär två veckor sedan meddelade Top Line – tillverkare av Phat-stegar – att de skulle stänga permanent. I måndags meddelade Top Line att de hade öppnat igen. Det är goda nyheter eftersom vi inte ville byta tillbaka till ”magra” stegar.
Dometic har varit mycket hjälpsam när det gäller att hitta det vi behöver och se till att det skickas till oss. Endast en annan amerikansk leverantör har långa ledtider. Vi har prover från andra leverantörer om det skulle bli ett problem.
Är ni tillbaka i full produktion vid denna tidpunkt?
Ja, vi är tillbaka i full produktion. Vi började ta tillbaka folk i glasfiberverkstaden och sköt dessa enheter uppåt i linjen. Vi har tagit tillbaka majoriteten av våra anställda.
Ovanför:
Vad är ditt personliga perspektiv på Covid-19-situationen och vad den innebär för Northern Lite och RV-marknaden i allmänhet?
Människor vill inte flyga på flygplan eller bo på hotell just nu. Den amerikansk-kanadensiska gränsen är stängd, så folk åker inte långt bort på semester. Att ha en husbil innebär att man kan kontrollera var man bor.
Under hela denna situation har vi märkt att några av de värsta områdena som drabbats av Covid har haft den största försäljningen. Montreal var värst drabbat och återförsäljaren där har haft en fenomenal vårförsäljning. I vissa områden i USA har vi också märkt det. Nu ser vi det över hela landet. Alla är upptagna.
Jag är säker på att det kommer att finnas leveransproblem eftersom husvagnstillverkarna öppnas igen och vi alla försöker få tag på produkter. Jag tror inte att Covid kommer att försvinna, så det kommer att finnas en stark efterfrågan under de närmaste åren.
Ovanför: Två solpaneler på 185 watt på ett 2021 års Northern Lite-tak
Det stämmer väl överens med vad vi hör. Låt oss tala om era uppdateringar för 2021. Varför gör ni två solpaneler på 185 watt till standard för 2021 Northern Lite Limited Editions? Det är mycket solkraft.
Mer och mer människor gör torrcamping. Förra året gjorde vi två solpaneler på 100 watt till standard. Det räcker för de flesta, men vissa ville ha mer. När jag åker på torrcamping vill jag ha mer solkraft. I stället för att lägga till en tredje panel går vi över till två 185-watts paneler.
Som du nämnde är två 185-watts solpaneler standard på 2021 Northern Lite Limited Editions och tillval för Special Editions och Sportsman Plus-modellerna.
Special Editions och Sportsman Plus-modellerna har fortfarande två 100-watts solpaneler som standard. Med 200 watt är det mer solkraft i standardutförande än någon annan tillverkare av lastbilscampare erbjuder.
Vill du också öka storleken på batteribanken?
För 2021 har vi gjort det för våra 10-2 EX-modeller. Tidigare hade vi två batteriboxar. Nu har vi en stor batterilåda som kan rymma större batterier. Om en kund till exempel vill installera två 6-voltsbatterier i en 2021 Northern Lite 10-2 EX-modell är det enkelt. Den nya batterilådan för 10-2 EX är lika stor som batterilådan för 8-11 EX.
Berätta om den nya 10,5-fots elektriska sidomarken som är standard för 2021 Limited Editions. Vad var standard för Limited Editions tidigare?
Vi bytte ut en 10-fots Carefree Freedom trekrökt manuell markis mot en 10,5-fots Carefree Latitude elektrisk markis. Den nya elektriska markisen har LED-belysning i armarna och i slutet av markisen. Den har också inbyggda vindsensorer som drar in markisen om vädret blir dåligt.
Detta beslut baserades på framgången med den elektriska bakre markisen. Vi ville ha en sidomarkering som var lika lätt att sätta ut och fungerade bra. Carefree Latitudes fanns på de två enheter som vi tog med oss till SEMA förra året och har visat sig vara mycket tillförlitliga.
Är den nya elektriska markisen på 10,5 fot standard på alla tre Limited Edition-modellerna; 10-2 EX, 9-6 och 8-11 EX?
Ja, den är standard på alla Limited Edition-modeller. Special Edition och Sportsman Plus får den tidigare manuella markisen som standard.
Northern Lite har aldrig haft en fabriksmonterad backkamera. Varför gör ni en trådlös backkamera till standard för 2021 Limited Editions?
Förut installerade återförsäljarna backkameror åt våra kunder. Vi tycker att det är enklare och renare att låta installera den på fabriken.
Med backupkameran har vi valt att monitorn enkelt kan plockas upp och flyttas in i husbilen. Du kan ha den på bänkskivan och ansluta den till 12-voltsuttaget på bänkskivan. Det är en trevlig säkerhetsmonitor så att du kan se vad som finns bakom din husbil. Själva kameran är monterad något till vänster om entrédörren. Du kan också använda den för att se vad du bogserar.
Den trådlösa säkerhetskameran är standard för 2021 Limited Editions och tillval för 2021 Special Editions.
Vad är märke och modell på den nya trådlösa säkerhetskameran?
Det är en Furrion Vision 4,3″ med mörkerseende och vidvinkelvisning.
För 2021 lägger Northern Lite till ett utvändigt 110-voltsuttag till varje modell. Varför är ett utvändigt 110-voltsuttag något som du ville lägga till över hela linjen?
På de senaste resorna som jag har gjort med min democamper kände jag att det skulle ha varit praktiskt att ha. Med den inbyggda Onan LP2500-generatorn kunde jag använda det yttre 110-voltsuttaget för att ladda min ATV och mina elcyklar.
Kunderna kan också köra bärbara högtalare, bärbara datorer eller egentligen vad som helst som behöver 110-volts ström. Av dessa skäl har vi lagt till det som en standardfunktion i allt vi bygger. Det är bekvämt.
Tala med oss om det nya avtagbara tredje steget. Varför utvecklade ni den här funktionen?
För högre rigguppställningar får det tredje steget dig närmare marken. Det kan stuvas undan när du reser ovanför vårt hopfällda tvåsteg. Två snabbstift dras för att komma in och ut ur husbilen. Den är nästan osynlig när den är stuvad.
När du bor på en campingplats fäller du ner den och den hakar fast över de nedre stegen. Den är pulverlackerad för att matcha standardstegen och stötfångaren.
Vi har arbetat i över ett år för att få det tredje steget produktionsvänligt. Vi ville inte ha några rörliga delar. Vi försökte med glidförband. Det här systemet hakar fast över det nedre steget och har visat sig vara tillförlitligt.
För 2021 är det avtagbara tredje steget standard på Limited Edition och tillval på Special Edition och Sportsman Plus.
Den 9 tum bredare U-formade matplatsen som är standard i 2021 års Sportsman Plus-modeller överraskade oss. Varifrån kom det här designkonceptet?
För Covid-19 hade vi en beställning på 50 enheter från uthyrningsföretag. Sedan ställdes alla flygningar från Europa in och beställningen av hyresenheter avbröts. Det lämnade oss med 50 enheter som vi behövde hitta ett hem för. Vi justerade enheterna för att göra dem mer lättåtkomliga för återförsäljare och de togs emot mycket väl.
Hyrenheterna var alla utrustade med den nya 9-tums bredare U-formade matplatsen. När uthyrningsbolagen gjorde sin beställning bad de oss att lägga till 8 tum till dinettens bredd. När den bredare dinetten omvandlas till en säng ger den en bekvämare sovplats för vuxna.
Originellt tänkte vi lägga till 6 tum, men gick vidare med de begärda 8 tum. När vi visade prototypen för uthyrningsbolagen bad de om ytterligare en tum.
Kommer inte den 9 tum bredare matplatsen in i det huvudsakliga gångområdet?
Det gör den, men det känns inte trångt och påverkar inte köksutrymmet. Vi såg också till att utrymmet mellan sätesändan och kylskåpet hade tillräckligt med utrymme för att öppna dörren och vid behov byta ut kylskåpet. Du vinner också utrymme i dinetten för att sitta. Den har tagits emot mycket väl av alla som sett den.
Den 2021 Sportsman Plus kommer faktiskt bara med den bredare U-formade dinetten. Denna dinette är valbar i Special Edition och Limited Edition, men är endast valbar i 8-11 EX och 9-6.
För 2021 kommer Sportsman Plus-modellerna endast med den bruna och ljusgrå inredningen i konstläder. Varför valde ni den interiören?
Vi kände helt enkelt att det bruna och ljusgrå konstlädret var det bästa helhetsutseendet för den större matplatsen. Eftersom vi inte ger något inredningsval för Sportsman Plus-modellerna ville vi ha något som skulle vara populärt hos många kunder.
För 2021 års modeller hade 8-11 EX-modellerna inte någon inbyggd Onan 2500 LP-generator som tillval. Hur kunde ni lägga till ett inbyggt generatoralternativ till 8-11 EX för 2021?
Vi kunde lägga till Onan 2500 LP till 8-11 EX genom att specialkonstruera en låda. Vi lade till två åtkomstdörrar för att installera och serva generatorn. Den här lådan sätts bara in om husbilen är fabriksbeställd med en Onan Generator. Annars levereras den med standardförvaringslådan som rymmer en bärbar Honda eu2200i bärbar generator.
Vi har alltid erbjudit en inbyggd generator för våra 10-2 EX- och 9-6-modeller, men inte på våra 8-11- och 8-11 EX-modeller med kort låda. Med detta sagt kan standardförvaringslådorna på dessa enheter bära en bärbar Honda eu2200i eller eu2000i generator. Det är ett populärt val för många av våra kunder.
Inbyggda generatorer är inte standard på allt vi bygger. Vi säljer väldigt få av de inbyggda generatorerna i Kanada. De går vanligtvis bara till sydstaterna. Northern Lites är välisolerade, så många kunder behöver aldrig någon luftkonditionering. Dessutom kan en bärbar generator på 2 000 watt driva vår luftkonditionering och mikrovågsugn.
Ovanför: En 2021 Northern Lite 9-6 Sportsman Plus
Är det några yttre förändringar för 2021?
Vi ändrade den yttre grafiken i mitten av modellåret 2020, så vi fortsätter med den. Limited Edition har den upphöjda kromgrafiken. Grå kolfibergrafik är standard på Special Editions för 2021.
Ovanför: Den upphöjda kromen på Limited Editions
Limited Editions blev en stor succé när de hade premiär i slutet av 2018. Säljer de fortfarande mer än Special Editions och Sportsman-modellerna?
Ja, Limited Editions är våra storsäljare. Kunderna gillar att Limited Editions kommer med fullt utrustade alternativ. Limited Editions har också standardfunktioner som du inte kan få i de andra modellerna, bland annat bordet i massivt hårdträ, upphöjd grafik och den elektriska 10,5-fots sidomarken. Du kan inte få dessa funktioner om du inte köper en Limited.
Special Editions står fortfarande för ungefär en tredjedel av vår försäljning. Som ett relativt nytt sortiment går Sportsman Plus-modellerna mycket bra.
Ovan: 2021 Northern Lite Sportsman Plus
Varför skulle någon skaffa en Sportsman Plus framför de andra modellerna?
Inte alla behöver allt som finns på en Limited Edition eller Special Edition. Sportsman Plus-modellerna har färre funktioner, men du får ändå kärnan i det som gör våra produkter unika och eftertraktade. Närmare bestämt får du vår tvådelade glasfiberkonstruktion, klassledande kvalitet och 6 års garanti. Sportsman Plus-modellerna har en lägre prisnivå, men vi sparar inte på något.
Sportsman Plus finns endast som 8-11 EX och 9-6. Varför inte erbjuda en 10-2 EX Sportsman Plus-modell?
När efterfrågan på en 10-2 EX Sportsman Edition finns helt enkelt inte. De som vill ha en 10-2 EX vill antingen ha våra Special Edition- eller Limited Edition-modeller.
Ovanför: Sportsman Plus U-shaped dinette
För 2021 heter Sportsman-modellerna nu Sportsman Plus. Vad är tanken bakom namnbytet?
Brad Trites på marknadsföringen kom på ”Plus”. Namnbytet hänvisar till den nya 9-tums bredare dinetten och alla de tillagda funktionerna för 2021. Vår Sportsman var aldrig någon storsäljare. Med de tillagda funktionerna och det nya namnet har Sportsman Plus-modellerna fått ny energi.
Ovanför: Den andra cabover-garderoben i Sportsman Plus
Är det några fler förändringar i Sportsman Plus-modellerna?
En fantastisk fläkt är nu standard på Sportsman Plus-modellen. Resten av förändringarna är tillval. Sportsman Plus kan fabriksbeställas med en inbyggd Onan 2500LP-generator, en andra hyttgarderob, två solpaneler på 185 watt och en trådlös backkamera.
Ovanför: Den populära svarta med stålgrå inredningen i en 8-11 EX Limited Edition
Vad har varit den mest populära inredningskombinationen i Limited Edition?
Svart med stålgrått med Greystokes-skåp är den populäraste inredningen i Limited Edition.
Ovanför: Den populära bruna och grå inredningen i en 10-2 EX Special Edition
Vad har varit den mest populära inredningskombinationen i Special Edition?
Den bruna och grå konstlädret har gjorts mycket. Det är ytterligare en anledning till att vi gjorde den till standard på Sportsman Plus-modellerna.
Ovanför: En svart och stålgrå U-formad matsal med Greystokes-inredning
Skulle Greystokes-skåpsinredningen sälja mer än Sapele?
Det gör den, men inte särskilt mycket.
Är det något annat om 2021 års Northern Lite-uppdateringar som du skulle vilja lägga till?
Förresten, vi har faktiskt inte ens pratat om de två största förändringarna för 2021. För det första har vi ett helt nytt torrbad i 10-2 EX torrbadsmodellerna. Och för det andra erbjuder vi nu ett alternativ med ramlösa, termiska rutor med tonade glasfönster.
Vänta, vadå? Sa du att ni har ett nytt torrbad – och ramlösa glasfönster?
Ja. Låt oss börja med det nya torrbadet. Det nya torrbadet 10-2 EX är nu det största badet i Northern Lite historia. Det är 5,5 tum bredare, 12 tum längre och levereras med en gjuten sits. Det finns också en fast duschdraperi som skiljer toaletten från duschen och mer axelutrymme på toaletten. Det är en helt ny design som använder en helt ny glasfiberform.
Vi har arbetat med det här badrummet i 7 månader. Det blev vackert.
Hur gjorde ni ett större torrbad utan att ändra era primära över- och underkroppsformar?
Vi tog bort det utdragbara skafferiet och lade till det utrymmet i badrummet. Vi behövde det extra utrymmet för duschen. Det positiva är att man får ett mycket större badrum.
Ovanför: 10-2 EX torrbadet har inget skafferi, men ett större badrum
8-11 EX och 9-6 har också ett nytt våtrum. Det nya våtrummet har inte lika många dramatiska förändringar, men det finns en extra bredd på 2,5 tum i toalettutrymmet.
Ändrade ni våtrummet i våtrumsmodellerna 10-2 EX:s våtrumsmodeller?
Nej, våtrummet har inte ändrats. Och 10-2 EX-modellerna med våtrum har fortfarande ett utdragbart skafferi. 8-11 EX:s torrbad är också oförändrade.
Torrbaden i 10-2 EX-modellerna var en relativt ny introduktion. Varför bestämde du dig för att göra den här ändringen?
Jag ville ha den största duschen av alla lastbilscamper som finns. Med det nya 10-2 EX torrbadet tror vi att vi ligger inom en halv tum från de största duscharna för skjutbara husbilar. Brad är 1,80 meter och han har gott om utrymme.
Alla som har stått i vår nya dusch har varit imponerade. 2021 Northern Lite 10-2 EX-modellerna med torrbad har precis börjat landa på återförsäljarnas tomter.
Ovan: 2021 Northern Lite med tillvalet ramlösa fönster
Låt oss prata om den andra bomben du just släppte – ramlösa glasfönster! Northern Lite erbjuder nu termiska glasfönster?
Ja. För 2021 kommer vi att ha ett nytt fönster med termisk glasruta som tillval. De kommer att vara ramlösa och tonade.
Vi har haft akrylfönster sedan 2004 och jag anser fortfarande att de är de bästa fönstren man kan köpa. Du kan inte slå våra standard Dometic S5 akrylfönster för camping i kallt väder, men alla vill inte ha akrylfönster. Jag ville ha ett glasfönsteralternativ för dessa kunder.
De nya ramlösa fönstren ser större ut. De kräver också en annan skärning vid tillverkningen. Du kan inte bara byta ut akrylfönstren mot de nya glasfönstren.
En nackdel med de ramlösa fönstren är att de inte öppnas lika brett som Dometic S5-akrylfönstren. Det finns klara för- och nackdelar med båda produkterna.
Ett estetiskt sett är de nya ramlösa glasfönstren en riktig höjdare. Jag lät installera dem på min demoenhet och designen och färgen ser fantastisk ut.
Vilka modeller kommer att ha alternativet med termiska glasfönster?
Ramlösa fönster är nu valfria för våra husbilar i Special Edition och Limited Edition. I dagsläget kommer de alltid att vara ett tillval. Våra standardfönster kommer att förbli Dometic S5 akrylfönster i dessa två modeller. De termiska glasfönstren med vit ram är fortfarande standard i Sportsman Plus-modellerna.
Detta har varit ett år med många förändringar. Faktum är att vi har fler modellårsändringar för 2021 än något annat år i vår historia. I varje modell har det skett betydande förbättringar.
En hel del saker är ett resultat av saker som vi har testat på min personliga democamper. Vi lyssnar verkligen på kunderna och jag använder husbilarna själv. Vi fortsätter att göra en bra husbil ännu bättre.
För mer information om Northern Lite, besök deras webbplats northern-lite.com. Klicka här för en gratis Northern Lite-broschyr.